Извращённая ненависть (ЛП)

“Не разрушай наши шансы получить эту квартиру”, - прошептала она в ответ.
“Все, что я сказал, было приятно познакомиться”.
"Это твой тон". Стелла бросила на меня предупреждающий взгляд, когда мы последовали за Пэм к лифту.
"Мой тон?" Я положил руку на грудь. “Мой тон всегда безупречен”.
Стелла вздохнула, и я подавил усмешку. Она была самой невозмутимой из всех моих друзей, поэтому я посчитал это достижением, когда разозлил ее. С другой стороны, последние несколько месяцев она была немного менее невозмутимой. Наш дом всегда сиял чистотой, что было верным признаком того, что у нее стресс.
Я не винил ее. Из того, что она рассказала мне, ее босс в D.C. Style устроил Миранде Пристли гонку за ее деньгами.
Пока мы поднимались на лифте на десятый этаж, Пэм болтала об удобствах здания. Они включали в себя лаундж на крыше и бассейн, современный тренажерный зал и круглосуточного швейцара и консьержа.
Чем больше она говорила, тем больше мое ожидание и беспокойство усиливались. На сайте Mirage не были указаны цены на аренду, но я бы поспорил, что моя предстоящая юридическая степень была чертовски дорогой. Рис сказал, что его друг даст нам щедрую скидку, но он не уточнил, сколько.
Боже, я надеялся, что мы сможем себе это позволить. Я бы убила за бассейн на крыше, хотя спортзал меня не особо интересовал. Единственные тренировки, которые мне нравились, были в постели, да и то это было давно. Ничто так не убивало личную жизнь, как юридическая школа.
Мы остановились перед дверью из темного дерева с надписью 1022 золотом.
“Вот мы и здесь. Последний доступный юнит в ”Мираж", — гордо сказала Пэм. Она открыла дверь, и мы со Стеллой одновременно ахнули.
Боже мой.
Это было похоже на то, что кто-то взял квартиру моей мечты и напечатал ее на 3D-принтере в реальность. Окна от пола до потолка, балкон, блестящие паркетные полы, совершенно новая кухня с мраморными столешницами и кухонным островом. Я всегда мечтала о таком.
Я не готовила, но это только потому, что у меня никогда не было острова. Я мог только представить, как хорошо будут выглядеть мои поставки еды — я имею в виду, мои домашние блюда — раскинувшиеся на этом прекрасном гранитном пространстве.
И хотя я не должен тратить так много денег на доставку еды, когда я пытался сэкономить деньги, это было лучше, чем тратить деньги на продукты, которые испортились, потому что я не знал, как правильно их готовить. Верно?
“Великолепно, не так ли?” Пэм сияла с энтузиазмом владельца домашнего животного, демонстрирующего своего ценного пуделя в Вестминстере.
Мне удалось кивнуть. Возможно, я тоже пускал слюни; Я не был уверен.
Затем Пэм показала нам спальни, и я был уверен, что пускаю слюни, потому что в спальнях были гардеробные. Маленькие, но все же. Гардеробные.
Из горла Стеллы вырвался сдавленный хрип.
Как модный блоггер, у нее было больше одежды и аксессуаров, чем у любого человека, и я уже мог видеть, как она мысленно координирует свою одежду.
В списке вещей, за которые Стелла отдала бы свою левую руку, гардеробная заняла третье место после сотрудничества с Delamonte, ее любимым модным брендом, и продолжительной поездки по Италии, наполненной пастой, покупками и закатами над вином.
Я не выдумывал. У нее был письменный список, прикрепленный к доске объявлений в ее спальне.
“Квартира в порядке”. Я попытался звучать как можно более непринужденно. “Сколько стоит арендная плата?”
Пэм сказала нам, и я чуть не подавился своей слюной. Даже Стелла вздрогнула от этого числа.
Семьдесят пять сотен долларов. В месяц. Не включая коммунальные услуги.
Это была не аренда. Это было ограбление на шоссе.
— О, — еле слышно произнесла Стелла. “Хм, я думаю, наш друг упомянул, что мы имеем право на специальную скидку. Сколько тогда арендная плата?”
Пэм выгнула бровь, ее улыбка увяла. “ Это цена аренды со скидкой, дорогая. Последнее слово прозвучало снисходительно, и Стелла снова вздрогнула.
Я положил защитную руку на ее руку и посмотрел на Пэм. Кем она себя возомнила? Она не имела права смотреть на нас свысока. То, что мы не были непристойно богаты, не означало, что мы были меньше, чем жители "Миража".
  
"Она не твоя дорогая", — холодно сказал я. “И как это законно взимать столько за одну квартиру?”
Ноздри Пэм раздулись. Она выпрямилась в полный рост, ее голос дрожал от возмущения. “Мисс Эмброуз, уверяю вас, все, что мы делаем здесь, в Mirage, честно. Если цены выходят за рамки вашего бюджета, могу я предложить вам поискать что — нибудь более…
— Все в порядке, Пэм? Ровный, глубокий голос рассек воздух, как только что заточенный нож.
“Мистер Харпер”. Покровительственный тон Пэм исчез с внезапностью задутого пламени свечи. На смену ей пришло затаенное почтение. — Я думал, ты в Нью-Йорке.
Я обернулся, любопытствуя, кто так взволновал снобистского директора по лизингу, и воздух со свистом вылетел из моих легких одним сильным порывом.
Пресвятая Богородица.
Густые, волнистые, темно-каштановые волосы. Скулы, которые могли бы долбить лед. Глаза цвета виски и широкие плечи, которые заполняли его дорогой итальянский шерстяной костюм, как будто он был сшит на заказ для него, что, вероятно, и было. Все в нем кричало о богатстве и власти, а его сексуальная привлекательность была настолько мощной, что я практически мог ее попробовать.
Я встречал свою долю симпатичных парней, но человек передо мной… вау.
“Мой бизнес в городе закончился раньше, чем ожидалось”. Богоподобный человек улыбнулся мне. “Кристиан Харпер. Владелец Миража.”
Харпер. Почему это имя звучит так знакомо?
“Джулс Эмброуз. Будущий владелец пентхауса в ”Мираж", — съязвила я.
То есть после того, как я стал партнером Silver & Klein. Это произойдет. Стелла была ву-ву со своими кристаллами и гороскопами, но я сдержанно верил в проявление, пока смешивал его со здоровой дозой тяжелой работы. В конце концов, это вытащило меня из Огайо и в Закон Тейера.
Веселье светилось в глазах Кристиана. “Приятно познакомиться, Джулс. Я ожидаю, что вы купите у меня пентхаус когда-нибудь в будущем.
Мои брови поднялись. Итак, он на самом деле жил в "Мираж". Я ожидал, что он будет править особняком в пригороде, но на второй взгляд Кристиан Харпер не был похож на человека, который будет жить в пригороде. Он пронзал городские вибрации насквозь.
Черный кофе. Дорогие часы. Быстрые машины.
Кристиан повернулся к Стелле. Его лицо оставалось расслабленным, но что-то вспыхнуло в его глазах, достаточно горячее и яркое, чтобы заглушить его прежнее веселье.
Он протянул руку. После недолгих колебаний она взяла его.
“I’m Stella.”
— Стелла, — повторил он тихо и медленно, словно смакуя каждое слово. Он не сдвинулся ни на дюйм, но интенсивность его взгляда была такой сильной, что пульсировала в воздухе. Время, казалось, замедлилось, и я подумал, не является ли это сверхдержавой богатых — манипулировать реальностью до тех пор, пока она не подчинится их воле.
Розовый румянец залил щеки Стеллы. Она открыла рот, потом закрыла его и посмотрела на его руку, все еще сжимавшую ее.
Прошла еще одна долгая секунда, прежде чем Кристиан отпустил ее руку и отступил назад с непонятным выражением, запечатленным на его идеальных чертах.
Движение нажало кнопку воспроизведения на сцене, и время вернулось в нормальное русло. Пэм пошевелилась, слабые гудки машин десятью этажами ниже просочились сквозь стеклянные окна, и мое дыхание вырвалось на выдохе.
Взгляд Кристиана задержался на нехарактерно настороженной Стелле на долю секунды дольше, прежде чем он снова переключил свое внимание на меня. Интенсивность исчезла, сменившись портретом легкого очарования и гостеприимства еще раз.
“ Как тебе квартира? — спросил он.
“Это красиво, но из нашего бюджета”, - признался я. “Мы ценим, что вы организовали этот тур для нас. Спасибо.”