Небесная академия. Ученица и наездник

– А я могу поставить одно условие?
Судя по красноречивому выражению на лице Освальта, не могла. Но он все равно спросил:
– Какое?
– Со мной могут полететь мои грифоны?
В кабинете повисла пауза.
– В каком смысле, – медленно произнес Куланн, – твои грифоны?
Я улыбнулась.
  
Глава 35
 
Когда обсуждения были закончены и ректор нас отпустил, я немного задержалась. Коллар бросил на меня косой взгляд, буркнул: «Сначала мне надо свернуть алхимический опыт, а потом я за тобой зайду, пойдем снимать плетение с авиария», – и заспешил к себе в дом. А я сделала вид, как будто так устала, что не могу справиться с завязками плаща, долго возилась и прекратила играть спектакль, только когда за дверью скрылись и архей, и Куланн.
Ректор продолжал сидеть в кресле и внимательно смотрел на меня.
– Вчерашняя простушка набирается поистине придворных хитростей, – прокомментировал он. – Что ты хочешь мне сказать наедине – передать еще одну просьбу от своих грифонов?
– На самом деле они не то чтобы мои, – поправила я.
– Так со всеми грифонами. Они любят делать вид, как будто сами по себе, а в действительности так сильно привыкают к своим наездникам, что, погибни те, могут зачахнуть и сами. К сожалению, я не раз такое наблюдал и очень надеюсь, что в твоем случае все обойдется. Хотя, конечно, ты нас здорово удивила сегодня… Но мы отклонились от темы, – многозначительно произнес он.
Я помялась, понимая, что в нашем положении время терять нельзя, но подобрать слова мне было сложно. По крайней мере так, чтобы нечаянно не обидеть человека, который, похоже, сегодня воплотил в жизнь именно то, над чем я билась все пять дней.
– Пожалуйста, ответьте мне правду. Покушение на Тарена и эта осада с резней – они не выдуманы?
Освальт ухмыльнулся.
– А было бы здорово, да? Ты попадешь в столицу вне зависимости от того, что там говорил Коллар по поводу того, эн-хей ты или нет. И с Тареном встретишься. И, как эн-хей, окажешь ему свою поддержку. И вряд ли придется сразу ехать в Белую академию, потому что весь Мавеннар захочет воочию увидеть легендарного мага во плоти, а для этого придется немного пожить во дворце. И Коллар официально не сможет в такой ситуации ничего сделать, более того, создаст ее собственными руками.
– Да, – я склонила голову, искоса глядя на него. – Это в точности то, чего я и пыталась достичь. Как удачно, что все произошло за двое суток до того, как я потерпела бы крах.
– Эйри, я бы очень хотел сказать, что ты попала в точку – угрозы не существует, а есть хитрый план помочь и тебе, и Тарену. Но столица действительно в окружении. – Серые глаза ректора были строгими. – И резня тоже может произойти. Хотя я все-таки немного сгустил краски перед Колларом и, сложись обстоятельства немного иначе, ни в коем случае не стал бы тащить первокурсницу, к тому же вероятную невесту будущего короля, в гущу боя. Но сдается мне, что там, под моим присмотром, тебе будет безопаснее, чем здесь.
– Спасибо вам.
– Рано благодарить, – осадил он. – Для начала всем надо остаться в живых. И будь добра, приглядывай за Кусачкой и Гордецом. Будь они такими зайками, какими, похоже, представляются тебе, я бы не отдал приказ запереть обоих в авиарии.
«А мы и не зайки, – сразу же влез Кусачка. – Мы грифоны. Это совсем не то же самое!»
– Вот именно, – вдруг сказал Освальт. – Абсолютно не то же самое, потому что грифоны куда опаснее. Одно неловкое движение лапой – и у тебя свернута голова.
У меня, кажется, отвалилась челюсть.
– Но как…
Ректор расхохотался.
– Ты что, думаешь, меня за красивые глаза или давние боевые заслуги сделали здесь главным? Да я эту должность зубами вырывал! Не в последнюю очередь в мою пользу сыграло то обстоятельство, что я слышу всех грифонов, рядом с которыми провел достаточно времени.
Я пристально и недоверчиво изучила его внешность. Волосы седые, но кожа нормального цвета, да и глаза пусть светлые, но не совсем белые.
– У вас тоже колдовской дар?
  
Он отрицательно покачал головой:
– Я бы это не назвал даром, скорее проклятием. Когда на поле боя слышишь, как умирающие грифоны кричат и голосом, и внутри, это страшно. Очень страшно. И, уж не знаю, к сожалению или к счастью, к колдовству это не имеет никакого отношения. Просто талант. У Тарена схожий. Если он продолжит жить на Облачных вершинах, то к моему возрасту станет таким же.
Мне стало даже немножко обидно.
– Так моя способность не уникальна?
– Такого я не говорил, – улыбнулся Освальт. – Золотой сети, о которой ты упоминала, я никогда не видел. Да и голос Кусачки едва слышен, как шепот. А привязывать к себе золотые нити и подавно не могу. И это явно не та способность, которую можно развить, потому что я родился в Вайле, мой отец тоже летал на грифонах, и вот я уже столько лет здесь – а кое о чем из того, что ты рассказываешь, и представления не имел. Я верю, что ты настоящий эн-хей, Эйри.
Я только вздохнула и опустила голову, поскольку сама в это не верила. Однако следующие слова ректора заставили меня встрепенуться и вновь на него уставиться.
– Послушай меня. Поскольку все серьезно, очень важно, как ты себя покажешь в Мавеннаре. Обратись к Коллару. Времени немного, но, может, он успеет тебя чему-то научить.
Я непроизвольно скривилась. Освальта выражение моего лица, конечно, не обрадовало.
– Эйри, мы не в том положении, чтобы выбирать, – сухо произнес он. – К тому же я наблюдал за Колларом с момента нападения Забавы, и у меня есть ощущение, что либо мы все заблуждаемся на его счет, либо план Паука гораздо сложнее, чем мы думали. Он давно мог опутать тебя паутиной, как сделал это с Мэйлиром, и вынудить тебя хоть на пузе перед ним ползать, но до сих пор так не поступил. Почему?
– Откуда мне знать? – развела руками я.
– Вот и я не знаю. Поэтому нельзя отвергать вероятность, что он согласится тебе помочь, – ректор, будто ставя этим точку, негромко хлопнул ладонью по столу. – Все, пора заниматься делом. Пока мы с тобой болтаем по душам, королева и дядя-маркиз не спят. Нужно успеть в Мавеннар до темноты, иначе опять потратим зря время. У тебя больше вопросов нет?
– Срочных – нет, господин ректор. И все равно спасибо вам.
Он отмахнулся с бледной улыбкой и погрузился в бумаги, принявшись что-то быстро писать. Кажется, Освальт даже не заметил, как я вышла из кабинета.
Выйдя на крыльцо, я медленно выпустила воздух из легких.
Здорово, конечно, что ректор в меня верит, но насчет Паука он ошибается. Моя уверенность в этом была подобна скале. К Коллару, конечно, я схожу, но…
Только после того, как соберу вещи. И это вовсе не оттягивание момента унижения, а необходимость. Да.
  
Глава 36
 
Я запихивала вещи в заплечный мешок, когда колокол особым звоном созвал всех обитателей академии в большой зал учебного корпуса, чтобы послушать объявление ректора. Я не пошла, потому что уже знала, о чем там будут говорить. Лучше потратить это время на решение, что с собой брать в столицу.
И тут возникала такая очень традиционная для девушки проблема. Много с собой не возьмешь – лететь придется на грифоне, а это не вьючная лошадь. Но и оставлять ничего не хотелось. Во-первых, еще неизвестно, сколько придется проторчать в Мавеннаре. Во-вторых, а что, если вернуться в Небесную академию мне уже не дадут? Наивно думать, что кто-то займется пересылкой моих скромных пожитков.
Ну как скромных… В заплечный мешок все они влезть отказывались. И это я еще не пыталась запихнуть туда меховой плащ – самую объемную из всех вещей, поскольку полечу прямо в нем. Осень, холодно – хоть тут в каком-то смысле повезло. Конспекты я тоже брать не стала – не пригодятся. Точно надо взять смену белья. И как-то умудриться выбрать наименее ужасное платье из тех обносков, которые я носила до поступления.
С чем я расставаться определенно не собиралась, так это с подарком Тарена. Он словно сам был немного провидцем – так вовремя пришли страховочные ремни для полета. Я уже опробовала их на Закате, но они ожидаемо оказались ему велики. На чем или ком я буду лететь сегодня, непонятно, поэтому наверняка страховка пригодится уже сегодня.