"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Тоже мне вояки, – почти обиделся на глупых людишек гоблин и парализовал обоих заклинанием.
Люди упали навзничь. Торговец испуганно заорал, соскочил с повозки и, прихватив тяжелый мешок, попытался дать деру. Гарб вздохнул и зашептал заклинание. Налетел мощный ветер, дующий гному в лицо. Тот старательно перебирал короткими ногами, но из-за ветра оставался на месте.
Гоблин неспешно подошел к торговцу и убрал ветер. Гном упал на колени и взмолился.
– Бери, что хочешь! Только не убивай! У меня дети!
– Еда есть? – уточнил Гарб.
Его живот начал бурчать от голода, а козлиного мяса оставалось чуть-чуть. Торговец заискивающе закивал, указывая на ящики в повозке дрожащей рукой.
– Не стоит меня так бояться, уважаемый, – как можно мягче произнес гоблин. – Я не причиню вам вреда. Мне только нужно пополнить припасы для путешествия и уточнить направление. Вот, держите золотой.
Гарб достал свою последнюю золотую монету и бросил гному. Тот поймал ее и уставился на странного колдуна. В его глазах застыло удивление, смешанное с недоверием. Гоблин, не теряя времени, быстро осмотрел груз торговца и набросал в волшебную котомку припасов столько, сколько ему позволила совесть. Столько еды, конечно, стоило больше, чем один золотой. С другой стороны, Гарб считал, что ему полагается компенсация за необоснованное нападение. Закончив, он снова повернулся к гному, который молча наблюдал.
– Любезный, не подскажете ли, как мне пройти в Алвар?
Лицо торговца вытянулось.
– В ту сторону, – сказал он и указал направление рукой. – Можно мы уже поедем?
– Премного благодарен, – ответил Гарб. – Конечно, можно. Они придут в себя минут через десять.
***
– Куда же дальше? – неуверенно потирая приплюснутый нос пальцем, подумал Гарб вслух, пройдя в указанную сторону с десяток миль и дойдя до перекрестка.
Указатели когда-то здесь были, но краска на древесине давно выцвела, и разобрать надписи гоблин не смог, как ни старался. Он смутно представлял себе маршрут, карты у него не было. Торговец показал в эту сторону, но куда же дальше?
– Была не была, – решил гоблин и свернул на широкую тропинку, уходящую влево.
По ней, скорее всего, можно выйти к какой-нибудь деревеньке и уже там спросить, куда же дальше. Минут через пятнадцать пути все действительно стало указывать на то, что где-то рядом есть селение. Тропка, петляя, скрывалась за густыми зарослями орешника. Стоило бы заподозрить западню, но гоблин уверовал в удачу после удачного рейда на рынок и встречи с торговцем.
Засада не замедлила себя проявить, но оказалась несколько своеобразной. Из кустов, перегородив дорогу шаману с быком, неторопливо вышли два полурослика. Оба недомерка были ростом почти на фут ниже Гарба, но выглядели более массивными. Большие по сравнению с телом руки выдавали их принадлежность к племени прихватов. Неопрятная рванина заменяла обоим одежду. Короткие до колен штаны, свисающие вниз бахромой, сквозь дыры которых виднелись интересные части тела, некогда белые рубашки, теперь серые от грязи, и потертые кожаные жилеты с многочисленными карманами, набитыми морковкой, свидетельствовали о недавнем набеге их владельцев на чужой огород. Дополняли образ желтые шестигранные кепки, лихо сдвинутые набекрень.
– Так-так, Тук, гляди-ка, что тут у нас! – сказал один из недомерков, присаживаясь на корточки.
Второй полурослик вразвалку подошел к Гарбу и заговорил.
– Слышь, пацанчик! Я вижу, ты совсем не местный, топчешь нашу дорогу, копытами ее портишь, дорожные сборы не платишь.
От такой наглости у гоблина перехватило дыхание. Что эта мелюзга себе удумала? Ладно люди с арбалетами, но эти-то на что рассчитывают? Тем временем Тук, не видя сопротивления со стороны долговязого, продолжил:
– Эта, значит, типа, наша дорога. Надо как-то решать этот вопрос.
– Что? – смог выдавить из себя Гарб.
– Эй, кореш, чувак не врубается, что с него бабло за безопасный проход! – повернулся к собрату маленький вымогатель.
Кореш Тука кряхтя поднялся с корточек и также вразвалочку подошел к месту разборки, разминая пальцы рук и беря ведение переговоров на себя.
  
– Слышишь, парниша, кароче, лавэшки у тебя есть?
Гарб неплохо владел литературным всеобщим, но с большим трудом ориентировался в жаргоне. Поэтому он подумал, что его спрашивают про какие-то неизвестные ему предметы.
– Такого у меня нет.
– А если найду? – не сдался полурослик.
– Ну, поищи! – добродушно ответил Гарб.
Недомерок удивился, но предложением воспользовался прежде, чем гоблин успел ему сказать, что нехорошо тянуть руки к чужим вещам. В мгновение ока шустрые ручищи ощупали карманы одежды шамана. Обнаружив несколько серебряных монет, грабитель издал торжествующий вопль:
– Тук! Фраерок хотел нас надурить!
– Тебе разве не говорили, что вола водить западло? – снова включился в разговор второй вымогатель. – Мы твои бабульки себе возьмем, чтобы ты знал, как реальным пацанам в натуре по беспределу фуфло толкать!
Из его речи Гарб понял только то, что у него собираются отнять деньги, которые еще потребуются на дорогу.
– Верните деньги, пожалуйста, – решил договориться по-хорошему с грабителями гоблин.
В ответ он услышал дикий рогот. Тук смеялся так, что растерял все содержимое карманов. Морковка красными каплями попадала в дорожную пыль, заставив шпаненка усесться на корточки и начать собирать выпавшее. При этом он не перестал издавать короткие смешки.
– Ты че, совсем не врубаешься? – задал вопрос его напарник.
– Вы хотите меня ограбить, и мне это не нравится! – стал раздражаться шаман, привыкший дома если не к уважению, то к тому, что подобные личности от него старались держаться подальше.
Тук перестал ржать, выпрямился и, глядя Гарбу прямо в глаза, со злобой в голосе бросил:
– Проваливай, фраерок, пока по рогам не получил и копыта не отбросил!
На этот раз шаман обиделся. Он знал, конечно, что другие расы предвзято относятся к его виду, но полурослик намекнул на рога. То есть практически обозвал его демоном. За такое надо наказывать. Гарб выкинул вперед руку и прошептал самое безопасное заклинание, которое смог придумать. Тука подхватил порыв ветра и макнул лицом в лужу. Затем шаман пристально посмотрел на второго гопника. Под взглядом ловца духов тот сник и сильно уменьшился в размерах. Гарб демонстративно щелкнул пальцами.
– Предупреждать надо! – икнул от испуга горе-грабитель, быстро вытряхнул деньги из карманов и бросился удирать со всех ног, оставив товарища лежать носом в грязи.
Тук лежал в канаве и мелко дрожал, его одежда приобрела совсем неприглядный вид, а кепка пропиталась содержимым лужи. Найти в себе силы для бегства он не мог, а просто встать и посмотреть в глаза колдуну не смел.
– Долго еще валяться будешь? – спросил гоблин.
Тело в канаве издало булькающие звуки, но не двинулось с места. Гарб подошел, взял недомерка за шкирку и рывком вытащил наверх. Грязь смачно чвякнула, с сожалением отпуская добычу.
– И не стыдно? – строго спросил шаман.
Коротышка шмыгнул носом, cтер рукавом с лица излишки грязи и запричитал:
– Дяденька, не бейте! Я больше не буду! Правда-правда!
– Сколько лет-то тебе?
– Двадцать четыре весной было.
– А, малолетка еще. 
Духи рассказывали Гарбу, что полурослики в тридцать только начинают взрослеть, и ему даже стало жаль этого глупого подростка.
– Тебя разве родители не научили, что нехорошо приставать к незнакомым дядям?
– Я сирота, – громко шмыгнул носом паренек.
Сам Гарб мать тоже помнил весьма смутно, а отца никогда и не знал.
– Ну что, сирота ширская, – смягчился шаман. – Где тут у вас деревня, чтобы я ее мог стороной обойти?
Подросток показал пальцем чуть в сторону от тропы.
– А как лучше миновать ее, чтобы попасть к Алвару? – спросил Гарб.
Хулиган объяснил, что дальше дорогу завалило камнями, поэтому лучше идти через поле.