Небесная академия. Ученица и наездник
На миг прижав ее к сердцу и вздохнув с мыслью о Тарене, я положила хитроумное переплетение ремней сверху и затянула завязки мешка.
Все. Вещи собраны. Можно бежать дальше – попрощаться с Закатом, проследить, чтобы из авиария вывели Гордеца с Кусачкой, а потом поговорить с Колларом. Бумажку с перерисованной схемой я засунула в карман, чтобы в случае чего быстро ее достать.
Эх, мне бы еще пару дней! Видят боги, у меня было бы чем удивить почтенную публику в Мавеннаре. Но, может, так даже лучше. Зато я получила подтверждение, что ректор не собирается меня сдавать без боя – а это уже внушает огромную надежду на то, что Коллар останется с носом, а Белая академия меня так и не дождется!
Из комнаты я выскочила в приподнятом настроении, но тут же недоуменно остановилась. Нос защекотало ароматом роз, хотя в этот раз он был значительно слабее, чем в предыдущие, и теперь даже звучал утонченно, а не удушающе.
В коридоре возле моей комнаты, упершись плечом в стену, застыла леди Лорна. Вид у нее сегодня был престранный. Вместо пышного платья с корсетом, туго стягивающим талию, элегантный брючный костюм. Чуть завитые роскошные локоны не струятся по плечам, а заплетены в простую косу. И на поясе шпага. Наряд, который больше пристал бы мужчине, чем женщине, особенно благородной леди.
Тем более я не понимала, что дочь бургомистра могла забыть в студенческом общежитии. Тарен давно уехал, и с тех пор она не появлялась в академии. По правде говоря, я вообще забыла о существовании Лорны, так как стало ясно, что у Силвейна с ней ничего нет.
О боги, Силвейн! Запоздалое озарение заставило меня нервно сделать шаг назад. Неужели сходящей по нему с ума девице кто-то доложил, что Тарен сделал мне брачное предложение?
– Доброго дня, леди, – я присела в неуклюжем реверансе и попыталась быстренько прошмыгнуть мимо.
Не тут-то было.
Шпага покинула ножны стремительным, едва заметным движением и со свистом перегородила дорогу.
– А ну-ка не спеши, – голосом, абсолютно лишенным женского очарования, произнесла Лорна. – Медленно поставь свой мешок на пол.
Я замерла, внимательно оглядев дочку бургомистра. Подозрения не подтвердились – на ней тоже не было белой паутины, как и на Хите в ночь пожара. Тогда что за чушь она городит?
– Простите, леди. Кажется, возникло недоразумение…
– Никаких недоразумений, идиотка, – с легким раздражением ответила Лорна. – Держи руки на виду. Поставь мешок и возвращайся в комнату. Ты же не хочешь, чтобы я тебя прямо здесь располосовала?
Она угрожающе взмахнула шпагой. Красиво, грациозно – и без сомнений смертоносно. Я проглотила вопрос, где изнеженная дочь бургомистра научилась так владеть оружием, неподобающим урожденной аристократке, и послушно отступила назад. Впрочем, мешок пока с плеча не сняла.
Что делать? В здании никого: и комендант, и слуги ушли слушать ректора. Кричать без толку. Стены общежития сродни крепостным, слишком толстые, наружу не вырвется ни звука. Наколдовать бы сейчас чего-нибудь…
Ха. Ха. Ха.
Я сделала еще шаг назад.
– Вы очень странно себя ведете, леди Лорна, – глупенько пропищала я, рассчитывая потянуть время.
Ректор долго распространяться не будет, донесет до студентов суть – и прикажет всем бежать собирать вещи. Тут дочку бургомистра и застукают. Может, даже успеют помешать меня убить.
– Странно мне пришлось себя вести, когда пришло задание изображать дуру, влюбленную в этого надменного франта Силвейна, – холодно сказала Лорна. – Милостивая Энеда, какой высокомерный тупица, неспособный разглядеть, что у него под носом! Я даже рада, что оказалась не в его вкусе. Женись он на мне в самом деле, пришлось бы страдать целый год, прежде чем мне бы дали разрешение его отравить.
Шпионка! Я отбросила притворство – она все равно не купится. Да и за Тарена стало обидно.
– Просто у вас чересчур хорошо получалось изобразить безмозглую курицу, – парировала я, продолжая осторожно отступать. – Любой бы поверил.
Лорна хмыкнула.
– А у тебя тоже есть зубки, да? Ну ничего, сейчас ты их лишишься!
И она бросилась на меня, явно намереваясь пропороть шпагой. Не растерявшись, я швырнула в нее заплечным мешком. Финт удался – вещей я набрала немало, и Лорна не ожидала встретиться «лицом к лицу» с таким увесистым «снарядом». Охнув, она запнулась. Лезвие шпаги, которой девушка попыталась отмахнуться, пропороло ткань мешка и, кажется, заодно мое лучшее платье, но жалеть было некогда.
Я метнулась в комнату. Увы, идея забаррикадироваться сразу провалилась. Я успела захлопнуть за собой дверь, но не закрыть ее на крючок. Лорна пнула ее с такой силой, что у меня, ослабевшей из-за связи с Закатом, чуть не вывернуло из сустава запястье.
Но сдаваться я не собиралась. Моя комната – моя территория! Враг по ней не пройдет. А если и пройдет, то не без потерь.
Бамс! В голову шпионке со звоном ударил медный ночной горшок. Жаль, пустой!
Пока Лорна стонала, схватившись за лоб, я метнулась к окну. На ходу схватила и, не глядя, швырнула назад умывальный кувшин. Судя по очередному звону, попала. Но тут же попалась и сама. Когда я влезала на подоконник, дочка бургомистра сделала выпад шпагой. Однако меня, похоже, хранили сами боги. Плотная шерсть плаща и подбой из меха сработали как доспехи. Я едва ощутила укол, затем почувствовала, как меня хватают за плащ, и рывком распустила завязки. Громоздкий наряд соскользнул с плеч, оставшись в руках разъяренной Лорны.
Свобода!
– Ах ты шваль! – полетело вслед.
Проигнорировав злобный вопль, я кинулась вдоль здания, ко двору. Должен же там найтись кто-нибудь, кто мне поможет!
Еще один бамс! Метко прилетевший кувшин врезался в голову уже мне. В глазах резко потемнело. Не удержавшись на ногах, я рухнула и, как назло, так ударилась, что из легких выбило весь воздух. Попытка вдохнуть осенний холод лишь оцарапала горло.
Я лежала на вытоптанной земле, но перед глазами все продолжало крутиться, словно на самом деле я катилась колбаской со склона горы. Причем до самого Вайля. С этой проклятой связью, которая забирает у меня силы, однозначно надо что-то делать! Только для начала – выжить. А мне было прекрасно известно, что сейчас последует. Лорна проткнет мое слабое тело шпагой и исчезнет. Никто и не заподозрит, что убить претендентку в эн-хеи могла дочь бургомистра. Идеальное преступление, демоны б его побрали!
А я ничего не могла, кроме как нелепо дрыгать конечностями и задыхаться. Даже крикнуть. Из глотки вышел дурацкий писк, но никак не громкий звук, который привлек бы чье-то внимание.
Тогда я крикнула иначе. Закрыла глаза, сконцентрировалась и послала прямо в сердце золотой сети безмолвный вопль: «Помогите!»
– Лорна? – раздался совсем рядом ошеломленный голос.
Я распахнула глаза. От удивления даже мир перестал вертеться. Как-то уж очень быстро боги ответили на мою молитву!
Обнаружив впереди Мэйлира, с пораженным видом заглядывающего за угол общежития, изумилась не одна я. Шпионка сбилась, удара так и не последовало. Это была не совсем та помощь, на которую я рассчитывала, но моментом все равно воспользовалась, оттолкнулась и теперь уже на самом деле покатилась – по склону, подальше от Лорны.
– Чтоб тебя! – опять выругалась она.
Биться боками о камни было больно. Хвала милостивой Энеде, склон здесь не отличался высотой. Достигнув ровной площадки, я попыталась подняться и тут же прокляла свою «гениальную» идею. Теперь в глазах все крутилось с удвоенной скоростью!
К тому же теперь оба – и шпионка, и Мэйлир – кинулись ко мне. Я дернулась, однако, к еще большему моему удивлению, юноша неожиданно закрыл меня спиной.
– Лорна, что ты делаешь? – Его голос зазвучал требовательно. – Убийство из ревности ничего не решит, ты добьешься лишь того, что отправишься в тюрьму.
Ну да, ему ли не знать! Но я испытала огромное облегчение. Во-первых, на поясе у Мэйлира висела шпага. А владел он ею, по слухам, весьма неплохо, так что вполне может дать девице отпор. Во-вторых, брат Хита, вопреки моему мнению о нем, оказался не насквозь гнилым.