"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Зеленокожие смешались с людьми, теперь видя в них единоверцев, но падать ниц не спешили. Орочья традиция требовала другого, и батыры зарычали, потрясая оружием.
– Славься! – на орочьем и человеческом сотрясло долину.
– Никогда бы не поверил, если бы сам не видел все твоими глазами, – восхищенно прокомментировал Лю.
Человек стоял со спиной прямее натянутой струны. Полы его истрепанного одеяния шевелил ветер, и он не знал, что теперь делать. Жахани уловил эту неуверенность.
– Слушай, только не вздумай сейчас начать проповедь про Небесного отца. Нам эта армия пригодится, а своими бреднями ты оставишь их вообще без веры. Подыграй ребятам, говорят тебе. Видишь, как они тебе радуются? Нет-нет, петь не надо! Я же пошутил!
– Богохульство, – пробормотал Михель, чувствуя, как начало саднить правое ухо.
Человек машинально протянул руку и потрогал больное место. Кровь. Бурхан все-таки сумел зацепить его шипом. В пылу сражения он и не заметил боли, но сейчас пульсирующее жжение стало почти нестерпимым. Монах свел вместе руки для молитвы Вседержителю – целение работает именно так – и обомлел. Жидкость, сочащаяся из раны на ухе, была черной, такой же черной, как у Гарба. Пульсирующая боль неожиданно прошла. Михель еще раз потрогал абсолютно целую ушную раковину и растерянно поцокал языком.
Хор славящих его голосов стих: все ждали первых слов нового кумира.
– Смотри, как хорошо все выходит, – подбодрил его Лю. – Ну же, забирай всю ораву с собой и двигай к Храму Творения. Они и так туда собирались, так что осталось только наобещать им всякого. Главное, не забудь предупредить храмовников, что мы с ними дружить идем, а то они нервно реагируют на чужие войска.
Михель прочистил горло. Что же сказать?
Порывы ветра усиливались, охлаждая разгоряченное после ожесточенного боя тело, и заставляли мятущийся разум рассуждать спокойнее.
Будь он все еще верен Вседержителю, можно было бы поговорить о всеобщем благе, всепрощении и доброте, только теперь в эти идеалы с трудом верилось и самому. Лю прав: такие речи только внесут смуту в единые сейчас ряды орков. И все же хотелось воззвать к чувствам, которые, как Михель верил, есть в сердцах любого разумного существа.
– Я вижу перед собой славных воинов, – громко сказал человек, обращаясь прежде всего к громилам с зеленой кожей.
Толпа радостно загалдела. Непостижимым образом они поняли каждое слово без всякого перевода, что еще больше убедило их в божественности человека. К тому же монах после боя подрос и раздался в плечах, теперь почти не уступая габаритами поверженному Бурхану. Люди также взирали на него, забывая дышать: они-то прекрасно помнили, каким щуплым Михель был по пути сюда.
– Скажите мне, за что вы привыкли биться?
– За еду! За детей! За бога! За битву! Ради добычи! Чтобы прославиться! – раздались разрозненные голоса.
Звучали все новые и новые поводы для сражений, и не было им конца. Михель Ди Лёве внимательно слушал, также легко понимая все и различая каждый из голосов своей паствы, на каком бы расстоянии он ни был.
– Я не услышал очень важной причины, – сказал он, остановив галдеж поднятой ладонью. – Вам нравится Лумея?
– Хороший вопрос, – проворчал угрюмый детина в шаманском облачении. – Наши предки знали другой мир, но Бурхан увел их оттуда. В преданиях говорится, что там у нас пастбища были сочнее, а земли плодороднее. Здесь на хорошие земли нас не пускают, а в горах с едой плохо и холодно, особенно зимой.
Толпа зашумела, подтверждая его слова. Эти сказания знали все от мала до велика, что заставляло орочий народ несколько обижаться на бога, который использовал зеленокожих в своих целях и не смог ни привести к победе, ни вернуть их обратно в родной мир.
– Но теперь это ваш дом, – мягко сказал Михель.
– В котором нас не любят соседи, а мы их! – выкрикнул из переднего ряда орк с накидкой из медвежьей шкуры на плечах.
Его сородичи одобрительно зашумели.
– Встали бы вы на защиту Лумеи? – спросил Михель. – Это может прославить вас и подружить с другими народами.
  
– А с кем тогда воевать, если мы со всеми подружимся?
– Всегда найдется, с кем подраться, – улыбнулся человек, но орков этим не убедил.
Недовольных возгласов стало раздаваться все больше. От бога явно ждали чего-то другого. Монах вздохнул, понимая, что его старания не увенчались успехом, и рявкнул так, что все сразу умолкли.
– Значит, так! – крикнул он. – Все племена идут в поход на защиту Лумеи к Храму Творения. Кто против, может мне сказать об этом лично. Обещаю выбить зубы и переломать кости каждому такому умнику. Это ясно? Хорошую драку и славу обещаю, дружбу – как повезет. Вопросы?
«Не, нормальный мужик же! Не слюнтяй! Так бы сразу и сказал!» – зашептались зеленокожие. Желающих спорить с убийцей самого Бурхана не нашлось. Орки даже еще раз прокричали хвалу, радуясь появлению такого сильного вождя, который сходу позвал на войну. Он, может, малость странноватый и вообще из человечьей породы, но успешный поход в любом случае принесет добычу. А что еще нужно нормальному орку в этой жизни?
Люди же просто радовались. И чудесному спасению, и тому, что они первыми узрели явление нового божества. Командир лучников, предложивший молиться, уже мысленно примерял на себя регалии первосвященника, и его лицо лучилось довольной улыбкой. Герцог-то не соврал. Снискать такую славу до сих пор никому и не снилось.
  
Глава 37
 
«Хорошее редко случается без плохого». 
- Аггрх 
Гарб еще раз попытался сосредоточиться. Король хапугов рядом только мешал своими советами и угрозами. После отлета Сандро он был сам не свой и все время чего-то требовал.
– Чего ты медлишь? – бесновался подросток. – Там дома моих детей убивают!
– Не торопи, – сдержанно пробормотал гоблин. – Дай мне немного времени.
– Его нет! – завопил хапуг, спешно уворачиваясь от посоха.
Глаза шамана недобро блеснули, и мелкий жрец сразу отстал. Собранный чар как-то совсем по-другому лежал в ладони, создавая ощущение едва ли не вседозволенности. Сдерживал разве что предыдущий опыт, когда применение волшебной палки непременно заканчивалось неприятностями.
Внутреннее зрение показывало невероятные картины. Посох легко рвал паутину магии, но в то же время без усилий собирал ее обратно куда более сложными узорами. Без такой игрушки даже простейшее заклинание требовало сосредоточенности, а Гобмобом сам направлял лапу, чтобы сплести нужный рисунок и сам вливал в него необходимую энергию.
– Так-так, – почесал шаман коготком шерстку на подбородке. – Если применить экстраполяцию, то выходит, что посохом можно творить предметы прямо из стихий, а потом их можно зачаровывать. Может быть, получится даже сразу зачаровывать во время создания.
– Верни. Мне. Магию. Немедленно! – Сконм смотрел исподлобья, а из его рук ниже локтя знакомо торчали костяные острия.
Видимо, на эту способность хапугов магия не влияла.
Гарб спокойно начертал навершием в воздухе заборчик, и пуджара окружила непроницаемая полупрозрачная стена. Жрец Быр-Хапуга на пробу выстрелил из руки костяным отростком, но тот просто растаял, едва коснувшись барьера. Аггрх понаблюдал, как уродливый подросток беснуется за стеной, не пропускающей ни звука, и повернулся к гоблину.
– Слушай, он ведь прав насчет времени, – сказал орк, переживая за Рати.
До остальных хапугов ему дела не было, но он боялся, что девчонка будет малость не в себе из-за последствий резни. Сама-то она легко спрячется и просто переждет нападение.
– Знаю.
Шаман почти полностью ушел в себя и слабо реагировал на окружение, находясь в подобии транса. Изучение возможностей посоха увлекало слишком сильно.
– О, а еще так можно! – по-детски обрадовался Гарб и быстрым движением нарисовал посохом круг.
Ураганный ветер вырвал с корнем вековой дуб, стоявший футах в пятидесяти в стороне от поляны, на которой расположилась троица. Могучее дерево отчаянно взмахнуло листвой и с хрустом повалилось на землю, засыпав градом недозрелых желудей все окрестности.