Темный мир (СИ)

А между тем у нас до сих пор остаётся проблема ненайденного некроманта. Да где же этот ублюдок прячется?
— Мы ещё собирались заглянуть в Северку, — напомнил главному лекарю я. — Посетим последнего долгожителя. Ехать тут недалеко. Минут тридцать через лес.
— Хорошо, — кивнул Кораблёв. — Сегодня в амбулатории нас всё равно не ждут, так что можем позволить себе немного насладиться природой.
  
По дороге в Северку я решил спросить Сеченова о том, что меня заинтересовало ещё в доме у местного «вампира».
— Иван, — прошептал я. — Мне очень понравился твой поступок. Но мне интересно, зачем ты это сделал? Ранее за тобой такого не наблюдалось.
— Хм, — промычал он. — Ну не тебе же одному геройствовать, верно? Полгода назад я бы не стал этого делать. Честно. Но после того как мы с тобой начали совместную работу, я понял, что дело ведь не только в деньгах. И даже не в клятве лекаря. Плевать на все эти ограничения. Мы — лекари по призванию. Мы рождены такими. Наверное, неправильно выкачивать из людей последние гроши и бросать их в беде, когда мы можем помочь, практически при этом не напрягаясь.
Мне даже сказать было нечего. Золотые слова. Удивлён, что Сеченов так хорошо понял моё мировоззрение и даже смог перенять его.
В Северке нас встретила Светлана — местная знахарка. Странно только, что она ждала нас. Это меня сразу же насторожило. Не мог же кто-то опередить нас и сообщить о том, что в местной глуши появились лекари.
— Добрый день, Светлана! — выглянув из окошка кареты, улыбнулся Кораблёв. — Как вы тут поживаете?
— Иван Сергеевич, родненький, а я ведь знала, что вы приедете. Мы уже все в курсе! — воскликнула она.
— Да ну? — удивился он. — И кто же сообщил?
— Лука Андреевич наш. Бывший староста. Он уже на смертном одре, — сказала Светлана. — Бредит. Говорит, что скоро лекари приедут. Даже по именам вас всех перечислил.
Лука Андреевич — тот самый старик, к которому мы и ехали.
— Что он ещё сказал? — выпрыгнув из кареты, спросил я.
— Он хочет видеть вас, Алексей Александрович, — вздохнула Светлана. — Сказал, что не умрёт, пока не предупредит вас.
  
Глава 19
 
Создаётся такое впечатление, что некромант в курсе, что мы знаем о местонахождении всех долгожителей Хопёрского района. При этом он сам к их числу не относится, поэтому просто играет с нами.
Не может же быть простым совпадением тот факт, что с нами решил переговорить с глазу на глаз один из последних местных старцев? Мы ехали к нему, а он знал, где мы появимся в конечном итоге.
И чьих это трудов плоды? У старика есть магия предсказания? Или с ним успел встретиться некромант? Что ж, уже очень скоро я узнаю ответ на этот вопрос.
— Я, пожалуй, подожду здесь, — сказал Сеченов. — Мне надо немного прийти в себя после крайнего пациента.
— Думаю, я тоже останусь с господином Сеченовым у кареты, — добавил Кораблёв. — Раз старик хочет поговорить именно с вами, нам не стоит вмешиваться в эту беседу.
С одной стороны, они правы. Мне бы тоже хотелось пообщаться с этим пациентом с глазу на глаз. Но с другой стороны, есть риск, что там находится ловушка некроманта. Хотя… Я хоть и понимаю, что перевес сил у нас очень большой, и работает он не в мою пользу. Но всё равно страха перед некромантом я почему-то не испытываю. Если он всё-таки решит на меня напасть, я сделаю всё, чтобы выжить. А если не выживу, то в любом случае заберу этого подонка с собой.
Остальные лекари остались позади, а знахарка Светлана тем временем повела меня к дому, где на последнем издыхании ожидал пациент.
— Папка мой… — прикрыв глаза, махнул рукой пожилой мужчина. — Совсем ему уже худо.
На долю секунды я решил, что это и есть мой пациент. Но чуть позже до меня дошло, что передо мной его сын. Да, ему уже под восемьдесят, но если вспомнить, сколько лет больному, удивляться тут нечему. Возможно, Лука Андреевич даже до праправнуков дожил.
— Не переживайте, Павел Лукич, — обратилась к нему Светлана. — Лекарь сейчас его осмотрит, но сами понимаете… Вряд ли сможет что-то сделать. Возраст всё-таки уже не тот у вашего отца.
— Да я понимаю, — вздохнул мужчина.
— Погодите, — перебил их я. — Не спешите с выводами. Я проверю, что с вашим отцом. Может, смогу продлить ему годы жизни.
Хоть я и понимал, что Светлана во многом права. Если человеку уже за сто, трудно надеяться на что-то хорошее в случае его болезни. Я морально готов к тому, что этого пациента мне не спасти. Но попытаться всё-таки стоит в любом случае.
Я прошёл мимо десятка родственников в дом, где меня ожидал сухонький старик. Он лежал на постели, дышать ему было тяжело. Однако как только я переступил порог его комнаты, он сразу же пришёл в себя и хриплым голосом произнёс:
— Оставьте меня наедине с Алексеем Александровичем. Нам есть, о чём поговорить.
Светлана молча кивнула, жестом попросила родственников удалиться, а затем закрыла за мной дверь.
— Как себя чувствуете, Лука Андреевич? — присел рядом с больным я. — Мне передали, что вы меня ждёте. Откуда вы узнали, что я здесь появлюсь?
— Послушайте меня внимательно, господин Мечников, — старик вцепился в мой рукав. Причём хватка его оказалась настолько крепкой, что я уж было решил, будто мужчина лишь притворяется немощным. — О моём здоровье не думайте. Мои дни сочтены. Я должен передать вам предупреждение. От того человека, которого вы ищите.
Некротики старик не источает. Передо мной очередной подозреваемый, который не подтвердил наших с Сеченовым догадок. А чьи слова он хочет мне передать, я уже понял. Очевидно, наш общий враг успел побывать здесь ещё до нашего приезда.
— Он угрожал вам? — поинтересовался я.
Если этот ублюдок уже дошёл до такого и принялся причинять прямой вред людям, за здоровье которых я ответственен… В таком случае на пощаду он точно может не надеяться. Я буду вынужден не только стереть его некротическую магию, но и забрать жизнь этого отвратительного мага.
— Прямо он мне не угрожал, — медленно помотал головой Лука Андреевич. — Просто предупредил, что жить мне осталось всего два дня. И пообещал, что позаботится о моих родственниках, если я откажусь от лекарской помощи, но перед смертью передам вам послание, Алексей Александрович.
Слишком уж подозрительно выходит. Позаботится о родственниках? Это — ложь. Некромант никогда не станет спасать кого-то и нести добро в окружающий мир. Да и старик свалился сразу после его посещения. Скорее всего, он отобрал у него жизненную энергию.
Возможно, крупицы жизни столь старых людей очень дороги для некромантов. Нечто подобное я читал в трактате Асклепия.
— Этот человек вас обманул, — прямо сказал я. — Он никому помогать не будет. Но я помогу вам. Восстановлю ваше здоровье и предупрежу городовых, чтобы о вашей семье позаботились. Он не сможет причинить вам вреда.
— Поступайте, как считаете нужным, господин Мечников. Спорить с вами я не имею права, — сказал Лука Андреевич. — Однако прошу вас, прежде чем что-то делать, послушайте моё предупреждение.
— Хорошо, — согласился я. — И что же просил передать этот человек?
— Он хотел сказать, чтобы вы прекратили его поиски. Он сам вас найдёт, когда захочет, — заявил старик. — И этот момент уже очень скоро настанет.
— А вот это уже звучит, как угроза, — усмехнулся я.
— Я так не думаю, — не согласился Лука. — Он сказал, что не желает вам зла. И вашему коллеге Ивану Михайловичу тоже. Как я понял, у него нет причин отнимать ваши жизни.
И если это правда, такое заявление может означать только одно. Мы ему зачем-то нужны. Если двух настырных лекарей до сих пор не убили, значит, есть причина, по которой они могут принести некроманту иную пользу.
Только зачем мы с Сеченовым понадобились этому мерзавцу?
Странно…
— Вы не запомнили, как он выглядел? — решил уточнить я. — Может, хоть какие-то запоминающиеся черты?
— Его лицо было сокрыто, — ответил Лука. — От него пахло чем-то старинным. Древней могущественной магией. Это смог понять даже я — простой крестьянин. Мне в жизни доводилось встречаться с сильными колдунами, наблюдать за ними со стороны. Я знаю, о чём говорю.