Дракон не спит никогда
Она уселась на палубу и притянула мальчика рядом с собой.
– Это Тон. Он забавный. – Она запустила пальцы между его бедрами. Реакция была немедленной. – Он будет делать что мы захотим, пока мы будем делать то, что он хочет.
– Биоробот? – спросила одна.
– Вроде того. Органическая голограмма, созданная подсознанием корабля. Нам попался сильно сексуально озабоченный Страж.
– То есть, когда даешь этому мальчишке, даешь всей огромной машине?
– Насколько я поняла.
Кажется, Дом Трегессер получит своего Стража куда более простым путем.
Может быть.
Очень многого она еще не знала. Где экипаж? Почему Страж торчит здесь, как изгнанник? Почему он в таком виде?
Она просунула руку дальше. Мальчик ей расскажет.
Это было отвратительно. Абсурдно. Неимоверно. Но так было. Сюрреалистическая вселенная призраков.
74
Дом Хоригава и Барбикан впервые увидели солдат Стража. Все люди в ангарах остановились поглазеть. Один из солдат замахнулся, пугая.
– Хоук! – рявкнула Джо.
– Лейтенант, я же только…
– Отставить!
Она заметила на пандусе Эни-Каат рядом с маленьким смуглым человечком – очевидно, начхозом чартерного тревеллера Хоригава. Эни-Каат махнула рукой.
Начхоз заговорил первым:
– Это все, что на нас навалили, лейтенант?
Держит фасон. Как будто то, что ему отстроили и передали тревеллер – это пара пустяков.
– Личный состав – весь. В системе есть еще груз. Где остальные?
– Два полковника на мостике, ставят черные ящики. Еще один где-то что-то вынюхивает.
Эни-Каат улыбнулась:
– Дега верен себе.
– Где чужак?
– У себя в каюте.
– Мне показать твоим людям, куда идти? – спросила Эни-Каат.
– Это моя работа, – отрезал начхоз. – Пойдемте, ребята.
Джо отпустила солдат и спросила Эни-Каат:
– Они тут все такие?
– Без исключения. Изо всех сил стараются показать, что для них это дело обычное. Ты подожди, увидишь шкипера, так по Тиммербаху затоскуешь. Хотя полковник Хагет его привел в чувство.
– Таков наш милостью Военачальника через два звания повышенный полковник Хагет, – усмехнулась Джо.
– С него станется потребовать, чтобы мы использовали весь этот багаж, правда?
– А черт с этим со всем… Нельзя иметь все сразу. В койке он хорош.
– Услышь он, что ты говоришь, ему бы это не понравилось.
– Он бы тут же скукожился от смущения. Как там Искатель?
– Устроен в каюте и рвется в полет. Только не знает куда. Я так поняла, что его потерянное дитя должно попасть в беду, чтобы он ее учуял.
Эни-Каат проводила Джо в ее каюту. На этот раз отдельные каюты были у всех, кто пожелал.
– Он чертовски уклончив.
– А ты бы на его месте не была бы?
– Верно. Я же не говорю, что я его не понимаю, только мне это не нравится. – Джо начала снимать боевой костюм. – Ладно, потом оттащу это в оружейную. Здесь места не хватит.
– Предпочла бы веревочный гамак?
– Не умничай.
Каюту ей дали, но условия там были далеко не роскошные. Дом Хоригава придерживался спартанского стиля.
– Мне бы надо доложить.
Когда они подходили к мостику, Джо спросила:
– Ребята, чего это вы вызвались в добровольцы?
Эни-Каат усмехнулась:
– Хорошая плата, короткий рабочий день. И делать нам нечего, только болтаться, пока нас Военачальник сможет отправить домой.
– И все?
– Не только. Мы не хотели еще лететь домой.
– Не понимаю.
– Видишь ли, мы все родились на П. Джексонике-Б. Только Эра однажды покидал планету. Год в штабном училище. Моя мать тоже служила в СТАСИСе, пока ее не перевели в Администрацию. И она всегда хотела путешествовать. Не вышло, и она свою мечту перенесла на меня. Мать Дега – докер. Она бы его удавила, если бы он упустил такую возможность.
Джо остановилась. Все это было для нее ново. И это после полугода с Эни-Каат. Как-то не приходило в голову спросить ее биографию. Солдаты не помнят, что это такое – родители.
– Что с тобой? – спросила Эни-Каат.
– Почтительно благоговею. Ты ведь даже иногда видишься со своей матерью?
– Каждый день. Еще одна причина смыться.
– Моя умерла, когда строилась «Джемина-7». Я тогда была в хранилище. – Она пошла дальше, оправляясь от потрясения. – А дети у вас есть?
– У нас сын. Тобиас. Скоро ему четыре. Он с матерью Дега пока что. Я по нему скучаю. – Вопрос был исчерпан. – А у тебя?
Джо поежилась:
– Мы все стерильны.
Не понимая сама почему, Джо сожалела, что подняла тему. Ускорив шаг, она четко взбежала на мостик.
– Боевая группа на борту, полковник!
– А, лейтенант! – улыбнулся Хагет. – Я это отрепетировал. Но не обижайтесь, если я еще иногда назову вас сержантом. Что ж, мы почти закончили. Как там с грузом?
– Последняя партия сейчас должна грузиться на борт.
– Вайда в операционном отсеке тестирует оборудование. Когда он будет готов, возьмите данные станции и посмотрите, нет ли там чего о наших чужаках.
– Вы что-то очень спокойны.
– Конечно. Обожествленный будет присутствовать только с совещательным голосом.
– А если вы не последуете его совету, рухнет ваша карьера.
– Только если он окажется прав, а я нет.
– А разве они всегда ошибаются?
Джо не нравилось присутствие Обожествленного. Вообще в этом задании ей много что не нравилось.
– Ваши солдаты годятся на что-нибудь, кроме битья морд?
– Скажите им, чего вы хотите, и они попытаются это сделать. Пойду посмотрю, чего добился Вайда.
Хагет сделал вид, что только сейчас заметил Эни-Каат. И без конца подзывал ее к себе и спрашивал, как лучше всего использовать ее и Дега. Еще одна сторона дела, которая Джо не нравилась. Задание было дано в целом, без официального назначения людей на всунутые в тревеллер системы. Она покинула мостик, пройдя между каменнолицыми Хоригава, которые делали вид, будто не возражают, когда их корабль перестраивают.
Там, где были кубрики и жилые палубы, убрали все переборки, превратив это место в операционный центр. Вход туда был всего в нескольких шагах от люка на мостик. Когда будут заполнены грузовые отсеки и проходы забиты кабелями и всем, что будет интегрировано в системы тревеллера, возможности корабля по сбору разведданных и их обработке не уступят возможностям Стража. Таких кораблей на Паутине нет.
– Эра, уже можно войти в систему?
– Джо, привет! Конечно, можно. Странно, ты никак не изменилась.
– Чего?
– Я думал, вокруг тебя будет мистический ореол офицера.
– Острить пытаешься, дубина?
– Конечно. Хочешь посмотреть на то, чего никогда больше не увидишь?
– На что?
– «Фретензис-28» уходит.
Она встала у экрана рядом с Вайдой. «Фретензис-28» только что стартовал от Барбикана. Зрелище было грандиозным.
– Доброй охоты, ребята! – сказал Вайда. У него выработалось очень неприязненное отношение к виду, к которому принадлежал Посыльный.
* * *– Вот что мы имеем. – Джо выложила перед Хагетом лист распечатки. – Вы просили десять наиболее вероятных отходящих, так я принесла вам десять, но если они не улетели на одном из первых трех, я готова спороть свои кометы.
– Откуда такая уверенность?
– Все три стояли у причала в одной секции. Корабль со Звездной Базы стоял в соседней секции. Все они улетели в течение десяти часов. И как раз тогда на Барбикане была ложная тревога проникновения постороннего. СТАСИС решил, что это автоматически исправленная ошибка или крыса с одного из кораблей Хоригава.
– И все три – хаулеры. Ты как думаешь, Смоки?
Шкипера тревеллера Хоригава звали Хиде Йорейоши, но он просил называть его Смоки.
– Это рудовозы, полковник. Металлические болванки возят.
– Зачем промежуточные остановки?
– Подбирают грузы по отдельным заказам.
– Если бы ты был беглецом, какой бы ты выбрал хаулер?