Небесная академия. Ученица и наездник
Шесть человек перед ним развалились на партах, занимаясь кто чем. Мади тайком поглядывала в учебник, потому что на неделе нас ждал семинар по так нелюбимой ею теории Эфриддила о магическом разделении материков. Хит изображал дремоту. Уин калякал что-то в тетради, почти не слушая Хоэла. Не было только веснушчатого Брейта, который запропастился непонятно куда.
Хотя очень даже понятно. Выяснилось, что Брейта хлебом не корми, дай посплетничать. Кое-кто фыркал, что он в этом отношении хуже девчонки. За ним уже закрепилось прозвище Болтанка, потому что язык Брейта мог выдавать слухи с такой же скоростью, с какой опытный повар размешивал яичницу-болтанку. Наверняка и сейчас он с кем-то так затрынделся, что забыл о нашей встрече.
– Хоэл, – лениво протянул Гвиллим. – Еще двадцать дней впереди.
– Всего двадцать, – поправил Хоэл. – Нам надо не только придумать общий номер, но и отрепетировать его. А главное – убедиться, что он круче всех!
– «Четвертаки» будут выполнять трюки на грифонах, – как бы невзначай бросил Хит, глядя в окно. – Ничего круче этого нам все равно не придумать.
Курс скис еще больше.
– Что вы сразу носы вешаете, – рассердился Хоэл. – Не попробуем – не узнаем, насколько мы хороши.
Он оглядел нас. Мы молчали.
– Прекрасно! – патетически взмахнул руками юноша. – Давайте тогда так. Мади, ты придумываешь сценарий.
У подруги от неожиданности чуть не выпал учебник из рук.
– А почему это сразу я?!
– Ты самая умная и читаешь больше всего книг. Уин, ты отвечаешь за реквизит.
– Ну а я-то почему? – вздохнул тот.
– Ну ты сын мельника…
Уин закрыл тетрадку и косо посмотрел на Хоэла.
– Торговца шерстью вообще-то.
– Да какая разница! Слушай, ну не Гвиллиму же это поручать! – развел руками тот. – Ты-то точно умеешь обращаться с разным инвентарем!
– А я что, по-твоему, безголовый неумеха? – сразу оскорбился Гвиллим.
Хоэл закатил глаза.
Я улыбалась, сидя в сторонке.
Только недавно я начала понимать, что с сокурсниками мне сильно повезло. Они могли целыми днями так ругаться, но все это было не всерьез. Ну, за редким исключением. Может, так происходило благодаря тому, что преподаватели, как и обещали с самого начала, не делали между нами различий. А может, потому, что Хоэл сразу выбился в лидеры. Он искренне горел идеей сделать так, чтобы мы сплотились и после учебы попали в Грифонью стражу одним отрядом.
У меня, правда, были большие сомнения, что эта мечта сбудется, но разочаровывать его не хотелось. Наоборот, я надеялась, что у Хоэла все получится.
Потому что определенных результатов, невзирая на ругань между нами, он все же добивался.
– Ну хорошо, – Мади хлопнула учебником. – Что здесь вообще обычно ставят на День Хедена?
– Исторические спектакли, – ответил Хит. – Мы же не уличные трюкачи, чтобы устраивать цирк в стенах академии.
– О, а что, если оживить какую-нибудь сценку из легенд об Ариане Наезднике? – воспрянул Гвиллим.
– Банальность, – отверг Хоэл. – Его жизнь тут уже перебрана во всех деталях.
– А Таненгальская битва? – спросила Мади.
Юноша наморщил лоб.
– Какая-какая?
– Тебе нужно подтянуть историю, Белка, – вздохнула подруга и произнесла по слогам: – Та-нен-галь-ска-я битва. Звездный час эн-хея Эмхира Кровавого.
Я насторожилась, услышав имя одного из самых страшных магов в истории.
– О, – Уин меня удивил, вспомнив об этом событии. – Это же знаменитая атака золотых грифонов! Вражеское войско застигло наше неподготовленным, и Эмхир не успевал на помощь аэнвинцам. Он забрался на холм, откуда смог наблюдать за местом битвы, и призвал на головы врагов десяток золотых грифонов, которые разнесли противника в пух и прах.
– А, эта Таненгальская битва, – многозначительно произнес Хоэл. – Так бы и сказали, что вы об атаке золотых грифонов. Кто же ее не знает!
– Ты, – тихо фыркнула Мади.
Он прикинулся, что не услышал.
– Идея превосходная. Хит, ты не знаешь, что-нибудь такое здесь ставили?
Тот задрал нос и отвернулся.
– Может, и знаю. Но брат…
– Да хватит вредничать! – разозлился Хоэл. – Ты с нами на курсе учишься или с братом? Неужели не хочется заткнуть за пояс старшекурсников и доказать, что ты чего-то стоишь сам по себе, а не только как хвост Мэйлира?
Хит покраснел и бросил на него разгневанный взгляд. Однако, как ни удивительно, Хоэл попал в самую точку, и, посопев, Хит выдал:
– Нет, не ставили. Слишком сложно. Грифонов на сцену не загонишь, а как еще показать масштаб битвы?
– Я могу, – неожиданно подал голос Дилан.
Все обернулись. Низкорослый тихоня Дилан так редко говорил, что о нем обычно забывали. Имя, которое переводилось как «океан», к нему не клеилось совершенно. Он был еще и младше всех – всего семнадцати лет.
– Грифонов на сцену загнать? – уточнил Хоэл.
– Сделать их макеты из дерева.
– Сделать… что?
– Вырезать фигурки из дерева, – пояснил Дилан. – Для этого мне будет достаточно обычных дров, инструмент подходящий у меня уже есть. Надо будет еще собрать перьев. Хорошо бы, конечно, взять у Зари, но почему-то мне кажется, ректор не позволит трогать его грифоницу. Можно будет простые куриные взять. Выкрасим их в желтый цвет – вот и получатся золотые грифоны. Подвесим их на нити или прикрепим к тонким шестам, в зависимости от того, как здесь устроена сцена, и наши птицы полетят.
Все в изумлении воззрились на него. Бедняга начал алеть от смущения.
– Что?
– Откуда в тебе столько талантов? – высказал Хоэл общую мысль.
Дилан окинул нас робким взглядом и признался:
– Я увлекался резьбой по дереву. Отец считал это недостойным лорда, но не мешал. А я на память взял с собой кое-что из инструментов. Я же на северной границе живу, на каникулах не успею съездить домой и вернуться, вот и подумал, что они пригодятся мне долгими зимними вечерами.
– Ребята, да вы сами все золотые! – искренне восхитился Хоэл. – Самый лучший курс на свете! О, я уже вижу синие-синие декорации на фоне и золотых грифонов, летящих на нем…
Улыбка стерлась с моего лица. Я похолодела.
Как там звучало предсказание оракула? Небо и золото в нем? Еще и сумасшедшего мага-убийцу однокурсники зачем-то вспомнили…
– Ладно, раз с грифонами проблемы не возникнет, – воодушевленно продолжил Хоэл, – тогда сразу распределим роли. Кто у нас будет Эмхиром? Это должен быть кто-то представительный. Обсыплем его мукой…
– Зачем мука? – перебил Гвиллим. – У нас же есть Эйри.
И вот здесь мне стало совсем плохо. Никогда не верила в приметы, но это точно был дурной знак.
– Я девушка! – сразу уцепилась я за очевидную причину отказаться.
– Наденем на тебя какую-нибудь свободную мантию, будешь говорить пониже – никто и не заметит, – брякнул парень, не понимая, что этим отнюдь не делает мне комплимент.
Впрочем, мне было не до высказываний по поводу моей внешности. Неприятное предчувствие когтями схватило за сердце.
Ни за что нельзя соглашаться участвовать в этом спектакле!
– А почему бы действительно не взять Эйри? – выдал Уин.
Вот уж от кого подставы не ожидала! Я пнула его под столом, но он притворился, что ничего не чувствует.
– Главную роль – девчонке? – возмутился Хит.
В кои-то веки я была ему благодарна.
– Так, не торопимся, не торопимся! – Хоэл, подражая манере профессора Бранвен, постучал по кафедре указкой. – Эйри – наш самый важный актив…
– Кто? – переспросила я.
– Ценность, – перевел Хоэл и стрельнул глазами на тут же фыркнувшего Хита. – Ты наша ценность, Эйри, потому что ты уже что-то знаешь на практике о грифонах и обращении с ними, а мы – нет. Кто еще будет нас по-дружески подтягивать, когда мы выберем себе грифонят и начнем их дрессировку? А свои ценности выпячивать нельзя, иначе кто-нибудь украдет.
– О боги, Белка, да кому я сдалась, – вздохнула я.
Юноша тотчас поднял палец.
– А вдруг! В общем, с главной ролью потом решим. А сейчас давайте-ка…