Хозяйка забытой усадьбы (СИ)

Он не стал спрашивать, готова ли я.
Мы шагнули в холодную, полную магических потоков воду, и у меня перехватило дыхание. Я брела за Сангриено, пока мы не зашли по грудь.
– Подожди, – остановила я его, когда стало понятно, что дальше дно резко уходит в уклон. – А вдруг я не смогу…
Переплетя наши пальцы, Рин подбодрил:
– Ты самая храбрая леди. Не очень умная, – он чмокнул меня в нос, – но отважная. И я буду рядом.
Я судорожно вздохнула и набрала в грудь воздух, по-детски раздувая щеки.
Не давая мне испугаться еще сильнее, Сангриено обхватил меня рукой за талию, притянул к своему боку и утянул за собой под воду.
Накатившая паника, чуть не заставила меня выдохнуть весь запас, но Рин так уверенно греб в глубину, что я успокоилась. К тому же, вопреки ожиданиям и законам природы, чем ближе мы подплывали ко дну, тем светлее становилось.
И когда воздух почти в легких почти закончился, я увидела ее – руну «Страж».
Вживую она выглядела потрясающе красивой в своем золотом мерцании, намного прекраснее, чем в моем видении, промелькнувшем среди прочих слишком быстро.
В глазах стало темнеть, тело расслаблялось, и меня, подталкивая подводным течением, неумолимо тянуло наверх, но Рин резко обернувшись ко мне в облаке черных волос, успел меня перехватить, прежде чем я выскользну из его хватки.
Последний рывок, и он своим телом придавил меня к руне, неведомыми силами выведенными на каменистом дне.
Прилагая титанические усилия, чтобы не вдохнуть воду, я буквально прокричала сердцем: «Тютар!», взывая к той магии, что мне осталась.
И четкие линии вспыхнули ослепительным светом, что не рассеивался в воде. Каждая трещинка на дне заполнилась сиянием сырой силы, но я не успела полюбоваться это красотой, потому что меня и Рина, лежавшего на мне, отбросило мощной ударной волной.
Захлебывающихся, с разрывающимися от напряжения легкими нас в немилосердно выбросило на камни на берегу источника. Каменный свод пещеры был покрыт золотой паутиной, расползающейся в дальше и дальше, земля под нами угрожающе дрожала.
И вдруг все кончилось.
Кашляя, я валялась в луже и понимала только одно.
Мы выжили.
Сангриено подполз ко мне, свалился рядом и затащил к себе на грудь.
– Как думаешь, у нас получилось? – спросил он, и по голосу создавалось ощущение, что ему на самом деле глубоко наплевать, вышло что-то или нет.
– Да, – хрипло отозвалась я. – Я чувствую, что оно работает. Я ощущаю границу Форталезаса. Даже водную.
Я с удивлением обнаружила, что я ни капли не преувеличиваю.
«Страж» действует.
И только теперь поняла, почему Первая Хранительница не справилась с силой.
Она ведь не проходила ритуал, не отдавала магию, и то что сквозь нее прошло просто было намного больше, чем она могла вместить.
Может, быть леди Даргуа могла догадаться, но она была уже не в себе.
Кто знает, какой ужасный выбор заставило сделать ее подсознание?
– Знаешь, что самое ужасное? – устало вздохнул Рин.
– Что? – у меня в голове не было ни одной мысли.
– Нам еще отсюда выбираться.
  
Глава 88. Возвращение 
 
В чем-то Сангриено был несомненно прав.
Как бы сложен ни был путь к цели, но нас вёл долг, толкал страх, подгоняли испытания, а вот тащиться обратно приходилось себя уговаривать.
Мне даже пришла в голову мысль, которую я тут же окрестила жизненной мудростью: «Героев следует добивать сразу после подвига. Это гуманнее».
И хотя сокрушался по поводу новой пешей прогулки именно Рин, в отличие от меня он шагал достаточно бодро. Я же, несмотря на отсутствие серьёзных повреждений, еле-еле плелась. Даже промокшие насквозь и натирающие ноги ботинки, казалось, уговаривали меня сдаться.
Определенно, танцы в пансионе и уроки реверансов не дали мне должной физической подготовки. К походной жизни я оказалась абсолютно неприспособлена.
Слабость была такая, что у меня не было сил даже смотреть по сторонам. Я полностью положилась на Сангриено в выборе тропы, потому что с того самого момента, как я провела ритуал, моя интуиция молчала, и дар подозрительно притих. Я лишь по-прежнему ощущала, что целостность границ Форталеза не нарушена. Косвенно, это говорило о том, что я не стала пустышкой совсем, но сколько во мне осталось магии, сейчас сказать было невозможно.
  
Даже магсветлячков зажигал Рин. Он, наконец, смог обратиться к своему таланту мастера дорог, и путь наш пролегал относительно легко.
И все же бессонные сутки, погони, страхи давали о себе знать.
– Устала? – остановился Сангриено, когда я в очередной раз отстала.
Мне сделалось стыдно.
Рин сегодня вынес больше, чем я. Если бы не он, я бы погибла.
И теперь Сангриено снова взвалил на себя ответственность за меня. И хотя бок у него больше не кровил, но Рин прихрамывал, а на груди среди лохмотьев, бывших когда-то рубахой, наливался багрянец в том месте, где я давил рукой во время завершения ритуала. Алыми полукружьями от синяка расположились лунки от моих ногтей.
На скуле у него был кровоподтек, под глазами темные круги, а на голове воронье гнездо.
Как выгляжу сама, я боялась даже представлять.
– Я справлюсь, – пообещала я, отводя взгляд, потому что при виде широких плеч, крепкой шеи и волевого подбородка вместо сочувствия пробуждался совсем другие эмоции. Эти чувственные губы могли быть томительно нежными или пленительно требовательными…
– Иди сюда, – Рин раскрыл объятия, и я уткнулась ему в грудь, вдыхая солоноватый запах его кожи, приправленный ароматами серы и железа.
Я не ожидала, что Сангриено использует утешение как манок для того, чтобы захватить меня в свой плен.
– Отдохни, – подняв меня на руки, он зашагал дальше.
Нежась в его тепле, я пробормотала ему в шею:
– Ты же не понесёшь меня всю дорогу.
И получила поцелуй в макушку:
– Понесу.
– Не стоит, – не очень искренне запротестовала я.
– Не ворчи, нам недолго. В замок возвращаться смысла нет. Усадьба ближе, – успокоил меня Рин.
«Недолго» растянулось ещё где-то на час, и за это время я несколько раз проваливалась в забытье, а когда просыпалась, судорожно хваталась за плечи Сангриено, чтобы убедиться, что он жив и рядом со мной.
– Ваше величество, – вырвал меня из очередного полуобморока-полусна любимый голос. – Прибыли.
Я с трудом подняла распухшие веки и увидела, что мы у двери, которая, надо было полагать, вела ко мне в погреб.
Не веря своему счастью, я достала из-за пазухи кинжал, чуть не забытый мной в пещере и засунутый поглубже, чтобы не дай Покровитель не ранить Сангриено.
Дрожащими пальцами разобрала артефакт и снова превратила в ключ и лезвие.
Дверь отворилась без скрипа.
Погреб нас встретил темнотой и почти звенящей тишиной.
Рин погасил свои магсветлячки, поставил меня на ноги и прижал палец к губам, подавая знак молчать. Он прошел внутрь первым, я осторожно последовала за ним.
Кажется, засады не было.
Однако стоило нам шагнуть на первую же ступеньку, как сверху хлынул свет и проем, лишенный люка, ощетинился остриями шпаг.
Сердце ухнуло в живот.
Но тут я услышала:
– Она там? Да подвиньтесь вы, солдафон? – ругалась Марсия на кого-то на кухне.
– Мортензи, это ты? – рявкнул Рин.
– Нет, – ехидно отозвался префект. – Твоя матушка!
– Помилуй меня Покровитель, – пробормотал Сангриено, от чего я сделала вывод, что будущая моя свекровь весьма грозна. – Мы поднимаемся! А вы все закрыли глаза. И отвернулись.
Я не сразу поняла, откуда такое требование, но потом сообразила, что я почти голая. Высохшая, но тонкая и рваная камиза мало что скрывала.
Под прикрытием мощной фигуры Рина я поднялась на кухню. Если бы у меня осталось хоть немного сил, я бы рассмеялась.
Похоже, именно за моим любимым столом расположился штаб.
Вдоль стены навытяжку с закрытыми глазами стояли Мортензи, Фабио, мэтр Беранже, двое незнакомых мне мужчин в форме и Корбу.