"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Шаман подошел к кровати и похлопал минотавра по щеке.
– Вставай, соня!
Пират в ответ замычал нечто невразумительное и попытался повернуться на бок. На морде было написано, как ему сейчас паскудно.
– Хорош изображать умирающего лебедя! – не сдавался ловец духов. – Мне тоже плохо.
Сделав еще несколько попыток, Гарб вопросительно посмотрел на троу.
– Не так надо, – широко улыбнулся Адинук, достал лютню и запел:
Собрал пират весь вольный сброд, э-хей, э-хей!
Решил отправиться в поход, э-хей, э-хей!
Он был и молод, и горяч,
И не боялся неудач.
И прозвали парня Каввель - морской палач.
Его клинок врагов разил, э-хей, э-хей!
Любых отчаянных верзил, э-хей, э-хей!
Он не страшился никого
И даже черта самого!
И однажды вздернул он брата своего.
В один погожий славный день, э-хей, э-хей!
Его фрегат накрыла тень, э-хей, э-хей!
Удача, вроде, белый флаг
Какой-то выкинул моряк.
Но сказала дама “Подите прочь, сопляк!”
Добыча в руки шла сама, э-хей, э-хей!
Хоть отвалилася корма, э-хей, э-хей!
Пират орал, что было сил:
У всех прощения просил,
Но грозный бог на него кару наложил.
О том услышал бес морской, э-хей, э-хей!
Завыл, охваченный тоской, э-хей, э-хей!
Раздался очень жуткий скрип,
И тот пират на дне погиб.
Теперь никто не знает, где он кормит рыб.
С первым куплетом минотавр беспокойно зашевелился. С последним заревел и резво вскочил на ноги, едва не задев рогами не слишком высокий потолок.
– Якорь тебе в глотку! – застонал он, спустя мгновение скорчившись на полу и обхватив голову руками. – Не так все было.
– Не придирайся, – слегка поклонился троу, – это художественная обработка.
– Помнишь хоть что-то? – потрогал его за плечо Гарб.
– Помню! – страдальческое выражение на морде пирата на мгновение сменилось удивленным. – Я сон видел, вещий!
Гоблин припомнил свое состояние и посочувствовал Каввелю. Минотавр, похоже, тоже неосторожно попробовал шеольный напиток.
– Поделишься? – полюбопытствовал Михель, простукивающий стены в поисках потайных ходов.
Пират, тяжело пыхтя, поднялся и фыркнул.
– Мне явился Торгарон, бог минотавров. Говорил, что дни мои сочтены и до превращения осталось мало времени. Спрашивал, что я собираюсь делать.
– А ты что? – осторожно поинтересовался гоблин.
– Что я? – переспросил Каввель. – Я чуть не бил себя копытом в грудь и клялся помогать тебе. Мы же выберемся из этой проклятой Бездны и освободим твою богиню? Да, капитан? – чуть не плача спросил могучий минотавр.
На его бычьей морде отражались все муки Ада.
– Ты ведь тоже клялся, что поможешь мне!
Видя отчаяние друга, Гарб не нашел ничего лучше, чем похлопать его по плечу. Зная, как рогатые гиганты относятся к обещаниям и клятвам, гоблин немного опасался, как может повести себя Каввель, если ему вдруг покажется, что Гарб собирается промедлить.
– Все будет хорошо. Видение посещало и меня.
– Кстати, о видениях. Мне привиделось, или у нас недостача в экипаже? – пират понемногу начал приходить в норму и сразу заметил неладное.
– Да, – коротко ответил Михель и издал торжествующий клич: стена в изголовье кровати отозвалось гулким глухим звуком.
– Как примитивно, – нахмурился Адинук, знающий толк в шпионаже. – Как-то даже слишком просто, как… отобрать ястреба у муравья.
– Не открывается, – разочарованно протянул Михель.
– Ну-ка подвинься, салага! – подошел Каввель, повернулся к стене спиной и со всей силы двинул по ней копытом.
Кусочки штукатурки брызнули во все стороны, обнажая багровую кирпичную кладку. Еще один удар пробил в стене дыру, а третий и четвертый расширили ее достаточно, чтобы можно было пролезть. В проломе царил непроглядный сумрак. Каввель запустил молнии на своей секире и попытался осветить ей пространство внутри. Темнота не рассеялась, зато сразу послышался приглушенный звук торопливо удаляющихся шагов.
– Лови! – крикнул Михель и первым бросился в погоню.
Вслед за ним в проем грациозно скользнул Адинук. Минотавр с гоблином пожали плечами: отверстие было слишком узким для их роста.
– Догонят, я думаю, – устало вздохнул Каввель и задержал взгляд на кожаном шнурке, увенчанным пушистой кисточкой и мирно висящим на стене у изголовья.
– Понавешают тут хвостов, – с внезапной злостью сказал он и что есть силы дернул за шнурок.
Гарб не успел его остановить.
***
– Мы тут одни! – радостно сообщил Адинук, быстро нагнав монаха.
– Должны управиться, – буркнул в ответ Михель, экономя дыхание.
Некоторое время оба молча бежали рядом. Бесконечные темные пустынные коридоры сменяли друг друга переходами, лесенками и изредка освещались факелами и светом из немногочисленных бойниц. Неуловимый шпион впереди не сбавлял темп, но постепенно компаньоны его нагоняли. Это стало ясно, когда громкость цоканья его копыт усилилась до грохота.
– Стой, отродье! – рявкнул монах, когда после очередного поворота увидел спину лазутчика.
То ли от неожиданности, то ли из-за пола, отполированного до блеска, преследуемый поскользнулся и не вписался в поворот. Бедняга вскрикнул и впечатался лицом в каменную кладку.
Легконогий Адинук добежал первым и натянул лук, целясь в медленно сползающее по стене тело.
Спустя секунду прибыл Михель и, тяжело дыша, с опаской приблизился к лежащему ничком гуманоиду.
– Говори, кто тебя послал и зачем! – потребовал монах, несильно постучав ногой по лежащему шпиону.
Тело содрогнулось и скрючилось, закрывая голову руками. Лазутчик явно ожидал, что на него обрушится град ударов.
– Не бейте, я все расскажу! – захныкал он.
В глаза сразу бросилась страшная худоба соглядатая. Его красная кожа на спине была исполосована многочисленными рубцами, а одежду заменяло какое-то рваное тряпье.
– Мих, – потрогал монаха за руку бард. – У него ошейник на шее.
– Сам вижу, – откликнулся Михель, преисполнившись сочувствием.
Он всегда недолюбливал рабовладельцев и переживал за угнетенных. Даже сейчас, когда рабом оказался жахани.
– Не бойся нас, – со всей серьезностью в голосе произнес монах. – Мы тебя не обидим.
Раб недоверчиво убрал руки, прикрывающие растрепанные курчавые волосы, и с надеждой приподнял голову.
– Смертные мои! – расплылся он в слабой редкозубой улыбке, светя фингалом под глазом.
– Муфад’ал нашелся! – не веря своим глазам, облегченно рассмеялся Михель.
Как будто встреча со старым знакомым могла разом решить все проблемы.
Глава 13
«Потомок князей Эльжахима никогда не замарает своих рук работой!»
– Муфад’ал Невезучий
Вся кровать на секунду стала огромным порталом. Каввель немедленно провалился в открывшееся пространственное окно, всосавшее вместе с жертвой часть взметнувшейся пыли от разломанной стены. Врата сразу схлопнулись, дохнув на замешкавшегося Гарба затхлым воздухом подземелья. Шаман случайно вдохнул и закашлялся.
– Кхолана! – произнес он сквозь кашель развеивающее заклинание и стукнул посохом об пол.
Воздух снова стал прозрачным.
– Уллу! – выругался гоблин.
Заклятие развеяло не только воздух, но и почти все магические следы, которые могли остаться от портального фокуса.
Остатки магии выглядели до того бледно, что несчастный ловец духов даже не смог понять, какой узор был у плетения портала. Да и портальной магией он раньше никогда особо не интересовался.