Пробуждение (СИ)

— Но ведь подача энергии в лабораторию прекратилась в момент обрыва связи с метрополией, — приподняла бровь Миа. — Устройство не должно работать.
— Об этом я позаботилась ещё до того, как закрыла путь в Златой Град, — не без гордости в голосе сообщила Дану. — Раздобыла «драконий глаз» и подключила к яслям.
— Понятней не стало, — признался Стриж.
Зато Белочка вовсю кривлялась, нанизав на коготь уродливый окровавленный глаз.
— Мощный источник энергии, способный питать такую крепость несколько месяцев. В Златом Граде на таких работают парящие замки, а в мирах демонов — экспедиционные лагеря. За его кражу меня бы обязательно казнили, оставайся у них такая возможность.
Появившаяся на лице Дану самодовольная улыбка быстро померкла.
— Но я не знаю сколько времени прошло и не уверена, что «глаз» не иссяк. По задумке я должна была добраться до лаборатории почти сразу и заняться взращиванием дракона. Остаётся уповать на то, что «яслям» со спящей особью нужно не так много энергии и её хватило по сей день.
При упоминании парящего замка Стриж вспомнил разрушающийся город в небесах, служивший ареной для «ритуала истребления». То, что здесь было великим сокровищем, в Златом Граде, очевидно, использовалось даже для сомнительных развлечений.
Собственно, сам факт перемещения туда через ритуал, несмотря на «закрытый» статус этого мира, вызывал много вопросов. Но задавать их Лёха не спешил. Сперва стоило определиться с планами и союзами, а потом уже вдаваться в детали.
— Значит, дракона у нас может и не быть, — Лаура тоже не стала упоминать о путешествии в мир эльфов.
— У меня, — без обиняков поправила её Дану. — Вам, да и никому другому, он не подчинится.
— Почему? — холодно поинтересовалась графиня.
— Я упоминала, что драконов получают из соединения качеств демонов и могучих зверей, — блеснула золотыми глазами Древняя. — Драконьих наездников тоже изменяют для создания особой связи между нами и питомцами. На сегодняшний день, как понимаю, я — единственная кандидатура в этом мире.
Стриж ощутил, как у него буквально вздыбилась несуществующая шерсть на затылке.
«Убей эту суку! — буквально проорала Белочка. — Сдохнет она — не будет и дракона! Ты мне обещал! Ты мне должен желание! Она — не твой друг!»
Голову буквально разрывало от её воплей, почти как в первые дни знакомства. Пошатнувшись, Стриж опёрся на спинку стоящего перед ним стула.
— Алекс, ты в порядке? — с искренним беспокойством спросила Лаура.
Ладонь Дарана легла на рукоять шпаги.
«Убей! Убей! Убей!» — не прекращал требовать демон, раскалёнными иглами пронзая мозг.
«Уймись!» — рыкнул Лёха, пытаясь унять разбушевавшегося симбионта.
Безуспешно. Челюсть заломило, зубы стремительно заострялись. Желание убить Древнюю захлёстывало разум.
— Гибрид? — удивлённо выдохнула Дану и, прежде чем она что-то сделала, между ней и Стрижом встала Миа.
— Мы сами разберёмся, — пообещала она с улыбкой, но пальцы нырнули к перевязи с ножами.
Даран задвинул графиню за спину, обнажил шпагу, но атаковать Стрижа не пытался.
— Цепи сюда, быстро! — рявкнул капитан, бесцеремонно пихнув Лауру в сторону выхода.
Та не стала играть в героизм и поспешила за помощью.
Миа тоже сместилась в сторону, не желая оставлять потерявшего контроль друга за спиной.
— Алекс?.. — неуверенно окликнула она, вытаскивая метательный нож.
Лёха попытался ответить, но вместо слов из глотки вырвалось рычание. Он едва сдерживался чтобы не броситься на мерзкую златоглазую тварь, способную вернуть в мир дракона. В сознании бились полные властной силы слова, сопротивляться которым было всё сложнее: «Ты обещал! Ты должен! Договор!»
— Он под моей защитой! — тоном, не терпящим возражений, бросил Даран, едва на кончиках пальцев Дану заплясало свечение. — Мы сами разберёмся.
Та ответила тяжёлым взглядом, но этим и ограничилась. Зато Белочка ждать не собиралась. Понимая, что окно возможности стремительно закрывается, демоница рванула вперёд, преодолев сопротивление носителя.
 
Следующие секунды вместили много событий: от Древней пахнуло жаром и её окутал гудящий огненный вихрь. Даран могучим прыжком влетел в бок распластавшегося в рывке одержимого и впечатал того в стену.
Лёха пытался вернуть контроль над телом, но всё, что ему удавалось — это мешать демону, замедляя его движения. Острые зубы рванули к живой податливой плоти, но капитан успел подставить искусственную руку и клыки заскрежетали о металл.
Когтистую, обросшую чешуёй руку заблокировала Миа, без затей прижав ту к стене стулом. Демону понадобилась секунда, чтобы оттолкнуть помеху прочь, но её хватило — удар эфеса шпаги Дарана едва не выбил сознание.
В глазах потемнело, но Белочка и не думала сдаваться. Горло взорвалось болью, дыхание прервалось. Стриж судорожно разевал пасть, пытаясь вдохнуть, но на месте дыхательных путей что-то двигалось, рвалось и срасталось.
Едва воздух вновь пробился в лёгкие, демон исторг высокий, на грани слышимости, вой. Лица Дарана и Мии исказились болью, хватка ослабла. В другой ситуации этот миг стоил бы капитану жизни, но сейчас у Белочки была другая, куда более важная цель.
Древняя.
Отпихнув Дарана как досадную помеху, Лёха рванул к гудящему пламени, уплотняя жаропрочную чешую.
С намеченной траектории его сбили стулья, внезапно запущенные в полёт мощным порывом ветра. Один из них одержимый отшвырнул в сторону, второй сломал в приступе ярости, а третий пинком отправил в ту сторону, где ощущал присутствие аппетитного мага в невидимом Покрове.
Но давать волю аппетиту нельзя. Сейчас его ждала Древняя.
Нож из эльфийского сплава пронзил ногу и засел внутри раздражающей занозой. Следом прилетел ещё один, но прошёл мимо. Миа, преодолев разрывающую мозг боль, оперлась спиной о стену и дрожащими руками посылала один метательный нож за другим.
Злоба внутри вспыхнула ещё яростней. Она посмела помешать ему! Она, принадлежавшая ему!
Человек и демон смешались, уже плохо понимая кто из них кто. Кровавая пелена застилала глаза, требуя подчинить мир его воле. Покорить! Присвоить!
А для этого требовалось уничтожить врага.
Сокрушительный удар металлическим кулаком прервал путь к мировому господству, впечатав одержимого в стену. Тот яростно взревел и попытался было разорвать назойливого человечешку на части, как в тело ударил луч света и оно перестало подчиняться.
Вбежавший в комнату Явар надёжно зафиксировал его «птицеловом», а появившиеся следом Харон и Кадьяк тут же заковали буйного командира в кандалы.
— Заприте его! — рявкнул Даран. — И готовьте артефакт для отселения демона!
Репликанты и не подумали подчиняться, вопросительно посмотрев на Мию. Та, тяжело дышал, с трудом оторвалась от стены и подошла к Стрижу.
— Алекс, ты меня слышишь?
Белочка, осознав что план провалился, отступила, позволив носителю говорить. Лёха чувствовал, как она надеется, что сейчас все успокоятся и сочтут инцидент исчерпанным.
Он открыл было рот, чтобы ответить, но смог лишь прорычать в ответ нечто невнятное. Оставив бесплодные попытки он просто кивнул. Горло вновь взорвалось болью — симбионт понятливо возвращал носителю возможность общаться.
— Мы должны тебя изолировать, — не спрашивала, а утверждала Миа. Помолчав, она продолжила: — Когда-то ты попросил убить тебя, если потеряешь контроль. Думаю, это можно счесть и разрешением наконец отделить демона от тебя.
Лёха всем существом ощутил панику демона. Он отчаянно не желал покидать безопасного носителя, тело которого до сих пор служило живым щитом.
— Да… — прохрипел Стриж, едва обрёл возможность дышать и говорить. — Вытащите её из меня.
«Не надо, — вкрадчиво промурлыкала Белочка. — Мы делаем друг друга сильней и лучше. Подумай, кем ты будешь без меня? Без моей силы, возможности менять лица, заживлять раны…»
Звучало заманчиво, чего и говорить. Он уже успел привыкнуть к тем возможностям, что дарил демон. Да что там, вместе с симбионтом он был практически неуязвим. Как добровольно отказаться от такого?