Дочка папы Карло (СИ)

-Хотя… нет. К свахе не пойду. Та улыбчивая вездесущая проныра ещё присоветует какую-нибудь “свою” тётку, которая будет докладывать обо всём, происходящем в доме. Кажется, интерес к моей персоне стремительно растёт. Ни к чему давать доступ к закрытой информации. И что же тогда делать?— пуганая последними событиями, я стала осторожной и осмотрительной на грани паранойи.
— Вас ещё что-то смущает? — отвлёк меня от раздумий Дмитрий, терпеливо дожидавшийся моего ответа.
Я так увлеклась собственными думами, что едва не позабыла о законах гостеприимства.
— Я принимаю ваше приглашение, граф. А размышления мои связаны с несколько иными моментами.
— С чем же, поделитесь. Возможно, я смогу быть чем-то полезен.
— Уф-ф, Дмитрий Алексеевич, я вот всё не могу решить, каким образом обезопасить свою репутацию и не дать досужим соседям поводов и пищи для слухов. Кого взять на роль компаньонки, чтобы человек был надёжный и опытный — я ведь здесь, по-большому счёту, никого особо и не знаю.
— Может, вам довольно будет завести управляющую хозяйством? Вы ведь уже можете себе это позволить? А так, и старшая свободная женщина в доме для успокоения общего мнения, и за домом будет кому присмотреть, пока вы в отлучке.
Я едва прямо вслух не стала убеждать собеседника в его гениальности, но тут же споткнулась о прежнюю проблему.
— Ваша идея кажется мне отличной, только опять же всплывает вопрос — где взять достойную кандидатуру? С газетными объявлениями я больше дел иметь не хочу. Очень это ненадёжный источник для таких важных вопросов.
— Я сегодня отправляюсь в родительский дом — давно уже у них не был. И почти уверен, что отец сможет кого-то посоветовать. Он, или Наталья Сергеевна — она нынче гостит у них. Так, что найдём вам порядочную деловую особу на это место. Опять же, я вижу пользу от того, что человек будет не местный — не так просто желающим полюбопытствовать будет подобраться к вашим секретам.
— В самом деле, почему же я раньше не подумала о таком удобном варианте? Мне кажется, я никогда не смогу расплатиться с вами за всё, что вы для меня делаете. — испытывая огромные облегчение и благодарность, выдохнула я.
— Что вы! Я всё это делаю исключительно из собственных меркантильных интересов! Из расчёта на то, что потом без зазрения совести буду эксплуатировать ваши творческие таланты при организации работы в новой школе. — с абсолютно серьёзным лицом заявил Дмитрий. Потом не выдержал — рассмеялся, глядя на мою укоризненно-скептическую физиономию.
Да уж, с чувством юмора у моего собеседника всё обстояло чудесно. Радовало и то, что, позволяя себе шутки, Дмитрий был уверен, что и я обладаю им в полной мере. Мне опять было легко, спокойно и уютно. Потому, что рядом сидел такой замечательный, внушающий уверенность человек. Но, решив все вопросы, граф уехал, и требовалось выходитьиз этого приятного расслабленного состояния, встряхиваться и заниматься делами.
Пока я ожидала просчитанного и чётко сформулированного делового предложения от купца, решила заняться организацией жизни дома и моих крепостных. В частности, определиться с их графиком работы — не дело это, что у меня люди без отдыха. А то, помнится, возмущалась на положение крестьян, а сама на деле той ещё эксплуататоршей оказалась.
В общем, решила, что свободное время по дню в неделю им стану давать посменно, с уговором, что “хвостов” по работе они оставлять не будут. Семейные — один день, остальные — тоже парами — в другие.
—Эх, соседи-то опять смотреть на это косо будут. Помнится, сваха, болтая о том — о сём, сильно дивилась, что я так запросто Фросю с Прохором обженила, мол, не любят подобного господа для дворовых. А вон помещица Загребская и вовсе запрещает баловство сие — а кто тогда работу исполнять будет, коли воспитанием детей заниматься надо. Да и ладно. А я так считаю, что совсем уж бесчеловечно это. Да и нечего в доме блуд провоцировать. Я им время даю, а они уже сами пускай, как хотят, себе пару ищут. Ну не покупать же им, в самом деле, женихов?! А мужиков в доме категорически не хватает.
 
Ладно, поглядим, что получится из этого эксперимента.
 49 
Фёдор Степанович не заставил себя ждать, и через день уже восседал в моей столовой, обстоятельно излагая суть своего предложения. К его чести сказать, особо “дерзить” с цифрой процентов для себя он не стал — ну так, маленечко набросил лишка, чтобы иметь люфт на предмет поторговаться.
В общем, зная предприимчивую купеческую душу, я была к этому готова и смело сбавляла сумму. К вящей, кстати, радости самого соседа. Кажется, он меня в тот момент даже по-деловому зауважал.
— Однако, уважаемый Фёдор Степанович, уступая вам, смею надеяться и на ответную услугу с вашей стороны. — ловко подвела я тему разговора к насущной проблеме, возникающей при необходимости увеличения объёма производства.
— Какую же, любезная Алиса Карловна? — поднял густые брови тот.
— Для того, чтобы осуществить задуманное, необходимы новые рабочие силы очень специфической профессии. Вот я и прошу подыскать для меня восемь — десять кружевниц.Деньги у меня на такие расходы имеются, а вот времени не хватает — вы же мечтаете начать наше деловое сотрудничество как можно скорее?
— Безусловно, Алиса Карловна, безусловно.
— Так вот и помогите с этим вопросом, будьте так любезны. А я тем временем займусь расширением и переоборудованием самой мастерской.
— Хм… — задумавшись помолчал “компаньон”, — вот умеете же вы разложить всю задачу так, что и отказаться, вроде как, неразумно. Даже неожиданно от такой юной мадемуазель, право слово. Хотя… чему тут удивляться, раз и без всякой помощи вы сумели придумать такую необычную идею и организовать собственное дело.
— Ну так что вы мне ответите? — вернула я его к конкретике.
— По-рукам! — решительно тряхнул головой купец. Но ближайший год вы обещаете мне не заключать подобных соглашений с другими претендентами!
— А вы сможете обеспечить мне достаточно широкий сбыт? — в свою очередь сощурила глаз я.
— О-о-о! За это можете даже не волноваться. И идеи кое-какие имеются, да и связями не обделен. К тому же, ваши изделия уже весьма популярны в определённых кругах. Уверяю, мы с вами и до столичных рынков доберёмся!
— Тогда, согласна! — окончательно решилась я. Ближайший год — вы мой единственный компаньон в отношении реализации. Готовьте документы.
—Вот и прекрасно,— подумала я, провожая соседа до дверей. —Как же теперь рационально распределить имеющиеся в наличии помещения? Пожалуй-ка, переведу я мастериц сюда, в свой дом. И комнаты для этого пустующие есть, да и секрет сохраннее будет. А тот домишко, видимо, придётся достраивать. А, скорее даже, и строить новое помещение. Кажется, у помещика Иволгина имеется строительная артель — вот к нему и обратимся.
А через полторы недели, от последнего визита графа, к моему дому подъехала карета, из которой вышла сдержанная деловитая женщина лет сорока и сообщила, что она прибыла ко мне по рекомендации Уваровых, предоставив удостоверяющее сей факт письмо.
Аккуратная, спокойная, невысокая русоволосая дама с серо-голубыми глазами и грамотной речью — Елизавета Васильевна интуитивно мне понравилась — говорила не много, но доброжелательно и по делу. Не слишком эмоциональна — это и к лучшему. Страстей у нас и своих хватает. Очень даже замечательно, что теперь будет, кому их гасить.
— Расскажите мне немного о себе. — предложила я, усадив новое в доме лицо в столовой за чашку чая.
Выяснилось, что женщина до недавнего времени служила экономкой в другом — гораздо более богатом и большом доме, но по каким-то личным причинам предпочла из него уйти. На какой почве возникла проблема с прежними работодателями — прямо говорить не хотела, и по неловкости, возникшей при обсуждении этого вопроса, я, в принципе, догадалась, о чём речь.
Ответив на мои вопросы на сколько возможно открыто, Елизавета Васильевна смотрела на чашку в ожидании моего решения, выглядела при этом не слишком уверенно и даже,как мне показалось, несколько расстроенной.