"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– У меня много талантов, – обезоруживающе улыбнулся бард.
Каввель огрел Проспера хвостом по ягодицам.
– С королем-то все в порядке? – спросил он у ошарашенного такой наглостью эльфа.
– Его Величество находится под наб…людением лучших целителей, – потирая ушибленное место, ответил паж. – Вынужден просить вас удалиться в свои комнаты до выяснения всех обстоятельств покушения. Награды вам вручат, когда Пресветлый поправится.
– Как будет угодно, – согласился за всех Гарб.
***
Компания снова собралась на совет в той же комнате без мебели. Сумерки еще не наступили, но солнце уже висело достаточно низко над горизонтом. Аггрх надавил на панель на стене, и под потолком вспыхнуло маленькое волшебное солнце, залившее помещение ярким белым светом. Компаньоны такое уже видели в заброшенном эльфийском храме и ничуть не удивились. Де Деса тоже воспринял это как обычное проявление лусидской магии, а Могара легонько вскрикнула и прижала руки ко рту.
– Есть какой-то способ отчалить отсюда? – начал разговор Каввель.
– Боюсь, что мы на какое-то время застрянем, пока они не выяснят все про заговор, – вкрадчиво сообщил Адинук.
Де Деса, проведший в молчании большую времени с прошлого совета, устало оперся о стену и хмыкнул.
– Нас отсюда никогда не выпустят, – сказал он.
– Почему? – хором спросили все.
– Потому что древнее заклятие позволяет попасть в Серебряный Чертог только тем, кто здесь уже побывал, или тем, у кого есть проводник, – пояснил человек. – Город надежно спрятан, и эльфы не станут рисковать его безопасностью. Мы для них чужаки, а чужакам они не доверяют настолько, чтобы отпустить на все четыре стороны.
Адинук побледнел: ему пришло в голову, что казавшийся безупречным план имеет несколько серьезных недостатков. Раз шпион не мог сюда попасть без посторонней помощи, охрана короля начнет выяснять, кто же помог Сансону с проникновением в город. Следствие может затянуться и неизвестно, до чего оно сможет докопаться. Паж еще этот со своими неудобными вопросами. Да и перспектива выздоровления Миримона как-то не радовала.
– Меня выпустят, я же свой, – бард щелкнул себе пальцем по правому уху. – А там на воле я придумаю, как вас отсюда вытащить.
Инквизитор хрипло рассмеялся, и кожа вокруг его бледно-зеленых глаз собралась сеточкой.
– Вполне возможно, любезный троу, – сказал он, – через пару сотен лет ты вполне заслужишь их доверие, особенно если пообщаешься с королем так тесно, как он намекал сегодня. Только придется погостить, пока ты ему не надоешь. Зная эльфов, на это уйдет вечность, а мы все столько не протянем.
– Рати приведет армию хапуг, – решил раскрыть секрет Гарб.
– А эти ваши хапуги давно здесь были в последний раз? – саркастически хмыкнул Хуан.
Гоблин понурил голову. Помощь просто не найдет место, откуда их нужно спасать.
– И что же, они будут держать в плену особ королевских кровей? – вскинулась Могара.
Каввель залюбовался раздувающимися ноздрями и мечущими молнии карими глазами. По его мнению, принцесса в гневе была еще прекраснее.
– А кто им помешает? – сдержанно удивился храмовник. – Никто не знает, что мы здесь, так что на дипломатический скандал тоже можно не рассчитывать. Даже если ваши матросы сообщат кому-то, что мы сошли на эльфийский берег, остроухие все будут отрицать.
Могара от злости топнула копытом, но мягкая травяная подстилка заглушила звук удара.
– Это ты предложил поехать в эльфийские владения, человек! Из-за тебя мы здесь.
– Не отрицаю, – мрачно ответил де Деса. – На тот момент это казалось лучшим выходом. Кто мог знать, что все так повернется. Патрули в автономиях почти не появляются. Наверное, у эльфов есть волшебные способы узнавать о чужаках на своих землях.
– Давайте хотя бы отдохнем, – зевнул Аггрх. – Раз уж ничего поделать нельзя, надо извлекать максимум выгоды из своего положения. Завтра подумаем еще.
С этим утверждением все согласились: день выдался бурным.
***
Оказавшись наедине с собой, Гарб лихорадочно перебирал в уме варианты спасения. Можно попробовать передать сообщение через Курака, но при виде этого духа шаманы обычно бегут из Шеола без оглядки. К тому же, это мало что даст.
  
Мысли все время возвращались к разрушительной силе посоха. Если как следует помолиться, то один удар – и тут начнется такое, что эльфам станет не до слежки за гостями. Вот только опять эта дурацкая жалость к невиновным и...
– Почему я не могу убивать, как все? – заскрежетал зубами гоблин и сжал кулаки. – Стереть этот городишко с лица земли – и проблема решена! Так нет же, надо искать какие-то сложные пути, потому что мне их жалко.
Шаман залепил кулаком по гобелену с вездесущим здесь Триединым и взвыл от боли, когда костяшки впечатались в каменный блок за ним. Боль немного отрезвила и прояснила мысли.
– Наверное потому, что убийства обычно не одобряются богами, – прохрипел из дальнего неосвещенного угла голос де Десы.
Гарб подскочил от неожиданности.
– Там сложные законы действуют, но если в двух словах, то смертные дают им больше силы, пока живы. Совершишь массовое убийство – навлечешь на себя страшную кару.
Седовласый инквизитор удобно устроился на мягком кресле и с интересом рассматривал собеседника.
– Как ты обошел мои ловушки? – потрясенно спросил шаман.
– Немного упорства и много лет тренировок, – ответил инквизитор, но подробностей сообщать не стал.
– Скорректировать контур и добавить реакцию на перемещение с предельно малыми скоростями, – пробормотал гоблин и выжидающе посмотрел на человека.
Пускай сам объясняет зачем пожаловал.
– Я пришел поговорить, – наконец прервал молчание Хуан.
– Хвала Бирканитре! – саркастично отозвался Гарб. – А я уж подумал, что ты за головой или посохом явился.
– Эту возможность никогда нельзя исключать, – серьезно заметил храмовник, – но мне действительно нужно поговорить. Начну с того, что я могу передать весточку твоей девчонке, и дать ей проводника, чтобы армия действительно появилась под стенами города.
Гарб недоверчиво покачал головой.
– Не веришь? – улыбнулся человек. – Смотри!
Он распахнул окно и издал несколько звуков, которые сошли бы за птичий клекот. Спустя минуту раздалось шумное хлопанье крыльев, и на подставленную руку де Десы уселся крупный белый попугай.
– Драко хороший! – сказала птица.
– Хороший, – подтвердил инквизитор, закрыл окно и легонько потрепал питомца по голове. – Наложи пузырь тишины.
Гарб тотчас наколдовал заклинание от подслушивания.
– Он отнесет послание и будет проводником для того, кого я укажу.
– У-лика! – громко сообщила птица и забила крыльями.
– Взамен ты хочешь клятву? – догадался шаман.
Попугай принялся чистить перышки, недобро поглядывая на гоблина. Гарбу даже показалось, что питомец инквизитора прикидывает, не еретик ли перед ним.
– Ты очень проницателен, юный жрец, – кивнул храмовник. – Нерушимую клятву. Ты должен поклясться уничтожить посох, если появится опасность, что он может попасть не в те руки или лапы. Если ты откажешься, посох навечно окажется заперт в этом городе. Эльфы, скорее всего, не смогут им воспользоваться, но и выкидывать не станут. Значит, мир будет в безопасности, пока стоит Чертог. В этом плане есть свои изъяны, но на какое-то время такое хранилище подойдет.
Гарб невольно улыбнулся и решил присесть. Разговор обещал затянуться.
– Ты не знаешь, о чем просишь, – сказал гоблин. – Нельзя разрушить неразрушимое.
– Можно. Я расскажу, как это сделать, но сперва ты должен кое-что узнать об устройстве вселенной. Лумея сейчас – основа всех миров. Не станет ее, не станет и остальных. Есть древнее пророчество о конце времен. Наш мир попытаются уничтожить, чтобы погубить все сущее.
– И кому это может понадобиться? – гоблин пытался оставаться серьезным, хотя его все время подмывало улыбнуться от заявлений человека.
В конце концов инквизитор искренне верит в свои россказни. Может, в его словах найдется хотя бы часть правды.