Извращённая ненависть (ЛП)

Я проглотил комок трепета. Все в порядке. Кейдж прямо за дверью.
“Одно нажатие кнопки. Это все, что потребуется, прежде чем все узнают, какая ты шлюха. Интересно, что скажет твой парень, когда увидит, как другой парень трахает тебя в задницу и кончает тебе на лицо. Или что скажет Silver & Klein, когда увидит, чем их потенциальный сотрудник любит заниматься в свободное время ”. Он наклонил голову, его глаза сверкали злобой. “Может быть, я загружу его на порносайт. Получить деньги. В наши дни бывшим преступникам трудно устроиться на работу. Должен делать то, что я должен делать, чтобы поставить еду на стол ”.
Металлический гаджет впился в мои ладони. Кислород истощился из-за перспективы загрузки видео в Интернете для всеобщего обозрения. Странные мужчины дрочат в один из худших моментов моей жизни.
Я не должен был провоцировать Макса так рано. Что, если Кристиан не сможет стереть видео? Что, если он пропустил копию? Что, если—
Мягкие ноты персонализированного сигнала тревоги Кристиана вырвались из моего телефона.
Тот, который мы установили, чтобы я знал, как только работа будет выполнена.
Мое сердце сильнее застучало о грудную клетку. Теперь, когда момент настал, я не мог развязать свой язык. Насколько я действительно доверяла Кристиану в выполнении работы? Было бы так легко пропустить файл. В киберпространстве по-настоящему ничего не умерло. А что, если Макс сделал физическую копию?
Стены давили, окружая меня пожелтевшими обоями в цветочек и запахом плесени.
Не могу дышать, не могу дышать, не могу дышать…
Еще один, более нетерпеливый взрыв музыки прорезал тишину. Кристиан, вероятно, следил за ситуацией через камеру и задавался вопросом, почему я еще не сделала свой следующий шаг.
Я неглубоко вдохнула воздух.
Я зашел так далеко. Теперь отступать было некуда.
“На самом деле”, - сказал я. “Возможно, вы захотите проверить свой телефон. Посмотрите, сохранилось ли это видео. В киберпространстве постоянно что-то исчезает ”.
Капли пота выступили у меня на лбу, когда Макс уставился на меня. Я практически видела, как он собирает пазл воедино — мое неожиданное прибытие, то, как я растянула наш разговор, почему я вдруг так захотела ответить.
Как только он щелкнул, он ткнул пальцем в свой телефон, его глаза двигались взад и вперед по экрану с бешеной скоростью.
Воздух снова потек в мои легкие, когда он зарычал.
Он исчез. По крайней мере, с его телефона.
Макс не сказал ни слова, проходя мимо меня к своему ноутбуку. Каждое неистовое нажатие на клавиатуре звучало как выстрел в тишине.
Я медленно двинулась к двери, но не сводила с него глаз. Его реакция скажет мне все — уничтожил ли Кристиан все копии, или у него где-то спрятана другая копия видео.
Когда Макс наконец поднял глаза, его черты исказились в маске ярости, мои колени ослабли от облегчения.
После многих лет ленты, висящей над моей головой, она наконец исчезла.
Я был дома свободным.
“ Что ты сделала? ” прошипел он.
“Я забрал то, что принадлежало мне. Контроль над моим телом ”. Сильное давление внутри меня ослабло, так внезапно и полностью, что я бы оторвался от земли, если бы не боялся, что любое движение разрушит эту хрупкую мечту. Давление было частью меня так долго, что я не осознавал его присутствия, пока оно не ушло. "Я также хочу вернуть картину. Это не принадлежит вам или вашим друзьям ”.
Макс двигался так быстро, что я не успела моргнуть, как его рука сомкнулась вокруг моего запястья в сокрушительной хватке. У меня вырвался тихий крик от боли, пронзившей мою руку.
“Ты, гребаная сука…” Он успел произнести только половину предложения, прежде чем татуированные руки оторвали его от меня и отбросили в сторону, как будто он был не более чем тряпичной куклой.
Кейдж.
Каким-то образом он вошел в комнату, и никто из нас этого не заметил.
“Руки прочь от леди”, - прорычал Кейдж.
Макс в шоке зашипел, когда увидел громоздкую фигуру другого человека ростом шесть футов два дюйма. “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
Кейдж скрестил руки на груди. Он не ответил.
"Картина, Макс". Мое запястье все еще пульсировало от того места, где он схватил меня, но я проигнорировала это. “Где это?”
Его челюсть изогнулась от гнева, но он не был настолько глуп, чтобы проверять способность Кейджа к насилию. "Шкаф", — выдавил он. “В портфеле”.
Я взглянул на Кейджа, который кивнул. Он не спускал глаз с Макса, пока я доставала сумку из шкафа и расстегивала ее. Картина была спрятана внутри черного материала, целая и невредимая и отвратительная, как всегда.
Слава Богу.
“ Это еще не конец, — сказал Макс, когда я подошел к двери. Он боролся со своей внешней яростью под контролем, но его глаза светились гневом и паникой. Я предположил, что его “друзья” не будут слишком рады, если он потеряет картину. “Вы думаете, что решили все свои проблемы только потому, что избавились от ленты и забрали картину? Ты все еще лжец и шлюха. В конце концов, ваш парень поймет это и отбросит вас в сторону, как это делают все. Так, как я планировал сделать, прежде чем ты улизнул посреди ночи, как трус.
Я остановился в дверях. Макс нажимал каждую кнопку, которую мог найти. Некоторые из них я стряхнул; другие очищали струпья от заживающих ран, пока они снова не кровоточили.
Мои ладони увлажнились от пота при мысли, что Джош узнает, что произошло.
“Может быть, я подтолкну этот процесс. Дайте доброму доктору узнать, кто именно ворвался в его дом. Я уверен, что он оценит правду ”. Яд от слов Макса капал в мои вены.
Низкое рычание Кейджа прогремело в воздухе. Он шагнул к другому мужчине, но я протянула руку, чтобы остановить его.
Это был не его бой.
“На самом деле, Макс, все кончено”. Ремешок сумки скользнул по моим ладоням. “У вас нет ленты. У вас нет доказательств того, что произошло в Огайо. Если бы вы это сделали, вы бы уже использовали его. И ты можешь попытаться сказать Джошу, но он не поверит тебе, а не мне. У тебя ничего нет ”.
Макс побледнел. Он сжал руки в кулаки, его грудь поднималась и опускалась с неглубокими вдохами.
Без брони шантажа он выглядел маленьким. Слабый, как Волшебник страны Оз после того, как занавес был отодвинут.
Странное, неожиданное семя сочувствия проросло в моем животе. Несмотря на все ужасные вещи, которые он сделал, Макс спас меня, когда моя мама выгнала меня. Конечно, он втянул меня в жизнь, которой я меньше всего гордилась, но без него я могла бы оказаться бездомной.
Я бы все равно отрезал ему яйца, если бы у меня был шанс, но он был прав. Я действительно был ему обязан. Не деньги или мое тело, а некое признание нашей общей истории, которое позволило бы мне уйти навсегда с чистой совестью.
“Мне жаль, что ты провел все эти годы в тюрьме”, - сказал я. “Семь лет — это долгий срок, и я понимаю, почему ты злишься. Но теперь ты на свободе, и это шанс начать все сначала. Не втягивайся в свою старую жизнь больше, чем у тебя уже есть. ” Я тяжело сглотнула. “Легко увязнуть в старых привычках и обидах, но вы никогда не будете счастливы, гоняясь за вещами, которых больше не существует. Пришло время забыть о прошлом. Я так и сделал”.
Я вышел, оставив Макса с красным лицом и одного в его гостиничном номере.
В моей голове роились тысячи мыслей, пока мы с Кейджем спускались на лифте в вестибюль.
Пришло время забыть о прошлом. Я сделал.
За исключением того, что я этого не делал, не совсем.
Я планировала подбросить украденные вещи обратно в дом Джоша и оставить его выяснять, почему грабитель так поступил. Но если бы я это сделал, моя ложь всегда была бы альбатросом на моей шее. Даже если бы Джош никогда не узнал, что произошло, я бы знала. Каждый раз, когда он целовал меня, каждый раз, когда он улыбался мне, я знала, что что-то скрываю от него, и это съедало меня, а в конечном итоге и нас, заживо.
Как вы могли построить отношения на основе лжи?