Небесная академия. Ученица и наездник

– Слышала, как я призвал Урагана? – спросил он.
– Нет, – я задумалась. – Вы сделали это через ментальную связь?
Мой ответ его как будто бы разочаровал, но преподаватель все равно кивнул.
– Да. Освой ты сначала медитацию, могла бы услышать мой зов.
– А как я тогда вчера слышала Забаву? Потому что она обращалась лично ко мне?
Силвейн поморщился.
– Ты задаешь чересчур много вопросов и старательно пытаешься обогнать программу, не разобравшись в азах.
Я замолчала, хотя создалось такое впечатление, что преподаватель просто не знает, как мне ответить. Это было странно, и, наверное, я бы задумалась об этом, если бы прямо передо мной не стоял в ожидании красавец-грифон.
Ураган был не чета ни Гордецу, ни Кусачке. На него просто невозможно было взглянуть без восторга. Темно-коричневые перья с черным отливом лоснились в лучах закатного солнца, роскошная кисточка на хвосте мерно покачивалась из стороны в сторону, на мощных лапах и в теле не нашлось бы ни капли жира или обвисших мышц. Ураган хорошо чувствовал себя на воле, но дело было не только в этом. За ним ухаживали с любовью. Уж это я, заботящаяся о Закате, могла заметить.
– Он великолепен, – выдохнула я.
– Да, и он был рад вернуться домой из столицы, – подтвердил Силвейн. – Здесь каждый грифон может сам свить себе гнездо, где захочет, а там они вынуждены жить в Крылатой башне, почти как овцы в загонах.
– А Закат тоже так будет выглядеть? – с легкой ревностью поинтересовалась я.
Он рассмеялся.
– Тоже. Дай ему немного подрасти. Ты слишком рано взяла над ним патронаж. Хотя, может, оно и к лучшему – ваша связь будет крепкой, как ни у кого… Но мы отходим от темы. Забирайся на Урагана.
– Что?
Я уставилась на преподавателя. Чушь какая-то! Никто не позволяет седлать своего грифона другим наездникам. Да я и не наездница еще!
– Эйри, – опять с ехидством проговорил Силвейн, – у меня такое чувство, что тебе надо сходить к лекарю и проверить слух.
– Все хорошо с моими ушами! – буркнула я. – Это же не мой грифон!
– Закат тебя не сможет поднять в воздух еще полгода, и это при условии, что он будет расти так же быстро, как сейчас. А ты хотела «чего-то настоящего», – он прищурился. – Залезай на Урагана. Если сможешь, конечно. Ураган еще молод, но он прошел суровую муштру в Грифоньей страже и не станет тебя кусать или сбрасывать. Учти, что и помогать, подстраиваясь под тебя, он не будет. Твоя первая попытка оседлать грифона должна быть честной.
Я уперла руки в бока.
– Вы можете с ним общаться мысленно, а я этого не слышу. И вы рассказываете о какой-то честности?
– Не бойся, подговаривать его тебя скинуть я тоже не буду. Мне не нужно, чтобы ты здесь покалечилась. Покажи мне, как ты без теории и азов, которые обязан затвердить каждый студент, садишься на грифона. Я даже не буду просить тебя отправиться в полет. Просто влезь на Урагана.
Он и не пытался скрыть усмешку. Что ж, ладно!
К Урагану я подошла без боязни. Он был крупнее Гордеца и Кусачки, и уж тем более Заката, зато вел себя смирно, в отличие от них. Грифон следил за мной с выражением, которое я истолковала как интерес. Единственное, что заставило меня понервничать – это то, что он немного отпрыгнул, когда я приблизилась, и настороженно принюхался.
– Не волнуйся, – сразу успокоил Силвейн. – Он учуял на тебе запах незнакомых сородичей и раздумывает, не соперники ли это. Поблизости их нет, поэтому нападать Ураган не станет.
Я поежилась. Звучало это хорошо, да только после Забавы я убедилась, что одни демоны поймут этих грифонов.
Ураган, похоже, решил, что я безопасна, и выпрямил длинную красивую шею, принявшись разглядывать скалы наверху. Силвейн ждал. Я поторопила сама себя и подошла еще ближе к зверю.
Грифон дернул сложенными крыльями и недовольно глянул на меня. Вряд ли ему хотелось, чтобы на него карабкалась какая-то неумелая девчонка.
– Тише, милый, – ласково обратилась я к нему. – Ты самый красивый грифон, которого я видела в жизни.
Ураган задрал крепкий клюв и издал звук, похожий на голубиное воркование.
  
– Подлизывание засчитано, – хохотнул сзади Силвейн. – Уверена, что тебе это поможет влезть?
Я хмуро зыркнула на него и подошла совсем близко, положив ему на спину ладонь и прижавшись бедром к могучему львиному телу.
Мгновенно и очень не вовремя меня захлестнул глупый детский восторг. Я чувствовала тепло Урагана, как бьется жилка у него под толстой шкурой, как кровь бежит от сердца до задних лап. Какое восхитительное ощущение! Словно вся его жизнь была вот в этой самой моей руке, которая касалась мягкой темной шерсти. Стоит только сжать…
Но мне хотелось иного. И я, поддавшись эмоциям, подалась к Урагану и, зажмурившись, обняла его за шею.
Какое великолепное животное! Как могли люди в древности желать им зла? Каждый грифон чудесен и волшебен, их надо любить, холить и лелеять! А какие приятные на ощупь у Урагана перья!
– Эйри! – раздался сзади встревоженный голос Силвейна.
Я тут же оторвалась от Урагана и смущенно спрятала руки за спиной. Собственный порыв теперь казался идиотским. Я могла так сюсюкаться с Закатом, но не со взрослым же боевым грифоном! Да еще на глазах у его владельца – моего преподавателя!
Ураган был доволен и продолжал издавать утробные звуки, то ли воркуя, то ли мурча, как кошка. Силвейн, наоборот, подскочил ко мне с мрачным видом.
– Ты что сейчас сделала?
Мне захотелось провалиться под землю.
– Извините…
– Мне не извинения нужны, а объяснения!
– Ну просто Ураган такой замечательный, я не удержалась…
Грифон заклекотал и потерся о меня макушкой, чуть не сбив с ног. Силвейн с измученным видом поднес ладонь ко лбу и простоял несколько мгновений с закрытыми глазами.
– Ладно, – наконец произнес он, убирая руку. – Будем считать, контакт с моим грифоном ты наладила. Он теперь упрекает меня, что я не говорю ему таких слов, как ты. Но занятие продолжается, время уходит, а грифона ты еще не оседлала.
– Хорошо… – пробормотала я, мысленно встряхиваясь.
Раз Урагану понравились обнимашки, то вряд ли он будет против того, чтобы я на него залезла. Я примерилась к мощному львиному крупу, схватилась за шкуру и начала задирать ногу, поскольку никакого седла или упряжи на грифоне не было.
И вот тут-то мой расчет обломался.
Стоило Урагану почувствовать, как на него кто-то взбирается, он легко двинул крыльями и отпихнул меня на край площадки.
– Руру, – обиженно сказал он и повернулся ко мне задом.
Силвейн подавил усмешку.
– Ураган одобряет то, что ты им восхищена, но оскорблен, что ты хочешь его использовать как ездовую лошадь, – перевел он.
– Но это же не так! – возмутилась я.
– Ты могла бы мысленно передать ему это сообщение, но… – Силвейн развел руками. – Ты ведь не научилась медитациям и налаживанию ментальной связи!
– Так. – Я закатала рукава и снова приблизилась к грифону, на всякий случай обойдя его сбоку. Это не лошадь, но тоже может лягнуть – мало не покажется. – Ураган, я не буду на тебе кататься, как на лошади. Ты гораздо лучше, чем какой-то конь! Вообще не сравнить! А мне очень надо на тебя забраться…
Пышная кисточка на хвосте шлепнула меня по носу. Ураган снова развернулся попой ко мне.
– Искреннее, Эйри, искреннее, – ехидно подсказал Силвейн. – Он чувствует, что его обманывают.
Я сердито оглянулась на преподавателя:
– Вы уверены, что студентов нужно обучать именно так?
– У нас с тобой индивидуальная программа с использованием новаторских методов обучения, – парировал он.
Ну да, конечно.
Сдаваться я не собиралась и вновь подступила к грифону, подпустив сладости в голос.
– Ураганчик, сладкий мой, милый, ну чего тебе стоит…
В меня полетели комья земли. Зверь разрывал площадку задними лапами так, словно я была неприятно пахнущей кучей, которую нужно закопать.
Силвейн за спиной засмеялся.