Тайные близнецы Братвы (ЛП)

Ее бровь слегка приподнимается, уголки губ изгибаются в слабой улыбке. — Кто-то вроде меня, ты имеешь в виду кого-то из семьи, с которой ты воевал десятилетиями?
Я откидываюсь на спинку стула, и тень ухмылки скользит по моим губам. — Влиятельная, умная бизнесвумен, на самом деле. Имя Винчи — просто бонус.
Она издает короткий, удивленный вздох. — Лесть. Как предсказуемо.
  
— Лесть предсказуема только тогда, когда она незаслуженна, — возражаю я, наблюдая, как ее улыбка на мгновение исчезает, сменяясь более задумчивым выражением.
Ее вилка зависла над тарелкой, пока она изучала меня. — У тебя есть манера обращаться со словами, Серж. Я понимаю, почему люди следуют за тобой.
— Слова — это всего лишь инструменты, — говорю я, пожимая плечами. — Важно то, что вы с ними делаете.
На мгновение в комнате становится тихо, заряженной скрытым напряжением. Я замечаю, как ее рука слегка сжимает бокал с вином, прежде чем она его ставит. Она что-то скрывает, но я не давлю. Пока нет.
— Знаешь, — говорит она, нарушая тишину, — я этого не ожидала.
— Ожидала чего?
Она неопределенно машет рукой в сторону комнаты. — Ужин в пентхаусе, еда, приготовленная шеф-поваром, удостоенным звезды Мишлен. Все очень… цивилизованно.
Я усмехаюсь, поднимая бокал. — А чего ты ожидала, Кьяра, подсобку с голой лампочкой, свисающей с потолка?
Ее смех тихий, но искренний. Он застает меня врасплох. — Что-то вроде того. Твоя репутация опережает тебя, Серж. Такой уровень утонченности не был частью истории.
Я наклоняюсь вперед, кладу локти на стол. — Утонченность имеет свое место. Иногда она эффективнее грубой силы.
Ее взгляд становится острее. — Что ты используешь ко мне сегодня вечером: утонченность или силу?
— А ты не хочешь знать? — Мой тон дразнящий, но в нем есть доля резкости.
— Хочу, — отвечает она тихим, почти вызывающим голосом.
Мы продолжаем есть, наш разговор переходит на более легкие темы — ее любимые части Италии, моя собственная связь с Чикаго. Она говорит о виноградниках и Флоренции, ее описания рисуют яркие картины в моем сознании. Я рассказываю ей о городе, который сформировал меня, о горизонте, энергии, упорстве. Она слушает, ее внимание непоколебимо, и на мгновение легко забыть о давней вражде между нашими семьями.
— Ты действительно любишь этот город, — замечает она, и ее тон скорее любопытный, чем обвиняющий.
— Это у меня в крови, — просто говорю я. — Куда бы я ни пошел, Чикаго всегда тянет меня обратно. А как насчет Италии? Ты чувствуешь то же самое?
Ее лицо на мгновение омрачается, прежде чем она выдавливает улыбку. — Иногда. Это сложно.
— Осложнения, как правило, возникают, — говорю я, внимательно наблюдая за ней.
Она не вдается в подробности, а я не настаиваю. Вместо этого я наливаю ей еще один бокал вина, от которого она отказывается в пользу воды. Сдвиг не ускользает от меня, но я откладываю его на потом.
К тому времени, как подается десерт — декадентский тирамису — снаружи бушует буря. Вспышки молний, освещая окна от пола до потолка, а вдалеке раздаются раскаты грома.
Когда трапеза подходит к концу, она переключает внимание на вид позади меня, на городские огни, сверкающие как звезды, едва проглядывающие сквозь грозовые облака. Она стоит, направляясь к стеклу, ее силуэт обрамлен сиянием города.
— Как красиво, — тихо шепчет она.
Я присоединяюсь к ней, стоя достаточно близко, чтобы уловить слабый запах ее духов. — У Чикаго есть свои моменты.
Она смотрит на меня, ее глаза встречаются с моими с вызовом. — Это был один из моментов?
Я ухмыляюсь. — Я бы так сказал.
На короткое мгновение мы стоим в тишине, напряжение между нами столь же ощутимо, как гул города внизу. Когда она наконец полностью поворачивается ко мне лицом, в выражении ее лица мелькает что-то — любопытство, веселье, может быть, даже уважение.
— Спасибо за ужин, — говорит она искренним тоном. — Это было… неожиданно.
— Надеюсь, это будет приятной неожиданностью, — говорю я, ухмыляясь.
Ее губы дергаются, но она не дает мне удовлетворения в виде широкой улыбки. — Я позволю тебе решить.
Буря снаружи усиливается, вдалеке грохочет гром, а дождь стучит в окна. Я смотрю на Кьяру, ее рука зависла около сумочки, словно она раздумывает, стоит ли бросать вызов буре. Ее губы сжимаются в тонкую линию, выдавая ее разочарование.
— В такую погоду ехать опасно, — говорю я спокойным, но твердым тоном. — Останься на ночь.
Ее брови выгибаются, на лице мелькает скептицизм. — Что бы мы сделали, Серж? Смотрели на дождь, пока он не прекратится?
Я тихонько хихикаю и иду к бару, наливая два стакана виски. — Поговорим, — говорю я, поворачиваясь к ней с ухмылкой. — Я нахожу твою компанию… увлекательной.
Ее глаза сужаются, но в ее взгляде нет злобы. Она колеблется мгновение, прежде чем снять пальто и устроиться на кожаном диване. — Ладно. Просто для протокола: я не из тех, кто болтает без дела.
— Хорошо, — отвечаю я, садясь рядом с ней и протягивая ей напиток. — Я тоже.
Виски мягкий, согревает мою грудь, когда я делаю глоток. Она делает то же самое, ее движения грациозны, но осмотрительны, ее взгляд устремлен на бурю снаружи. Тишина между нами заряжена, тяжелая от невысказанных слов. Когда она наконец смотрит на меня, в ее глазах есть вызов.
— Итак, Серж, — говорит она тихим и поддразнивающим голосом, — это твое представление о гостеприимстве? Приглашать соперников на виски и… вежливую беседу?
— Ты больше не соперница, Кьяра, — говорю я, наклоняясь ближе. — По крайней мере, не сегодня.
Она не вздрагивает, но ее дыхание становится глубже, ее грудь поднимается и опускается в такт буре снаружи. — Ты опасно обаятелен, ты знаешь это?
— Да, — отвечаю я, понижая голос. — Ты не кажешься той, кого легко поколебать.
Ее губы слегка приоткрываются, и на короткий момент внешний мир перестает существовать. Я чувствую исходящее от нее тепло, напряжение между нами настолько сильное, что кажется, будто оно может лопнуть в любой момент. Ее глаза мелькают на моих губах, всего на секунду, но этого достаточно.
Я ставлю стакан и наклоняюсь, моя рука касается ее щеки. — Скажи мне остановиться, — бормочу я.
Она не делает этого. Вместо этого ее дыхание прерывается, и когда я прижимаюсь губами к ее губам, она встречает меня на полпути. Поцелуй сначала медленный, осторожное исследование, которое быстро углубляется. Ее руки перемещаются на мои плечи, ее ногти скользят по моей коже через ткань моей рубашки.
Я притягиваю ее ближе, одна рука скользит к ее пояснице, а другая запутывается в ее волосах. Ее вкус опьяняет, идеальное сочетание виски и чего-то уникального. Она не отстраняется, не колеблется, и это только подстегивает меня.
Снаружи бушует буря, но здесь, в этот момент, все остальное меркнет. Когда мы наконец отрываемся друг от друга, ее щеки горят, губы слегка припухли.
Момент висит между нами, заряженный воздух густеет от напряжения. Ее смех затихает, и наши глаза встречаются, молчаливый вызов проходит между нами. Я снова наклоняюсь, захватывая ее губы своими, на этот раз с большей силой, с большим намерением. Она тихонько вздыхает у моего рта, ее нерешительность тает во что-то более смелое, когда она целует меня в ответ с таким же пылом.
Я скольжу рукой вниз к ее талии, притягивая ее ближе, пока между нами не остается места. Ее пальцы впиваются в мои волосы, дергая меня ровно настолько, чтобы подстегнуть. Поцелуй становится все более жадным, глубоким, как будто мы проверяем пределы друг друга. Я слегка отталкиваю ее назад, наблюдая, как ее грудь поднимается и опускается с каждым быстрым вдохом.
  
— Ты кажешься еще вкуснее, когда не пытаешься со мной спорить, — бормочу я низким и дразнящим голосом.
Ее губы изгибаются в ухмылке. — Ты становишься еще более невыносимым, когда думаешь, что победил.
Я смеюсь, звук мрачный и грубый. — О, Кьяра, — говорю я, крепче сжимая ее в объятиях, пока веду ее в спальню. — Я всегда побеждаю.