Извращённая ненависть (ЛП)

Это не сон.
Я действительно был здесь. Там была закусочная, где мы с друзьями тусовались после школьных танцев. Там был боулинг, куда мы ходили на экскурсии в начальной школе, и маленький антикварный магазинчик с жуткими куклами в витрине. Все были убеждены, что в магазине водятся привидения, и мы бежали каждый раз, когда проходили мимо него, как будто духи, обитающие внутри, протягивали руку и хватали нас, если мы задерживались слишком долго.
Возвращение в Уиттлсбург было похоже на вход в капсулу времени. За исключением блестящего нового сетевого ресторана и кафе, которое заменило прачечную старого Сэла, за последние семь лет здесь ничего не изменилось.
Я опустила голову и проигнорировала любопытные взгляды группы старшеклассниц, собравшихся на углу улицы. Каким-то чудом я еще не столкнулся ни с кем из знакомых, но это будет только вопросом времени. Я боялся вопросов, которые возникнут, как только я это сделаю.
Особенность маленьких городов заключалась в том, что у них была долгая память…к лучшему или к худшему.
Я вздохнул с облегчением, когда добрался до своего отеля. Забудьте найти что-то делать в городе. Я просто хотел запереться в своей комнате, заказать обслуживание номеров и смотреть pay-per-view всю ночь напролет.
Я полез в сумку, ища свой—
“Привет, Рыжий”.
Я замерла, моя рука все еще была наполовину в сумке. Неверие скрутило мое сердце и ускорило его темп, пока каждый удар не застучал в моей голове, как барабан.
Глухой удар. Глухой удар. Глухой удар.
Это не мог быть он. Возможно, молочный коктейль, который я проглотил за обедом, исказил мой мозг, и в настоящее время я находился в середине галлюцинации, вызванной сахаром.
Потому что это был не он.
Но когда я подняла голову, я увидела его любимую серую толстовку. Его поношенная спортивная сумка перекинута через плечо. Его характерная ямочка, когда его губы изогнулись в улыбке, настолько мягкой, что она уничтожила все грани моего сопротивления.
“Сюрприз”. Голос Джоша просачивался сквозь меня, как теплый мед. “Скучал по мне?”
“Я — ты…” Мой рот открылся и закрылся в том, что, как я предполагал, было крайне нелестной имитацией золотой рыбки. “Ты должен быть в Новой Зеландии”.
"Планы меняются". Он пожал плечами с небрежностью, с которой люди заказывают изменения в заказах на ужин, а не на международные рейсы. “Я бы предпочел быть здесь”.
“Почему?”
Thudthudthud. Было ли это нормально для человеческого сердца биться так быстро?
“Я хочу посетить музей вязания крючком”.
Может быть, я заснул в похоронном бюро и попал в Сумеречную зону, потому что это было слишком абсурдно, чтобы быть реальностью. "Что?"
“ Музей вязания крючком, — повторил он. “Это всемирно известный”.
Музей вязания крючком в Уиттлсберге был самой большой достопримечательностью города, но он не был всемирно известен ни при каких обстоятельствах.
Эйфелева башня, Мачу-Пикчу, Великая китайская стена… и Музей вязания крючком Бетти Джонс? Да, нет.
“Всемирно известный, да?” Что-то странное и трепещущее происходило в моем животе. Я никогда не хотел, чтобы это прекратилось.
— Ага. — Ямочка на щеке Джоша стала глубже. “Прочитал об этом в журнале в аэропорту, и я был так вдохновлен, что изменил рейсы в последнюю минуту. Я возьму вязание крючком над парусным Милфорд-Саундом в любой день ”.
Комок эмоций застрял у меня в горле. “Ну, далеко мне до вопроса о вашей любви к вязанию крючком”. Не плачь в вестибюле. “Вы остановились в этом отеле?”
“Зависит”. Джош сунул руку в карман, его глаза не отрывались от моих. “Ты хочешь, чтобы я остался здесь?”
Маленькая, испуганная часть меня хотела сказать "нет". Было бы так легко забежать в свою комнату и запереться там до похорон моей мамы, а затем уйти и притвориться, что поездки никогда не было.
Но я так устал от бега. Так устал от борьбы с миром и собой одновременно, притворяясь, что все в порядке, когда я изо всех сил старался держать голову над водой.
Это было нормально, чтобы добраться до спасательного плота, независимо от того, в какой форме он пришел.
  
Мой оказался в форме Джоша Чена.
Я опустила голову в небольшом кивке, не доверяя себе говорить.
Его лицо смягчилось. “ Иди сюда, Рыжий.
Это было все, что мне было нужно.
Я подлетела к нему и уткнулась лицом в его грудь, в то время как его руки сомкнулись вокруг меня. От него пахло мылом и цитрусовыми, а его толстовка была мягкой на моей щеке.
Любопытные взгляды администратора и других гостей отеля впивались в мою сторону. Без сомнения, завтра мы станем предметом городских сплетен, но мне было все равно.
Впервые с тех пор, как я приземлился в Огайо, я мог дышать.
  
36
 
ДЖОШ
Я не планировал лететь в Огайо.
Я добрался до аэропорта на свой рейс в Новую Зеландию, но когда началась посадка, все, о чем я мог думать, был Джулс. Что она делала, как она делала, благополучно ли она приземлилась. Походы и мероприятия, которые я планировал месяцами, представляли для меня такой же интерес, как наблюдение за высыханием краски.
Итак, вместо того, чтобы лететь в пункт назначения номер два (после Антарктиды), я направился прямо к кассе и купил следующий рейс в Колумбус.
Обмен Новой Зеландии на Уиттлсбург. Я действительно трахался в голове, и я даже не мог заставить себя злиться на это.
“Препояшьте свои чресла”, - сказал Джулс, когда мы свернули налево на тихую, обсаженную деревьями улицу. “Ты вот-вот лишишься рассудка”.
После того, как я оставил свою сумку, я убедил ее присоединиться ко мне в моем походе в музей. Возможно, мне следовало выбрать более интересное оправдание, чем музей вязания крючком, но я прочитала о нем во время поездки на автобусе из Колумбуса, и он был включен в список главных достопримечательностей города. Это должно было что-то значить, верно?
Мои брови поднялись. "Ты только что использовал фразу " препояшь свои чресла"?Сколько тебе, восемьдесят?"
“К вашему сведению, персонаж Стэнли Туччи использует его в Devil Wears Prada, и и Стэнли, и фильм потрясающие”.
“Да, и сколько лет удивительному Стэнли?”
Джулс бросил косой взгляд в мою сторону. “Я не ценю snark, особенно учитывая бесплатный, углубленный тур, который я только что дал вам”.
Я боролся с улыбкой. — Это была пятнадцатиминутная прогулка, Рэд.
"Во время которого я указала на лучший ресторан в городе, боулинг, магазин, в котором была десятисекундная камео в фильме с Брюсом Уиллисом, и парикмахерскую, где я стриглась в течение короткого, ужасающего времени в старшей школе", — сказала она. “Это бесценная информация, Чен. Вы не найдете этого нигде в путеводителях ”.
“Я почти уверен, что смогу найти первые три в путеводителях”. Я потянул за прядь ее волос. “Не фанат челки?”
“Абсолютно нет. Челка и розовые тени для век. Мой твердый нос. ”
“Хм, я думаю, ты бы хорошо смотрелся с челкой”. Джулс будет хорошо смотреться с чем угодно.
Даже сейчас, с фиолетовыми тенями, размазанными под глазами, и линиями напряжения, окружающими рот, она была так чертовски красива, что я не мог перестать смотреть на нее.
Ее внешность не сильно изменилась за эти годы, но что-то изменилось.
Я не мог понять, в чем дело.
Раньше Джулс была прекрасна, как трава была зеленой, а океаны глубокими. Это был факт жизни, но не то, что меня особенно трогало.
Теперь она была прекрасна так, что мне хотелось утонуть в ней, позволить ей заполнить каждый дюйм моей души, пока она не поглотит меня. Это не имело значения, если это убило меня, потому что в мире, где я был окружен смертью, она была единственной вещью, которая заставляла меня чувствовать себя живым.
— Поверь мне, нет. В любом случае, хватит о моих волосах. — Джулс махнула рукой в сторону здания перед нами. “ А вот и всемирно известный музей вязания крючком Бетти Джонс.