Небесная академия. Ученица и наездник

Я поскорее отодвинулась от нити Зари, чтобы не подслушивать ее сокровенные мысли. Но тут же возникла другая мысль – может, теперь наконец получится найти Урагана? Видимо, со мной происходило нечто подобное тому, чем сегодня поделился ректор: связаться с грифонами, рядом с которыми я провела хоть немного времени, становилось все легче и легче с каждым днем. А значит, через Урагана я смогу держать связь и с Тареном, даже если судьба раскидает на разные концы Аэнвина.
Я задышала медленнее, пытаясь сориентироваться в путанице нитей. В столице прямо сейчас было не так много «местных» грифонов – не больше пяти десятков. Памятуя о предупреждении, которое недавно сделал передавший страховку гонец, я не спешила без разрешения наездников «подсоединиться» к каждой нити. Придется попытаться узнать Урагана без этого.
Вскоре одна из «паутинок» как будто бы откликнулась мне созвучными воспоминаниями. Ураган потянулся ко мне сам – прямо перед лицом соблазнительно вильнула нить. Я осторожно коснулась ее и сразу улыбнулась.
«Смешная и неумелая начинающая наездница, привет! – приветствие грифона могло бы показаться обидным, если бы не радость в голосе. – Сородичи с Облачных вершин уже начали о тебе рассказывать!»
«Что?» – растерялась я и мгновенно сообразила: это, наверное, Кусачка разболтался со знакомыми грифонами перед тем, как заснуть.
Вдруг в связь пробился другой голос, такой родной и любимый, но совершенно неожиданный. «Эйри?» – удивленно спросил он.
Я затаила дыхание. Тарен! Мелькнул мыслеобраз – духота небольшого кабинета, собравшиеся в нем люди, ожесточенные споры между мужчинами по поводу того, как сопротивляться захватчикам. Каждый совет справедлив, но подчас они противоречат друг другу. И какой из них выбрать?
Словно глотнув застоявшегося воздуха, я поскорее разорвала связь. Тарен на военном совете. Еще не хватало его отвлекать! Пусть занимается тем, что сейчас по-настоящему важно.
Чтобы больше никуда случайно не влезть, я отстранилась от золотой сети. И только сейчас заметила, что ее покрывает какая-то белесая дымка. Словно бы туман просочился в пустоту, чтобы скрывать ментальные связи грифонов от нежелательных глаз.
Хм. Туман?
Додумать эту мысль я не успела – раздался стук в дверь, заставивший меня очнуться.
– Эйри, ты не спишь? – раздался голос Тарена.
Я на несколько мгновений застыла в недоумении. Я же вот только что застала его на совете… Затем оглянулась и увидела в окне, что небо засыпано звездами, а высоко над домами зависла круглая, как яблочко, луна. То ли я нечаянно заснула, то ли слишком глубоко погрузилась в медитацию…
Непонятно откуда пришел новый мыслеобраз. На горном уступе в окружении густого тумана с закрытыми глазами сидел белолицый эльф. Он резко распахнул веки, и на меня уставились золотые глаза.
Я вздрогнула. Наваждение сразу развеялось.
Опять сон, что ли?
В дверь продолжали стучать. Я с трудом заставила себя подняться с расстеленного прямо на полу одеяла, которое положила туда, чтобы не заснуть, и скорее побежала открывать. Ну, вернее поковыляла, потому что спина и ноги от долгого сидения по ощущениям напоминали деревяшки.
Тарен, стоя в коридоре, окинул меня удивленным взглядом.
– Я уже думал, ты заснула. Хотя вид у тебя такой, будто я действительно поднял тебя с кровати.
– Не совсем с кровати, – мутно объяснила я и устало потерла веки. – Заходи. Я тебя ждала и, кажется, замедитировалась.
– Такое бывает, – усмехнулся он и зашел в комнату.
Вид у него тоже был утомленный. Наверняка у принца, да еще в осажденном городе, забот полон рот. Я растерянно огляделась.
– Предложила бы тебе чего-нибудь, но сама еще не выяснила, что где лежит.
– Не переживай, я достаточно наглый, чтобы самому все взять, – хмыкнул он, пододвинул одно из кресел и устроился в нем.
Я направилась к другому креслу, однако Тарен меня перехватил и усадил на колени. Комната крутанулась перед глазами – и передо мной уже была мужская грудь с расстегнутыми верхними пуговицами рубашки, а сильные руки обхватывали меня за талию. Я застыла на миг, оцепенев от его близости. У меня, конечно, случался флирт с парнями, и не раз, но чтобы вот так…
  
– Ты не хочешь этого? – спросил он едва слышно, дотронувшись губами мочки моего уха. От этого прикосновения по всему телу прошла дрожь, а голова вновь поплыла в туман, только уже совсем иного рода. – Я не забыл, что ты говорила при нашем расставании. Если скажешь, я отпущу.
– Н-нет, – промямлила я, сама не зная, чего хочу.
О, вернее, хотела-то я как раз того, чтобы ладони на моей талии сжались крепче, а губы переместились от уха совсем в другое место! Но было ли это разумно в нашей ситуации?
Сжав зубы, я уже схватилась за подлокотники… и не нашла в себе сил подняться. Я слишком долго врала себе о чувствах к этому мужчине. Потом его потеряла, отчасти по собственной же вине. Как теперь можно опять от него отказаться, если в голове бьется лишь одна мысль – как поглубже зарыться в эти объятия, потеряться в них, спрятаться от всего мира? Забыться в его тепле, слышать только его сердцебиение, хотя бы на час, хотя бы на ночь!
– Только не засыпай, – засмеялся Тарен.
– Ну вот еще, – обиделась я, слегка отрезвев.
– У тебя просто сделался такой вид… – он покачал головой и во внезапном порыве крепче прижал к себе, утыкаясь в мою макушку и глубоко вдыхая запах моих волос. – Проклятье, Эйри, я так скучал! Если хочешь спать – спи, но учти, что я сяду рядом и буду всю ночь на тебя смотреть.
– А я думала, ты обо мне быстро забудешь, – тихо сказала я.
– Это невозможно, – серьезно ответил он. – Ты не видела придворных дам. Они почти все как Лорна, а бывшая королева даже превосходит ее.
– Понятно, почему она выбрала Лорну шпионкой, – сварливо заметила я. – Видимо, они друг друга стоят.
– Точно, – Тарен скривился. – Я думал, что оставляю тебя в самом надежном месте страны, а получилось наоборот. Зря я сорвался на Освальта. Хорошо, что он привез тебя сюда.
Я поерзала у него на коленях и развернулась так, чтобы видеть его лицо. Такое красивое, такое близкое, оно хмурилось. Я вздохнула, догадываясь, о чем разговор пойдет дальше.
– Пожалуйста, объясни мне, как тебе удалось связаться со мной прямо во время совета, – попросил принц.
– Не знаю. Я коснулась связи с Ураганом, подумала о тебе – и вот уже очутилась прямо в твоей голове.
– Ты понимаешь, что это значит? – мягко произнес он.
– Ничего хорошего для моей учебы в Небесной академии, – тоскливо ответила я.
– Эйри, милая моя, ты эн-хей, и в этом больше не может быть никаких сомнений. То, что ты сделала, называется телепатической связью. Так умели маги-эльфы, но никогда не мог никто из людей.
– Ректор сказал, что он слышит каждого грифона на Облачных вершинах, – возразила я.
– Освальт – талантливый наездник, с этим никто не спорит. Но он не способен наладить связь с человеком через его грифона. Вообще никто на это не способен. Если бы это было возможно, никогда не появились бы курьеры на грифонах. Зачем куда-то лететь, если можно передать вести с помощью мысли?
– Э-э… – промычала я, совсем не чувствуя себя величайшим магом всех времен и народов.
Я точно сейчас сделала то, о чем мечтали целые поколения людей, и нарушила при этом кучу законов природы?
Наверное, у меня был совсем глупый вид, потому что Тарен снова рассмеялся. Как это у него часто бывало, весело и совсем не обидно.
– Я счастливый человек, раз среди всех женщин влюбился именно в ту, которая совершает чудеса, даже не подозревая об этом.
Сердце стукнуло невпопад.
– Тарен, ты так легко говоришь об этом…
– О чем? О том, что ты эн-хей? – он криво усмехнулся. – Я был дураком, считая, что шило можно утаить в мешке. Ты начала бледнеть почти сразу после зачисления в академию, но я убеждал себя, что это от того, сколько сил ты тратишь на учебу. А теперь для сомнений места уже не осталось. Твой дар развивается семимильными шагами, и с каждым днем ты теряешь все больше и больше цвета.