Темный мир (СИ)

От Кристины осталась только её одежда и кожа.
— Милостивый Грифон… — прошептал Игорь. — Что происходит? Битва ещё не окончена? Где-то прячется ещё один противник?
— Судя по всему, нет, — вздохнул я. — Некротика вспыхнула и тут же исчезла. Я больше не чувствую присутствия тёмной магии.
Верховный некромант наказал свою подчинённую, потому что почувствовал, что та может раскрыть нам его личность. Я предполагал, что такое может случиться. Именно поэтому своим первым вопросом я определил, где находится источник её силы, и заранее позаботился о его уничтожении. Повезло ещё, что ведьма не стала юлить и от испуга сразу всё назвала.
  
Иначе бы сейчас после её смерти множество людей в Хопёрске подверглись бы тяжёлым, почти неизлечимым заболеваниям.
Я аккуратно осмотрел останки Кристины, но так ничего и не нашёл. Затем направился в её комнату, надеясь, что там могут быть хоть какие-то зацепки.
В это время Игорь отделился от меня, чтобы обследовать раненого Чижикова.
— Ну как он там? — крикнул я Игорю. — Живой?
— Да, живой, — ответил он. — Просто спит. Видимо, голову об стену расшиб. Скорее всего, сотрясение мозга получил.
— Это не страшно, залечим, — заключил я.
— А ты нашёл что-нибудь? Хоть какие-то зацепки? — поинтересовался Лебедев.
— Нет. В этом доме пусто. Только её травы, свитки, заговоры и мешок с золотом, — сказал я.
— Что планируешь сделать со всем этим? — спросил Игорь.
— Дом сожжём вместе со всем, что здесь находится. А вот деньги имеет смысл отдать в церковь Грифона, — объяснил я. — Пусть Никодим освятит это золото, а потом раздаст его всем, кто пострадал из-за действий ведьм. Это меньшее, что мы можем сделать.
— Ой… — услышал я стон Чижикова. — Ой! Нет! Не убивай меня, ведьма!
— Тихо-тихо, — прошептал ему Игорь. — Всё уже. Допрыгалась ведьма. Нет её больше.
— Так я… свободен? — трясущимися губами произнёс он. — Вы не шутите? Я наконец-то смогу жить без оглядки?
— Да, — вернувшись в основной зал, сказал я. — Больше ведьм в Хопёрском районе не будет. Только объясни, каким образом она тебя сюда затащила?
— Явилась ко мне во сне, — потирая ушибленную голову, ответил Чижиков. — Убедила, что убьёт меня и всех, кто мне дорог, если я не приду в этот лес. Простите, господин Мечников, я боялся вам об этом рассказать, хоть и следовало это сделать. Но мне казалось, что она видит и слышит всё, что я делаю. Пришлось подчиниться.
— Я тебя не виню. Она — очень хороший манипулятор. И снами управляет профессионально. Вернее… управляла, — заключил я.
Не могу сказать, что жалею о её смерти. Я сам несколько раз был на грани. Мог убить её в любой момент. Она представляла серьёзную опасность. Но это не значит, что я согласен с методами некроманта. Этого ублюдка обязательно нужно найти.
Правда, единственная зацепка, которая у нас есть — это его возраст.
И мы можем запросто этим воспользоваться. Это сузит круг поисков.
Обратно мы вышли из леса пешим ходом. Я не хотел показывать Аристея Чижикову. Он не входит в число близких мне людей. Обычный сотрудник завода. Ему такие трюки точно показывать не стоит.
Через три часа мы продрались сквозь дебри и оказались в Хопёрске. Чижиков тут же нас покинул, и мы с Игорем остались наедине.
— Каков наш дальнейший план? — спросил Игорь. — Мы ведь так толком ничего и не узнали. Расходимся по домам, чтобы зализать раны?
— Нет, — отрезал я. — Рано. Идём в амбулаторию. Будем перекапывать архив. Найдём список всех местных долгожителей. Кораблёв ведёт перепись населения. У него должна быть информация о том, чей возраст уже перевалил за сотню.
— Но ведь сейчас амбулатория закрыта, — напомнил Игорь. — Может, подождём до завтра?
— Некромант знает, что мы вышли на его след, — отметил я. — За ночь он и сам может уничтожить записи, если таковые имеются. Поэтому нужно действовать прямо сейчас. Ты со мной?
— Ещё спрашиваешь! — усмехнулся Игорь. — Пойдём.
Проулками мы сократили путь до нашей амбулатории. Затем перелезли через забор, чтобы миновать сторожа, и прокрались к самому зданию.
Однако…
— Свет горит, — заметил Игорь. — Кто-то ходит с лампой по зданию.
— Ночью? — хмыкнул я. — Возможно, это и есть наш клиент. Что ж, пойдём поздороваемся!
  
Глава 9
 
Мы с Игорем аккуратно подкрались к главному входу в амбулаторию. Разумеется, он оказался закрыт. Лебедев ждал меня за углом. Я вернулся к нему и, если честно, даже ужаснулся, увидев его лицо.
Как же сильно он был вымотан! Скорее всего, я выглядел не лучше. Потрёпанные после битвы с колдуньей мы были вынуждены прийти сюда, чтобы забраться в архив амбулатории. Вопрос только в том, кто умудрился проникнуть туда быстрее нас и запереться изнутри? И ещё важнее — зачем он это сделал?
— Каков план? — спросил Игорь. — Дай отгадаю. Двери закрыты, да?
— Закрыты, — кивнул я. — Придётся пробираться внутрь через окно. И я даже знаю, с какой стороны у нас получится это сделать. Иди за мной.
Я провёл Лебедева к другой стороне здания, затем взглянул наверх и убедился, что был прав в своих догадках. Окно на втором этаже открыто.
— Это кабинет Василия Ионовича Решетова, — объяснил я. — Старичок редко закрывает окно. Удивительный в этом плане человек. Обычно пожилые люди мёрзнут, а этот постоянно кабинет проветривает. У него там всё время температура, как в холодильном коробе с морозными кристаллами.
— Уверен, что нам стоит туда врываться? — спросил Игорь. — Мы вымотаны после боя с ведьмой. А если внутри некромант?
— Ты прав, но тянуть мы тоже не можем. Правда, как ты уже понял, есть дополнительная сложность, — подметил я. — Войти сможет только один из нас. Скорее всего, придётся тебе меня подсадить. Я открою входную дверь изнутри.
— Я могу тебя и так догнать, — покачал головой Лебедев. — У меня ещё осталась мана. Хватит, чтобы подбросить себя огнём.
— Это — не вариант. Тогда нас обнаружат. Лучше подожди. Если услышишь звуки борьбы, тогда можешь врываться любым способом. Договорились?
— Ладно, убедил, — кивнул Игорь.
Напарник сложил вместе ладони и позволил воспользоваться собой для подъёма на второй этаж. Я зацепился за оконную раму, подтянулся и понял, что мой подъём чуть не подошёл к концу. Прогнившее окно едва не выпало наружу вместе со мной. Повезло, что я сообразил усилить руки и влетел в кабинет Решетова, как торпеда.
А затем притих.
Шаги и шуршание внизу продолжались. Видимо, человек, что бродил по первому этажу, так меня до сих пор и не заметил. Это хороший расклад. Возможно, мне удастся застать его врасплох.
Думаю, сам некромант уже давно бы меня атаковал. Но есть вероятность, что в архив пришёл кто-то из его последователей.
Я медленно спустился на первый этаж и обнаружил, что свет исходит из архива. А это — совсем не добрая новость. Значит, я оказался прав. И он умудрился нас опередить.
По-хорошему стоило сначала впустить Игоря, но лишний шум мог спугнуть злоумышленника. Поэтому я всё же решил действовать в одиночку. Аккуратно прошёл в помещение, заполненное множеством полок со стопками старой выцветшей бумаги и…
Обнаружил между этих полок сидящего ко мне спиной Эдуарда Семёновича Родникова. Одного из своих коллег.
Какого чёрта он здесь забыл⁈ Неужели он работает на моего врага? Лекарь вместе с некромантом? Нет, да быть такого не может!
Я тихо прокашлялся, пытаясь привлечь его внимание, но Эдуард этого не заметил. Он что-то упорно строчил своим пером по бумаге. Зачёркивал и исправлял. Щурился, пытаясь разглядеть тексты в тусклых лучиках магической лампы, которая являлась на данный момент единственным источником света во всей амбулатории.
Отлично. Вот теперь точно самое время застать его врасплох.
— Родников! — прокричал я прямо за его спиной.
Эдуард отреагировал непредсказуемо. Он не просто взвизгнул, а попытался, не оглядываясь, сбежать вглубь архива, но в итоге врезался в стену и чуть не разбил себе очки.