Небесный путь. Том 1 (СИ)

К вечеру продвинувшись еще на пару десятков ли вглубь, Акан вымотался и разбил лагерь. Злой, уставший, он сидел у костра и смотрел на языки пламени, пытаясь придумать способ, чтобы найти мальчишку. Но мысли его все время сбивались на другое. Он обдумывал слова Маогуя, который говорил, что не подпишет верительную грамоту без смерти Асгарда. И сдался ему этот парень? Ведь может же подписать. Что ему мешает? Альянс Декады? Нет, это отговорки. Просто вредничает старик. А ему, Акану, действительному вожаку Северного Клана, теперь приходиться прозябать в этих холодных пустынях, в поисках какого-то мальчишки, вместо того, чтобы перенимать дела.
Разум кольнула шальная мысль — а может притащить идолу какого-нибудь другого мальчишку? Сказать что это и есть тот самый Асгард. Ведь старик не видел сына Холода своими глазами. Откуда он знает как тот выглядит?
Акан тряхнул головой, откидывая эту дерзкую мысль. Маогуй с легкостью определить подмену магическим способом. И тогда Акану точно несдобровать. Нужно найти Асгарда. Во что бы то ни стало. И убить.
«Да, проявил тогда глупость, сохранил мальцу жизнь, — начал упрекать себя Акан. — Зачем? Хотел поиграться в величие? Показать кто в доме хозяин? Вот теперь все и вышло боком. Но ничего, ошибку эту исправлю, чего бы мне это н стоило».
Акан яростно поднялся, да так стремительно, что огонь качнулся. Следопыты, уже задремавшие, вздрогнули, проснулись.
— Выдвигаемся, — рявкнул Акана, садясь на лошадь.
— Сейчас?! — удивился кто-то из солдат.
Акан спрыгнул с коня, подошел к спросившему. А потом одним ударом руки обезглавил солдата. Голова словно перезревший плод покатилось в сторону.
— Еще вопросы? — спросил Акан, оглядывая остальных.
Вопросов больше не было.
Выдвинулись в ночь, хотя лучше было по всем правилам сделать это утром. Но ждать Акан не мог, его всего раздирала злоба.
Погнали лошадей во мрак. Те храпели, чертыхались, не желая идти по ночной пустыне. Известно сколько там сумрачных охотников выходит из нор и берлог, чтобы набить пустые животы и испить крови. Но Акан ничего не боялся. Не жалея, он стегал лошадь плеткой, раздирая ей бока в кровь. Вперед. Найти Асгарда. И убить.
Ночь выдалась холодной, влажной. Живности тоже оказалось много. Но Акана она не остановила. Напротив, только добавила ярости, которая раскаляла запал. Из леса выскочило несколько волков, голодных, думающих, что мчащиеся легкая добыча. Акан убил волков точным ударом меча — всех четверых разом. Ступень развития его боевых искусств позволяла ему делать такие вещи. А злость, расцветающая красным цветком в груди, только добавляла сил.
Несколько следопытов отстали от общей погони. Ака не стал их дожидаться. Ему было все равно, что станет с ними. Главное — найти мальчишку. Участь отставших решилась быстро — за спиной раздалась жадная грызня зверья и крики людей. Потом все оборвалось, сменившись довольным урчанием. Сами виноваты.
Ночь, поняв, что с преследователями шутки плохи, быстро вся вышла, уступив место утру, еще более холодному, мертвому.
И только теперь Акан остановил измученную почти загнанную лошадь. Он что-то нашел. Ниточка, которая приведет его к Асгарду — преследователь в это мне сомневался.
Спешившись, он подошел к обрыву. Там, внизу, располагалась деревенька. Простое, ничем не примечательное поселение, каких в империи тысячи и тысячи. Но чутье, которому Акан привык доверять, говорило, что он кое на что наткнулся.
Акан внимательно оглядел дома, улочки, амбары и загоны. Асгард прячется тут? Возможно. Сейчас это и выясним.
— Что это за деревня? — спросил Акан у одного из следопытов.
— Като.
— Като... — повторил Акан, словно пробуя слово на вкус.
Он уже не сомневался — Асгард там.
— Пошли, — махнул Акан рукой и преследователи двинули в деревню.
  
Глава 18
 
— Три!..
— Постойте! — успел крикнуть Асгард до того, как незваные гости схватились за оружие.
— Это верное решение, — кивнул бородач, улыбаясь лошадиными зубами.
 
— Я еще не принимал никакое решение, — в полголоса ответил Асгард. Крикнул, обращаясь к бородачу: — Кто вы такие? И что вам надо от меня?
— Меня зовут удж-бей Альхазр, я военачальник этого отряда, повелитель уджа Красный Бархан. А зачем ты мне понадобился — это уже мое дело! — назвавшийся Альхазром зычно рассмеялся. — Давай, пошевеливайся, у меня нет привычки ждать. Или, все же, ты сначала хочешь взглянуть на смерть целой деревни?
— Асгард! — шепнул Вэньхуа. — Ты не обязан соглашаться на это предложение. Ничего хорошего тебя не ждет там. А мы можем постоять за себя.
Асгард сморщил нос. Насчет постоять за себя — это старик соврал. В деревне Като если и были бойцы, то самые слабые, в основном тут нужно было иное умение — вспахивать землю, ухаживать за побегами риса, молотить его и молоть в муку. А вот воины Альзахра были высокого уровня развития боевых искусств. С пяток таких могли с легкостью уничтожить тут все, не оставив камня на камне.
Парень примерился взглядом. В голове промелькнула соблазнительная мысль затеять драку, но Асгард быстро ее откинул — не справится, даже если применить навык Кровавого лорда. В отряде противника около сотни человек. Асгард один. Нужно повременить с боем, выждать наилучшего расположения звезд. А уж потом и ударить. Тем более прямо сейчас пришедшие убивать его не собирались. Значит были какие-то планы на него. Хотят получить награду? Это единственное объяснение всему происходящему.
— Асгард! — повторила Джия. — Ты что удумал?!
— Пытаюсь спасти Като, — ответил парень. — Не спорь, прошу тебя. Так будет лучше.
— Но...
— Не надо, — остановил ее Асгард.
И повернувшись к старику, кивнул:
— Спасибо за все. Дальше я сам.
Вэньхуа тяжело вздохнул, опустил взгляд и ничего не сказал. Он тоже все прекрасно понимал — и что деревенские не справятся с противником, и что вариант, который выбрал Асгард, самый оптимальный. Старику тяжело дался этот выбор. Наименьшее зло, ради того, чтобы избежать большого. Отдать Асгарда, чтобы спасти деревню. Старика разрывало изнутри на части — он считал это предательством.
— Не переживай, — приободрил его Асгард. — Ты все делаешь правильно. Я сам, добровольно, иду на это.
Старик кивнул — говорить он уже не мог, с трудом сдерживая слезы.
— Я подхожу! — крикнул непрошенным гостям Асгард.
Назвавшийся Альзахром ответил:
— Без резких движений и фокусов.
К Асгарду подошли несколько солдат. От всех них несло кислятиной и потом. Путники были не одну неделю в пути, чтобы найти его, и видимо за все это время на пути им не попался ни один водоем. Парень с отвращением сморщился.
Асгарду заломили руки, быстро связали веревкой, крепко, без возможности освободиться. Меч, что ему выдал местный кузнец, забрали. Глобулу, лежащую в кармане, при обыске не заметили, парень сумел увернуть ногу чуть в сторону так, что солдат не смог ее нащупать.
— Куда мы? — спросил Асгард, глянув на главаря.
— Далеко, — ответил тот, хищно улыбнувшись.
И вдруг резко выкинул руку вперед, бросив в парня горсть золотой пыли.
Асгард дернулся, ничего не понимая, потом вдруг чихнул и его в ту же секунду окутал густой туман дурмана. Когда парня закидывали на лошадь, он уже крепко спал.
***
Сколько Асгард был в отключке, он не знал. Но когда сознание вернулось к нему, он не спешил выдавать себя. Продолжая смирно лежать, он принялся наблюдать за загадочными захватчиками, пытаясь собрать как можно больше информации о них. В этом помог Читающий Заклятия.
Он хоть не смог прочитать имена и возраст людей — эта информация была заблокирована какими-то мощными печатями, — но кое-что о уровне развития боевых искусств все же удалось разузнать. Каждый из сотни бойцов обладал ступенью пробуждения силы, находясь на уровне слиянии точек силы, а то и истинный ученик! Мощнейшие воины! Информация о самом Альзахре была полностью скрыта, но Асгард предполагал, что тот уже находится на ступени трансформации.