Небесная академия. Ученица и наездник

– Сядь, – повторил Аурелейан. – Расслабься. Ты скоро привыкнешь к тому, что никуда не нужно бежать. В первую встречу я расскажу тебе ровно столько, сколько ты сможешь воспринять и сколько необходимо для спасения сражающихся грифонов. Чтобы встретиться со мной снова на этой же поляне, тебе будет достаточно лишь подумать обо мне.
– Как здорово придумано! – восхитилась я.
Эльф вновь улыбнулся.
– Спасибо. Я пожертвовал собой, чтобы защищать грифонов в том числе и от людей, но Ариан изменил мое мнение о вас. С тех пор мне приходится учитывать и ваши, наезднические нужды. Хотя в вас остается еще столько загадочного! Надеюсь, ты приоткроешь для меня завесу людских тайн. Например, у вас получается быть разными, но притом такими одинаковыми, что я начинаю вас путать…
– Пожалуйста, уважаемый эльф! – перебила я и умоляюще заглянула ему в глаза. – Я обязательно обо всем расскажу – как-нибудь потом. Ну а сейчас… В смысле в этот раз… Мы можем наконец заняться обучением?
Он коротко вздохнул, не переставая улыбаться.
– Можем. Слушай…
***
Когда я раскрыла глаза, то тут же вздрогнула – комнату в Крылатой башне огласил звон. Задетая фарфоровая чашка наконец докатилась до края стола, упала и разлетелась на осколки. К моим ногам потекла струйка разлившейся воды. Я с недоумением уставилась на нее и вдруг вспомнила, как ее сбила… сколько времени назад? Миг? Несколько суток? Лет?
Эльф не обманул. Не знаю, как долго мы находились в его воспоминании, но он вернул меня ровно в то мгновение, в которое я соприкоснулась с золотой сетью.
Только за этот краткий срок я успела измениться. Теперь передо мной с кристальной ясностью очертилось все, что необходимо сделать.
Я снова воспользовалась ментальной связью и безжалостно растолкала дрыхнущего Гордеца.
«Чего тебе, маленькая человечка?» – неласково спросил он, не желая просыпаться.
«Ты нужен в Мавеннаре. Очень нужен! Без тебя все провалится, многие грифоны погибнут! Собери всех, кто готов сражаться, и как можно скорее веди их сюда».
Я почувствовала, как Гордец заинтересованно поднимается на лапы и встряхивает крылья. Стать предводителем, пусть и временным, для всех грифонов Облачных вершин – такое предложение ему было ой как тяжело проигнорировать!
Гордец не ответил, зато я ощутила, как он мощным прыжком выскакивает из авиария и взмывает в ночное небо. Сработало! Даже если он приведет всего пару грифонов, это уже лучше, чем ничего.
Затем я мысленно поискала Зарю, но оказалось, что вызывать ее нет смысла – она и так уже летит к башне. Я едва успела поправить плащ, как на поручни-жердочку балкона опустилась красавица-грифоница, сверкнув в свете ламп обворожительным оперением. Заря даже в такой момент не упускала возможности покрасоваться, зная, что боевые доспехи на теле и голове только подчеркивают ее великолепие.
Ректор соскользнул со спины грифоницы с поразительной для немолодого человека ловкостью и резким тоном приказал:
– Эйри, возьми страховку. Коллар сказал, что уже предупредил… – он осекся, вытаращившись на меня. – Что с твоими глазами?
– А что с ними? – удивилась я.
– Они сверкают золотом! И твоя кожа… Она почти вернула цвет! – Освальт замолчал и с осторожностью спросил: – Что ты сделала, девочка? Ты же не умудрилась каким-то образом отказаться от архейских сил?
– Нет, господин ректор, я умудрилась сделать кое-что получше: открыла в себе эн-хейские силы, чтобы вам с Колларом не пришлось разыгрывать спектакль, – парировала я. – Страховка уже у меня. Но учтите, что делать будем, как я говорю, иначе до утра погибнет еще больше наездников и грифонов. Вы с этим согласны?
– Конечно, – оторопело сказал он. – Раз ты эн-хей и точно знаешь, где твой дар пригодится лучше всего, тебе и командовать.
– Прекрасно. – Я крутанула ремнями в руке. – Так мы летим или как?..
  
Глава 44
 
Эта ночь была страшной.
Эта ночь была удивительной.
В нее произошло столько всего, что я потом помнила только отрывки, которые не всегда получалось уложить в цельную картину. Растеряться было легко – мы носились над всем городом, в темноте, среди криков, клекота и лязга металла. Я заставила ректора отправиться на Лебединую площадь, где сражение достигло накала. Археи швыряли друг в друга молниями и огненными снарядами, свистели стрелы и арбалетные болты, грифоны камнями падали на вражеские отряды, одним ударом прореживая их численность.
  
Там я выпустила на свободу Туманный венец.
Через меня, через мою магию колдовское облако хлынуло на площадь, затапливая ее до самых крыш. Миг – и скоро туман так смешался с ночной мглой, что стало невозможно что-то рассмотреть дальше своего носа.
Я окружила Зарю магическим щитом, от которого отскакивали и шальные стрелы, и вражеские заклинания, и мы полетели дальше. Слишком много врагов ворвалось в Мавеннар, а Туманный венец не мог охватить весь город. Когда дымка становилась разреженной, слабела и магия Аурелейана.
Туманный венец ужасающим серым валом катился за нами. Везде, где он появлялся, воины Мераны слепли, падали, задыхаясь и царапая себя за горло, а раны грифонов и их наездников чудесным образом исцелялись. Стоило туману отползти, взбодрившиеся защитники Мавеннара с новыми силами бросались на растерянных противников.
Благодаря окрепшей связи я чувствовала, как яростно атакует попавших в засаду врагов Ураган и как рубит их саблей Тарен. Собственными глазами мне удалось увидеть, как Коллар смертоносными плетениями уничтожает последнего из анлезийских археев. За Кусачкой и следить не пришлось – ему надоело загонять мятежников в уличные тупики, где их забивали пехотинцы, и он поднялся к нам, кидаясь на всех, кто смел преградить Заре путь.
Со штурмующими столицу отрядами было покончено за какой-то час. А потом воодушевленные защитники во главе с Тареном перестроились и атаковали лагерь за городскими воротами.
Мерана и командиры ее войска этого не ожидали. Среди врагов началась паника, многие бежали, бросив оружие. Не помогли даже несколько пушек, которые действительно были привезены из Анлезии.
Все закончилось вскоре после рассвета. Разгром повстанцев завершили десятки грифонов, которые в ранний утренний час прилетели с Облачных вершин сражаться бок о бок с собратьями.
Впервые в истории крылатую армию возглавлял грифон, который нес на спине другого – Гордец побоялся оставить Заката без присмотра и взял его с собой. Но самое удивительное было не это. В лучах поднимающегося солнца перья малыша сверкали чистым золотом…
Пророчество оракула сбылось. Это не только вдохновило защитников Мавеннара, которые с удвоенными силами бросились на врагов. Это поставило точку в битве за Мавеннар, хотя драки с разбежавшимися по округе сторонниками бывшей королевы вспыхивали еще несколько дней подряд.
Уже потом я выяснила, что Тарен заранее догадался, какие из ворот откроют для вражеских войск. Горожанам с соседних улиц посоветовали спрятаться, а тех, кто жил в самых опасно расположенных домах, укрыли в других местах. Повсюду на тот случай, если открытие ворот не удастся предотвратить, спрятались верные принцу отряды. Они должны были перехватить врагов, направлявшихся ко дворцу, и планомерно всех уничтожить. И это в самом деле сработало бы – если бы не анлезийские маги, которые едва не перевернули ход боя.
И это был не единственный сюрприз. Когда с мертвых и пленных мятежников начали снимать шлемы, оказалось, что под ними не темноволосые аэнвинцы, а почти сплошь кучерявые блондины. Теперь даже у тех, кто до последнего не верил в Тарена и выступал за бывшую королеву, не осталось сомнений в том, что Анлезия руками Мераны пыталась прибрать к себе нашу страну.
Но это все было позже. А пока мы с ректором только-только вернулись из-за крепостных стен в город. Солнце поднималось все выше, туман таял, да и смысла в его использовании больше не было – войско Тарена и так справлялось с противниками. Мы могли наконец отдохнуть.