Дракон не спит никогда

– Они летели куда глаза глядят, полковник. Наверное, тот, у которого охрана причала послабее.
– Кто-нибудь может предложить причину, по которой квай не сошел бы с хаулера при первой возможности?
Предложений не было.
Хагет отметил кружком первую остановку всех трех.
– Вот наш первый рейс, Смоки. Если мы ничего не найдем, я отшлепаю лейтенанта, и попробуем что-нибудь другое.
Джо возмущенно фыркнула. Она знала, что этот шаг поиска был бы сделан и без нее.
 
75
Лупо Провик выглянул из своего окна на уровне Высшего Города Гораты. Ничего, что ему понравилось бы, он не увидел.
– Что она, черт побери, там делает наверху?
– Пока нет ни слова, – сказала Четвертая.
– Она что, не понимает, сколько пакостей могут натворить директора? Особенно сейчас?
Везущий Блаженного вояджер сошел с Паутины два часа назад. Лупо и семья собрались в ожидании рапорта Второй.
– Чего Вторая ждет? – спросил Третий.
– А Блаженный не мог ее нейтрализовать? – предположила Четвертая.
– Нет, – ответил Лупо. – На такую глупость его не спровоцировать.
Первый со вчерашнего дня ждал на станции, готовый эскортировать кронпринца.
Пятый и Шестая дежурили у коммуникатора.
– Тихо, вы! – прикрикнула вдруг Шестая. – Вторая на связи.
В воздухе сформировалось изображение Второй. Остальные сгрудились поближе. Лупо слегка на себя подосадовал. Он должен был сообразить, что она подойдет поближе, на дистанцию голографической связи.
– Меня видно? – спросила Вторая.
– Отлично, – заверил ее Лупо. – Что-нибудь интересное у тебя есть?
– Блаженный демонстрирует примернейшее поведение. Пока что. Загвоздка в том, что на М. Шрилику он брал с собой троих, а обратно везет восьмерых.
Изображение Второй исчезло, и стали появляться голо-портреты.
– Кейбл Шайк. Найо Бофоку. Тина Бофоку. Эти трое были с ним. Харсен Бхентус. Орал Стенг. Специалисты финансового прогнозирования, отправленные Симоном Трегессером в изгнание.
– Помню этот случай. Не из лучших дней Симона.
– Бхентус – человек. Стенг похож на биоробота, желающего сойти за человека. Данные на М. Шрилике для заключения недостаточны.
Лупо глянул на Третьего и Четвертую. Они уже вели поиск по именам.
– По следующим трем записей нет. Леди Миднайт. Биоробот. Функция очевидна. Янтарная Душа. Биоробот – знак вопроса. Нелюдской работы? Что бы там ни было, от нее у меня мурашки по коже. Панцирь. Негуманоид. Настоящее имя неизвестно. Раса предположительно квай. По видимости – помощник Шайка.
Лупо понял, что у Второй на уме.
– Ты думаешь, с ним что-то нечисто?
– С ним – наверняка. Может быть, не только с ним.
– Возьмем под контроль. На станции тебя встретит Первый. Дашь ему всю информацию. Не отставай от Блаженного. У нас тут свои сложности.
– Тот Страж?
– Это часть сложностей.
– Мы тоже видели Стража, – сообщила Вторая. – «Джемину-7».
И она отключила коммуникатор. Долгую и полную тишину нарушил сухой смешок Лупо.
– Кажется, я слишком оптимистично говорил о нашем успехе в тупике космоса.
Никто ничего не ответил. Нет смысла гадать, пока Вторая не расскажет все полностью.
– Давайте последние три изображения, и посмотрим, что мы сможем на них найти.
Биоробот нашелся в каталоге Дома Банах-Марат, стандартная модель. Чужак оказался воином-кваем, могущим пригодиться Блаженному, не говоря уже о редкости экземпляра.
Оставалась Янтарная Душа.
Странное имя. В каталогах Банат-Мараха нет. Ни в одном файле базы данных нет. Человек? Если да, то такой уродливой женщины Лупо в жизни не видел. Чужак? Чужой биоробот? А какая с него может быть польза?
– Лупо!
– Да?
– Вызов от Гоше. К нему кто-то пришел с верными кодами, хочет личной встречи. Имя – Ким Чингамора. Я проверила. Класс три, надежный, второй помощник на тревеллере Дома Медвихн «Федеральный лотос». От Медвихна сюда уже восемь лет ничего не приходило. Он стартовал в срочном режиме и прибыл сюда за свой счет.
– Что-нибудь горяченькое нашел.
– Что-нибудь, чем рассчитывает обеспечить себя на всю жизнь.
 
– Давайте его. Четвертая, останься.
Гоше явился с гостем, представил его и испарился.
Четвертая захлопотала, предлагая напитки. Агент, хотя и не был штатным, давал достаточно хороший материал, чтобы получить класс три. Он сказал:
– Знаете, я впервые в Герате. Впечатляет.
Он нервничал. Чтобы попасть сюда, он поставил на карту свое будущее.
– Упокойтесь. Если ваша информация не так важна, как вы думали, мы все равно покроем ваши расходы и потерю жалованья. До сих пор ваша работа была превосходна. Наша политика – поддерживать хорошее настроение у работников такого класса.
Чингамора засмеялся нервным смехом:
– Давайте перейдем тогда к делу, хорошо? Если у меня на руках самоварное золото, то лучше мне поспешить на тревеллер, пока мне там держат место.
Лупо кивнул.
– Ладно. У меня с собой голокассета и обыкновенная видеолента. Дело было так: мы подобрали на С. Колигнонике пассажирку, которая попросила сделать чартерный заход на Н. Этоартсию-3. Никто в этом ничего особенного не увидел. У богатых свои причуды. А до некоторых мест можно добраться только чартером. Мы договорились ждать ее у станции. Она внизу собиралась быть недолго.
Он протянул видеокассету. Это была выдержка из местных новостей с сообщением о смерти губернатора планеты Мита Воргемута. Власти желают допросить неизвестную женщину, с которой его видели за разговором перед падением.
– А голозапись это связывает воедино?
– Судить вам. – Чингамора протянул Четвертой другую кассету. В проекционном кубе сложилась фигура. – Задержите этот кадр. Вот так эта женщина выглядела на людях, когда выходила из каюты. Но за день до того, как нас оставить, она зашла к старшему помощнику, чтобы организовать себе рейс на Н. Компейю. Я это заснял, когда работал с ней над расписанием. Следующий кадр.
Голозапись была не очень хороша, но достаточно ясна.
– У вас прекрасная память, – сказал Лупо.
– Это хорошая работа?
– Великолепная. – Лупо улыбнулся. – Можете смело рассчитывать на премию.
– Гора с плеч.
– Пожалуйста, подождите снаружи, пока я поговорю со своими людьми.
Чингамора кивнул и вышел. Его нервозность прошла не до конца.
– Один из дублей Валерены, – сказала Четвертая.
– Верно. И это объясняет, почему он нервничает. Пока он не попал сюда, он не мог знать, успеет ли он ее опередить.
– Будет некоторый шум, когда объявятся новости.
– Некоторый – слабо сказано.
– А следующий – Линас Мазеранг.
– Очевидно. И остановить это мы уже не успеем.
– Ты думаешь, она хотела, чтобы ее заметили?
– Не знаю пока. Выясним. Шестая! – Вошла Шестая. – Ты все слышала?
– Да.
– Допустим, что этот дубль направится на Приму, когда покончит с Мазерангом. Найди узкое место и подожди ее там. А пока выйди, я снова поговорю с Чингаморой.
– Сперва еще одно. Звонила Валерена. Возбужденная почти до истерики. Она вернулась со Стража. Хочет видеть тебя, как только приземлится.
– Хорошо. – Он открыл дверь. – Мистер Чингамора, мы хотели бы знать, не согласитесь ли вы стать нашим штатным работником. – Чингамора сильно удивился. – Вашим первым заданием в этом случае будет сопровождать моего помощника для задержания и идентификации женщины, которая нанимала ваш тревеллер. Она носит личину Валерены Трегессер. Мы хотим знать, с какой целью.
 
76
В хранилищах Звездной Базы накопилось достаточно отрывочных данных, чтобы установить источник метанодышащего вида с вероятностью шестьдесят процентов.
«Фретензис-28» выполнил сход с Паутины одновременно с главным запуском. Через сорок минут не осталось сомнений, что он вышел куда надо.
Внешники абсолютно не ожидали атаки. Но были к ней готовы. Луна за луной оживали и включались в оборонительные действия. Через двадцать часов Военачальник попросил консультации своих Обожествленных о необходимости отступления.