"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Давным-давно не было ни суккубов, ни инкубов. Были обычные жители обычного мира. Другого, не земного. Их завоевали жестокие инопланетяне, вырезали все взрослое население, а совсем-совсем маленьких детей оставили в живых. И, когда те выходили из младенческого возраста, Совет решал их судьбу: из этого получится Хозяин, а из этого - никогда. И с этого момента детки росли порознь. А когда вырастали, то выглядели совершенно по-разному. Одни были огромны, как сопка в Сибири. Другие - ростом с обычного землянина. Первые умели только работать. Вторым были ведомы только ощущения.
На этом месте меня вырубило.
А поэтому я не видела, как суккуб окинула меня непонятным взглядом, и села по-турецки на моховый ковер возле моей кровати.
* * *Проснулась я еще в темноте. У изголовья таращилась в никуда суккуб.
– Ты больше не спишь, - констатировала она факт безликим голосом.
– Да, - бросила я взгляд на зеркало.
Часы показывали половину шестого.
– Ты сможешь соображать?
– А? Да, как мне кажется.
– Тогда одевайся, и пошли.
– Куда?
– К волхву Борилию.
– Он знает о том, что мы к нему собрались ворваться в такую рань?
– Да, он нас ждет, - бесстрастно ответила Веля. И добавила: - Он воздушный, он любит загадки. Он мне поможет.
О том, что начальство - "воздушное", я знала. И о том, что он любит головоломки - тоже. А вот о том, как одно связано с другим, пока еще не поняла. Да и то, куда собралась суккуб (и, по всей видимости, со мной), понятия не имела. Но мне, если честно, было почти все равно. За те годы, что я провела в обществе себя, я поняла только одно: если я чего-то страстно хочу, я это получаю. При этом подчас совершенно странными путями. Сейчас я желала только одного: чтобы Илюха снова стал обычным человеком, живым и здоровым.
– Я готова, - накинула я джинсовую рубашку. - Пошли.
– Одень шубу.
– У меня нет шубы, есть зимняя куртка, и она в прихожей. А ты что, так пойдешь? - Оглядела я Велю. На ней были надеты легкие брючки и шелковая рубашка. На ногах красовались изящные сандалии.
– Мне не холодно.
– Но ты раньше…
– Раньше я не хотела пугать Зевула. - Ее формулировки были отчетливыми.
Бедный некромант… А быть суккубом, оказывается, удобно!
– Я бы попросила тебя не думать обо мне в этом ключе.
Мне снова вспомнилась моя "драконья" эпопея и мои терзания по этому поводу.
– Пошли завтракать, - сменила я тему.- Если, конечно, волхв, и впрямь, уже проснулся.
У начальства свет горел. На столе была расстелена скатерть, а на ней как раз появлялись атрибуты завтрака: горшок с кашей, тар-е-елки и ч-а-ашки. Появлялись медленно - видать, домовой еще не проснулся. Зато волхв выглядел как никогда бодрым. И очень болтливым - казалось, ему не терпелось донести до меня все последние новости. Так, я узнала, что Велимир пойман, допрошен и полностью уничтожен, в то время, как Вадик бежал, ему помогает кто-то сильный "нездешней силой". Когда у начальства иссяк свой запас новостей, он передал эстафету суккубу.
По просьбе волхва Веля еще раз повторила легенду. И я уже на свежую голову поразилась тому, что какой-то там Совет, пусть даже инопланетный, мог решать за живое существо, оставаться ли ему инфантильным, или батрачить на каменной плантации. И, что характерно, как в том, так и в другом случае, несчастным гуманоидам предстояло лишиться свободы воли и возможности быть собой.
– И что, вас и по сей день так делят?
– Не знаю, - повела идеальным плечом суккуб. - Мои предки давным-давно поселились на изнанке этого мира.
"Селекция, скорее всего, давно завершилась", - поймала я мысль волхва.
Веля бросила на него взгляд, который никак нельзя было назвать добрым.
– А где же, в таком случае, находится твоя историческая родина? - Поспешила я задать вопрос.
– Велимир сказал, что в другой Вселенной.
– Велимир?! В другой Вселенной? Интересно, в какой это? Уж не во Вселенной, перпендикулярной нашей?
– Именно так, Лиса, - ответил за суккуба волхв. - Именно так.
– А Велимир точно умер?
– Его поймал Зевул, и окончательно уничтожил вместе с Владимиром. Это произошло при мне, поэтому можешь не сомневаться. Но, если хочешь, я могу тебе поклясться.
– Не надо, - затрясла я головой. - Гоша, ты мне крепкого-крепкого кофе не заваришь? По-моему, я сплю, и мне надо проснуться.
– Что тебя так поразило?
– Все. То, что вы оба доверяете Велимиру! То, что вы оба верите черт знает во что! То…
– Лиса, - оборвала суккуб мой эмоциональный всплеск. - А ты сама? Разве ты не совершаешь странные поступки ради своего Ильи?
Клац! Захлопнулась моя нижняя челюсть.
– Твой кофе, - появился рядом со мной Гоша. - Извини, но сушек дать с собой не могу.
– Каких еще сушек? Мы что, куда-то направляемся?
– В Приэльбрусье, поселок Нейтрино, на подземную обсерваторию. Точнее, в пещеру Тролля.
– Почему?
– Потому что оттуда должен быть выход на участок в "шесть галактических сотых", как ты недавно выразилась.
– Э-э-э… Это только гипотеза. Почему вы так категоричны.
– Откуда мне это доподлинно известно? Расслабься и отправляйся.
– Потому что вы - "воздушный"?
– Боже, какие познания в области природы волхвов! Ты готова?
– Да. Только… Куда мы оттуда направимся?
– Велимир сказал, что я все пойму на месте, - бесстрастно сказала Веля.
– И ты ему веришь?! - Повернулась я к суккубу.
– Лиса, это наш единственный шанс, - заговорил волхв. - Лично я верю только в то, что Велимир сказал правду относительно портала, ведущего в мир нашего врага. А еще, я абсолютно уверен в том, что это будет ловушка. Поэтому и спрашиваю: ты готова?
– Еще раз да.
А дальше этот по сути дела ворчливый старик обнял меня, как отец обнимает дорогого его сердцу ребенка. Похлопал по спине.
– Я буду тебя очень ждать, - сказал он. - Иди.
* * *– Тролль! - Надрывалась я. - Тролль!!
Ответа не было.
– Может, ты его как-то не так зовешь?
Я пожала плечами. В прошлый раз зловредный, натравивший на нас ежей Холм, невидимкой караулил на границе своих владений. А мы со Снеговиками стояли в том самом месте, где сейчас проминала свежевыпавший снег суккуб - сандаликами на босу ногу.
– Он был тут. Тролль!!!
– Он и так тут, - прищурившись, констатировала суккуб. Перебрала ногами. - Нет, так дело не пойдет. Мои сандалики промокнут и развалятся.
– Так ведь мороз! Они не смогут развалиться!
– Все равно не пойдет, - почти озорно подмигнула мне Веля. Вытащила из-за пазухи уже знакомый мне свиток: - Тролль, а Тролль, поди-ка сюда!
– Тут я, тут, - вырос перед нами Холм. - Снова пришли?
– Я тут первый раз, - недобро сощурив глаза, ответила Веля. - Именем верховного волхва Валаама - пропусти нас к порталу в другую Вселенную!
Тролль, однако, не спешил нас приглашать на свою территорию:
– Суккуб, значит, ко мне в гости пожаловал. А если я тебя не впущу? Что тогда?
– Тогда твоему любимцу не поздоровится, - пошла я на сделку с собственной совестью.
Тролль заколебался. Но не настолько сильно, как я ожидала.
"Наверное, он мне не поверил", - подумала я с сожалением.
И одновременно с облегчением - мне не хотелось выглядеть совсем уж законченной негодяйкой.
Тролль с интересом наблюдал за моим лицом.
– Ладно уж, проходите, - пророкотал он. - Только, чур, потом не жалуйтесь.
Индульгенция исчезла из Велиных рук. Я ждала, что она растворится в воздухе - так же, как та, которую я отдала Смотрителю. Но свиток почему-то канул в недры каменюки, а мы перенеслись внутрь горного массива. Было абсолютно темно. И тихо.
– Веля! - позвала я.
– Тут я, - дотронулась до моей руки суккуб.
– Хорошо хоть, не замуровал, - схватилась я за ее прохладную конечность.