"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Видя такую увлеченность на грани одержимости, Аггрх решил воспользоваться ситуацией в свою пользу.
– Гарб, а посох правда может даровать бессмертие? – спросил он.
– Маловероятно, – на секунду задумался шаман. – Впрочем, я его еще и на два процента не исследовал. Не берусь утверждать. Теоретически, истинным бессмертием обладают только боги, но если немного схитрить и просто сильно замедлить процессы старения, то должно получиться. Это не даст неуязвимости, но вполне позволит прожить достаточно долго, чтобы надоело.
– А можешь на мне попробовать?
– Легко, – все еще толком не осознавая, что разговаривает не сам с собой, ответил гоблин и перешел к делу. – Так, нужно немного поиграть с Дэ, убрать чуточку Тэ, подправить потоки… Готово!
Гоблин воззрился на друга, словно впервые его увидел.
– Что? – выдохнул орк, не почувствовав никаких изменений.
– Мне кажется, или ты начал молодеть?
Позади Аггрха внутри незримых стен в истерике забился Сконм.
Орк порылся в сумке и извлек из нее карманное зеркало. Ушла седина, разгладились морщины, даже шрамы начали рассасываться.
– А это когда-нибудь остановится? – воин побледнел, когда увидел вместо обычной черной щетины подростковый пух, проступивший на верхней губе.
– Ой, – сказал Гарб. – Сейчас.
Немного повозившись с чаром, он состарил друга обратно, закрепив орку возраст около двадцати пяти лет.
– С-спасибо, – Аггрх редко пугался чего-то, но в этот раз страх снова превратиться в младенца перекрыл даже боязнь пауков и смерти.
– А хочешь себе крылья или еще пару рук? – глаза гоблина загорелись нездоровым огнем, какой нередко возникает у художников в приступе вдохновения.
Аггрх низко зарычал и попятился, выставив перед собой ладони и часто-часто моргая испуганными карими глазами, но Гарб уже с воодушевлением переключился на Сконма. Тому бежать было некуда. Хапуг скрестил руки на груди и, казалось, смирился со своей участью.
На этот раз Гарб возился куда дольше. Сначала он состарил подопытного, и результат ему не понравился. Черты лица пуджара хоть и не носили явного проклятия Триединого, но все же делали хапуга достаточно уродливым. Обилие татуировок на совершенно лысой голове усиливало отталкивающее впечатление, а короткие кривые ноги дополняли образ. Чем старше он становился, тем отчетливей во внешности проступали следы мстительности эльфийского божества.
Шаман покачал головой. Магией такое можно замаскировать, но не исправить.
– Вот сейчас и проверим насчет воли богов, – прикрыл он веки, что-то прикидывая в уме. – Как же это делается?
На ум между тем ничего не приходило. С потоками Дэ все просто – бери и плети нужный рисунок. Здесь же результат не только налицо, но и на лице. При этом процесс его достижения вообще не очевиден. Как это обратить, тоже пока не слишком ясно.
Нужно ли мыслить по-божественному, чтобы понять другого бога?
– Думай голова, – лоб шамана покрылся морщинами от напряжения. – Шапку тебе наколдую.
Если рассуждать логически, то что делают боги, когда насылают проклятие? Просто желают кому-то плохого. Как можно отменить проклятие? Пожелать хорошего, наверное.
– Желаю, чтобы ты снова стал таким, какими хапуги были раньше! – неуверенно сказал Гарб и указал посохом на Сконма.
Пуджар скептически скривился за своим барьером, а его внешность не поменялась ни капельки.
– Хм, неудача, – пробормотал разочарованный шаман. – Нужны корректирующие действия. Простое желание не помогает, иначе бы боги просто ходили и отменяли проклятия друг друга просто из вредности. Требуется нечто большее.
Сконм покрутил когтистым пальцем у виска и указал на посох, а затем на самого Гарба, и молитвенно сложил руки.
– Молиться? Бирканитре?
Что ж, это логично: она богиня созидания. Если ее силу направить не на разрушение, то это может сработать. Посох послужит проводником.
Песнопение не заняло много времени, хотя Сконм как-то подозрительно корчился в своем загоне и все время зажимал уши.
– Попытка номер два, – посох указал на жреца Быр-Хапуга, который и на этот раз не начал меняться.
  
Сконм прикрыл веки и вздохнул. Затем началась странная пантомима. Хапуг пытался жестами что-то объяснить Гарбу, но гоблин никак не мог понять, что именно.
– Может, просто стену уберешь? – предложил Аггрх несколько помолодевшим голосом. – Он, кажется, знает ответ.
Шаман хлопнул себя по лбу и тут же расколдовал хапуга.
– Что б ты… жил вечно, Повелитель! – сказал тот в сердцах. – Не просто желай, повелевай! Боги повелевают.
С пеленок Гарба заставляли подчиняться. Сначала бабушка, а затем старик Нунах, учивший его шаманскому ремеслу. Ученики постарше также поучаствовали в воспитательном процессе, заставляя талантливого малыша делать за себя всю грязную работу и питаться объедками. В первые пару лет после обучения даже не сразу удалось привыкнуть к мысли, что теперь ему может указывать только царь.
– Повелевать? – робко спросил гоблин.
У Каввеля с таким не возникло бы никаких затруднений – он командовал целым флотом. Адинук королевских кровей и легко бы справился. Даже Аггрх – бывший раб и гладиатор – успел побыть вождем в своем племени и генералом в армии ангелоподобных тивада. Он точно умел отдавать приказы.
– Я не умею, – пробормотал Гарб, нервно стискивая посох.
В его словах не было ни капли лжи. В их компании гоблина все считали вожаком, кроме него самого. Он с малолетства сирота без роду и племени. Откуда ему взять такое умение? Манипулировать или заставлять других делать нужные себе вещи он умел, мог уговорить или перехитрить. Не знал только, как это – повелевать.
Сконм ненадолго опешил от услышанного, но сразу взял быка за рога.
– Вот оно что! – протянул пуджар. – А я-то думаю, что не сходится. Видно, где-то твоя судьба пошла не по плану Повелителя. Я был уверен, что ты как минимум родился в царской семье, а шаманом стал для маскировки. Спина горбится, руки елозят, глаза ты выше груди редко поднимаешь.
– Лапы, – поправил его Гарб.
– Вот, еще одно, – ничуть не смутился Сконм. – Я думал, ты называешь свои руки лапами иносказательно. Не вздумай больше. Ты же глинорожденный! Это звучит гордо. Сам подумай, какие еще лапы? Это деревяшки придумали, чтобы еще больше унизить наш народ. Лапы у диких зверей. Ты еще лицо мордой назови!
– Вообще-то, он так и делает, – влез в разговор Аггрх. – И женщин самками зовет.
Хапуг нервно хихикнул и секунд на двадцать спрятал округлившиеся глаза в ладони. Затем опустил руку, величественно встал с гордо выпрямленной спиной, расставив ноги на ширине плеч.
– Становись, как я.
Гарб выполнил команду. Пока от него требовалось подчиняться, проблем не возникало. Хотя вечно сгорбленную спину пришлось заставлять разогнуться.
– Расслабь мышцы и почувствуй свою силу, – продолжил Сконм. – Ты можешь менять реальность. В этом мире нет никого, кто мог бы тебя остановить. Почувствовал?
Шаман изо всех сил попытался представить пределы своих возможностей. Да, он могуч. Что с того?
– Вроде бы, – робко произнес гоблин, нервно полируя посох рукой.
– Больше уверенности, спину не сгибать! – не дал Гарбу передышки хапуг. – Теперь представь, что ты чего-то хочешь. Хочешь страстно, больше жизни, а все вокруг обязаны выполнить твое желание. Умрут, если не выполнят. И ты им всем говоришь, чтобы они начали его выполнять да побыстрее. Теперь скажи мне свое желание как Повелитель.
Гоблин с несчастным видом посмотрел на орка. Тот ободряюще кивнул.
– Повелеваю тебе стать таким, как до проклятия! – сказал Гарб.
– Чуть больше уверенности и можно без слов. Не помню, чтобы Повелитель что-то говорил в таких ситуациях. Просто вырази свое желание в беззвучном приказе и вложи в него силу богини. Своей-то пока нет.
Шаман нахмурился, стукнул для убедительности посохом по земле и отдал мысленный приказ. Странное чувство охватило его. Как будто мощная искра пронзила все тело и молнией ударила в память. Он это умеет. Всегда умел повелевать, просто плохо помнит, как это делается.