Извращённая ненависть (ЛП)

Ответ: ты не мог.
Двери лифта открылись. Я прошел через вестибюль, едва заметив уродливый оранжевый ковер и потертые диваны.
Двигаться дальше от прошлого не означало хоронить его под новым фундаментом и надеяться, что никто его не найдет; это означало выставить уродство на свет и взять на себя ответственность.
Вы не сможете исцелиться от чего-то, если не признаете это.
Когда мы с Кейджем вышли из отеля, мои мысли прояснились.
Я знал, что должен был сделать.
Я должна была сказать Джошу правду.
  
46
 
ДЖОШ
“Ты в удивительно хорошем настроении ”. Клара удивленно подняла бровь, когда я вышел из своей смены. “Причина начинается с J и рифмуется с правилами?”
“ Не могу подтвердить или опровергнуть, ” сказал я, практически присвистнув.
Помимо кражи со взломом на прошлой неделе, у меня была чертовски хорошая неделя. Я оставил Майкла позади, мы с Алексом снова стали настоящими друзьями, и работа была относительно легкой. Для скорой помощи это означало отсутствие смертей пациентов и массовых несчастных случаев, хотя был неприятный случай с участием идиота с паяльной лампой.
Кроме того, экзамен Джулса в баре был на следующей неделе, а это означало, что мы наконец-то сможем снова пойти на настоящие свидания.
У меня уже было запланировано наше первое свидание после выхода в бар: поездка на выходные в Нью-Йорк, чтобы посмотреть специальное ограниченное по времени возрождение мюзикла Legally Blonde: The, зажатое между большим количеством хорошей еды и еще большим количеством секса.
Мне пришлось бы снова поменяться сменами, чтобы провести выходные, и это было чертовски дорого для зарплаты ординатора, но Джулс это заслужил. Пройти через бар было очень важно.
“Хорошо. Не говорите мне, но я могу догадаться. Клара добродушно закатила глаза. “В один прекрасный день тебе придется подтвердить свои отношения, иначе другие медсестры не перестанут приставать к тебе с расспросами о свиданиях”.
“Я подтвержду после того, как вы признаете, что ваши отношения с Тинсли серьезны”. Я улыбнулся ее хмурому взгляду. Она встречалась с Тинсли в течение нескольких месяцев и все еще отказывалась сделать это официально. И люди говорили, что у меня проблемы с обязательствами. “Это то, что я думал”.
“ До свидания, доктор Чен, — многозначительно сказала она.
Я рассмеялся и помахал рукой, прежде чем уйти.
Я запланировал напитки с Алексом на сегодняшний вечер, но это было не в течение следующих четырех часов. У меня было время для душа и быстрого сна, может быть, немного исследований в Нью-Йорке. Я читал о десертном месте, где, как сообщается, подавали невероятное соленое карамельное мороженое.
Я набрал код безопасности, когда приехал в свой дом, и толкнул дверь. Одной из первых вещей, которые я сделал после взлома, была установка системы домашней безопасности. Алекс рекомендовал его, поэтому я предположил, что это хорошо.
Ну, это был десятый, который он рекомендовал. Первые девять были дорогими, как дерьмо, но, по крайней мере, этот взломал его десятку.
К тому времени, как я закончил принимать душ, я уже наполовину спал, но звук дверного звонка разбудил меня.
Я накинул пару спортивных штанов и открыл дверь. Приятное удивление просочилось сквозь меня, когда я увидел Жюля, стоящего на крыльце.
— Привет, Рыжая. ” я поприветствовал ее дерзкой улыбкой. “Не можешь держаться от меня подальше, а? Не виню тебя.”Я указал на себя. “Посмотри на все это”.
Я все еще был без рубашки из душа, и я не хотел хвастаться или что-то еще, но мой пресс был гребаным произведением искусства.
— Если бы я знала, что у тебя есть компания, я бы подождала, — сухо сказала она. Она несла большую сумку-портфель, что было странно, так как она не рисовала. Может быть, она ходила по магазинам раньше. “Не хотел бы прерывать ваш еженедельный праздник любви своим эго”.
“ Ежедневно, ” поправил я. “Любовь к себе имеет решающее значение для поддержания самоуважения. Но ты горячая штучка, так что тебе разрешено прерывать ”. Я втянул ее внутрь и пинком закрыл за нами дверь, прежде чем поцеловать ее в губы. ”Здесь перерыв на учебу?"
  
“Эм, вроде того.” Джулс заправила прядь волос за ухо, выглядя необычно взволнованной.
— Ну, не делай слишком долгого перерыва. Как бы я ни был рад тебя видеть, я хочу, чтобы ты надрал задницу на этом экзамене ”. Предвкушение пробежало по моему позвоночнику. “У меня есть для тебя сюрприз после того, как все закончится”.
“Не могу дождаться”.
Я нахмурился на ее сдержанный ответ. Обычно она преследовала меня о том, что такое сюрприз, пока я не сдался. "Ты в порядке?"
— Да… Нет… Я имею в виду, мне нужно тебе кое-что сказать. — Она глубоко вздохнула, не глядя мне в глаза. “Это о картине, которую украл грабитель”.
“Хорошо…” Я сузил глаза. “Ты же не заставляешь меня покупать ту картину, которую мы видели в Интернете на днях, не так ли? Одна из собак играет в покер? Потому что это круто и все такое, но должна быть тысяча других людей, которые владеют этим ”.
“Нет”. Ее смех звучал принужденно. “На самом деле, это забавная история. У меня есть картина. Тот, которого тебе не хватает ”.
Замешательство свело мои брови вместе. "Ты нашел его отпечаток?"
“Нет”. Джулс порылась в своей сумке. “Настоящая вещь. Тот, который украли из твоей комнаты.”
Моя улыбка исчезла, и дурное предчувствие покрыло мою кожу слоем инея. Как, черт возьми, она получила картину, когда полиция даже не смогла найти зацепку?
“О чем ты говоришь?”
Вместо ответа Джулс медленно расстегнул молнию на портфеле и достал картину.
Я тупо уставился на это.
Вот оно, во всей своей коричневой и зеленой красе. Я никогда не понимал, насколько это снисходительно. Картина ухмыльнулась мне, ее насмешка певучим голосом звучала в моей голове.
Я знаю то, чего не знаешь ты. И вам не понравится, когда вы узнаете…
“ Это еще не все. — Голос Джулс дрожал так сильно, что она казалась искаженной версией самой себя.
Мое предчувствие превратилось в ледяное недоверие, когда она полезла в сумочку и достала три дополнительных предмета.
Мои часы. Мой iPad. Моя свернутая пачка экстренных денег.
Нет.
Она положила их на кофейный столик, и дрожь в ее руках совпала с дрожью в ее голосе.
Нет, нет, нет.
“Скажи мне, что ты выследил вора и вернул эти предметы”. Я едва слышал себя из-за рева в ушах. “Скажи мне, что у грабителя был кризис совести и он уронил эти предметы на мое крыльцо, когда я был в душе, и ты их нашел. Черт возьми, Джулс, скажи мне что-нибудь!
Что-то другое, чем подозрение, вьющееся вокруг моего горла и душащее мой воздух.
“Я украл предметы”. Признание Жюля поразило меня, как пуля в грудь. Боль пронзила мою плоть, заставив меня вздрогнуть. “Мне так жаль. Я не хотел этого делать. Он шантажировал меня, и я не знала, что еще делать, кроме как согласиться с этим, и я… ”
Ее бессвязное объяснение исчезло, когда рев стал громче. Ее слова сливались в мутный поток, который окрашивал мир в уродливые серые и злобные красные тона.
Она была художницей, а я оказался в ловушке сюрреалистического кошмара, созданного ею.
“Кто?” Я ухватился за последнее, что я запомнил, услышав.
Мой мозг был вялым, и потребовалось больше усилий, чем обычно, чтобы произнести это слово.
Джулс обнял ее за талию. “Макс”.
Макс. Парень, которого я встретил в Гиацинте.
Жидкая темная ярость просочилась через мои вены и в мой голос при упоминании этого самодовольного ублюдка. “Начните с начала”.
Я слушал, оцепенев, как Джулс объяснил все более ясно на этот раз — работу, которую она вытащила в Огайо, ее отношения с Максом, ее секс-кассету, его шантаж, как она ворвалась в мой дом и как она, наконец, избавилась от видео и вернула картину.
Когда она закончила, последовавшая тишина была достаточно громкой, чтобы оглушить меня.