В пламени ветра (СИ)

Самара остановилась у двери слева от нас, ведущей вглубь горы. Я с облегчением вздохнула.
— Внутри есть еда и питье. Я вернусь через час и отведу вас, куда пожелаете.
Она развернулась на пятках и пошагала прочь, низ её кожаных белых одежд сливался со стелющимся низким туманом.
Я вошла внутрь и выдохнула. Никакого тумана внизу — только сплошной полированный камень. Я села на колени и прижала руки к полу. Известняк, обычная местная порода. Он нагрелся под ладонями, и показалось, что сама гора потянулась ко мне.
— Ларк, полегче, — Кактус положил мне на плечо руку. — Не думаю, что тебе стоит проверять связь с Землёй здесь. Да и всем нам тоже.
Я непонимающе моргнула.
— Почему?
Он присел рядом со мной на корточки и убрал мои руки с камня.
— Это место для Сильфов сделали Терралинги.
Я знала, что когда-то давно наша семья была близка с семьёй Сильфов.
— И что это значит?
— Замарашка, потому что это похоже на то, что ты почувствовала в Жизель. В ней течёт Дух, из-за работы, которую проделал над ней Талан; гора пропитана работой Терралингов. Из-за этого камень живо откликается на твой зов.
Я нахмурилась и встала.
— Бессмыслица какая-то. Так или иначе, в прошлом мы помогали в строительстве домов всем остальным семьям. Почему прикосновение к конкретно этому камню — это плохо?
Пета засеменила к огромной кровати, занимавшей большую часть комнаты, и запрыгнула на неё. Она по шею утонула в роскошном одеяле.
— О, какая прелесть.
Кажется, она даже на мгновение потеряла мысль из-за приятных ощущений.
— Гнездо… оно отличается от остальных. Шахта вырыта под горой рядом с внутренним пламенем Земли. Глубина — в океане, создана из песка и раковин. Но Гнездо построено на горе, и пока оно парит высоко в стратосфере, именно сила Терралингов не даёт ему распасться. С твоей связью с Землёй, усиленной Духом, тебя тянет сюда как магнитом. Это значит, что здесь твоя сила велика как нигде в мире. А ещё это значит, что гора сделает все, что попросишь, даже если ты и просить не будешь.
— Черт, я этого не знал.
Кактус притянул меня поближе и крепко обнял. Он отпустил мою руку и обнял за талию.
— Ничего здесь не трогай, Ларк. Ты снесешь гору до основания.
Я фыркнула:
— Ну что за глупости?
О, если бы я была права.
Глава 16
Первый день в Гнезде прошел, не принеся ни единой зацепки, где мог находиться мой отец в принципе. Самара провела нас по второму и третьему уровню. Уровни были устроены внутри горы и имели множество ведущих вверх и вниз лестниц.
— Уже ночь, мне пора заступать на пост, — сказала Самара у дверей наших комнат.
— Ты не могла бы зайти на минуту? У меня есть вопрос, который не хотелось бы задавать в коридоре.
Я стояла внутри комнаты и смотрела на неё, сохраняя бесстрастное выражение лица. Её светлые брови слегка приподнялись, но она зашла.
В дороге мы мало о чем говорили, по крайней мере, кроме структуры Гнезда и того, что видели. Все это интересно, но я хотела узнать другое.
Я заставила себя задать этот вопрос.
— Самара, в Гнезде есть какие-нибудь разногласия? Что-то, что может использовать человек, не принадлежащий к вашей семье?
Если я до этого момента думала, что она подняла брови, то это было ничто по сравнению с их положением сейчас.
— Кто контретно хочет использовать мою семью?
Она сказала это мягко, но в словах послышалась угроза. Я заметила, как её рука потянулась к заостренному оружию, прикреплённому сзади.
Я выставила в примирительном жесте ладони.
— В моей семье есть некто, Кассава. Она… не только посеяла страшный раздор в Крае, но также и пыталась захватить власть в других семьях разными способами.
Самара убрала руку с оружия.
— Королеву здесь очень любят, даже её испорченные дочери. Эндеры уважают её, несмотря на преклонный возраст. Нет оснований думать, что в ближайшее время она уйдёт в закат. И я уверена, ты заметила, от неё сложно что-либо скрыть, даже с её слепотой.
Её слова должны были меня успокоить, но этого не произошло. Если здесь нет разногласий, тогда почему моего отца спрятали в Гнезде? Или Самара лжет, или Эндер осведомлена не обо всем, что здесь происходит. Я надеялась на последнее — Самара мне нравилась.
 
— Это все, что ты хотела спросить? — подняла взгляд Самара.
Я кивнула.
— Да. Пока да.
Она вышла из комнаты и с щелчком закрыла дверь. Хотя ещё одного щелчка от закрываемого замка не последовало. Кактус подошёл к кровати и, раскинув руки и ноги, рухнул на неё, задев пальцами Пету.
— Иди сюда, Невезучая Кошка. Знаю, ты тоже хочешь обнимашки.
Она зашипела и ударила его лапой. Я не пошевелилась, не стала принимать участие в их шуточной перепалке.
— Придурок, если бы не знала тебя лучше, подумала бы, что ты ищешь своей смерти.
— Ну, разве не это меня ждёт, когда ты поблизости?
— Ты! Мерзкая ящерица!
— Саламандра, кошка, перестаньте.
Я сделала шаг, другой, прошлась по комнате. Не сдержавшись, прикасалась ко всем выступающим из стен камням. Я расшнуровала сапоги и скинула их.
Меня окружила сила Земли, словно кто-то взял меня в ладони. Пета права, в Гнезде все как-то иначе. Словно сознание Земли здесь проявляется сильнее чем где бы то ни было.
Пета провела по моему носу хвостом, и я чихнула. Я открыла глаза, не помня, когда их закрывала, и когда опускала колени на кровать. Передо мной стояла Пета, чуть прищурив уголки глаз от тревоги.
— Ларк. Думаю, тебе здесь стоит ходить только в сапогах. Это место отчаянно взывает к тебе.
— Пета, это был кто-то вроде меня. Кто-то, владевший Духом и Землей. Поэтому здесь я словно… дома, — выдохнула я.
Её губы растянулись в улыбке.
— Тогда, возможно, после этого задания мы вернемся. Может быть, это твоё место.
— А я приду с тобой, — сказал Кактус.
Я посмотрела на него в ожидании подтрунивания. Но его взгляд оказался серьёзным, абсолютно.
— Ты бросишь ради меня Край? Не сможешь, тебе придётся вернуться, чтобы не сойти с ума.
— Ради тебя я брошу что угодно, Ларк. Я люблю тебя, только тебя. Ты ещё в детстве забрала моё сердце. Неужели сама этого не видишь?
Воздух между нами накалился от моей тоски по нему, от желания прижаться к его коже и почувствовать его губы на своих. Желания узнать, действительно ли он мой единственный. Или ключи от сердца достались Эшу.
Как мне выбирать между такими разными мужчинами, каждый из них владеет той моей частью, которая безразлична к другому.
Он протянул ко мне руки в приглашении, которое я не хотела отвергать. Мы здесь, одни. Вдвоём.
Между нами встала Пета.
— Нет, я не позволю сделать ей больно.
Её слова разорвали напряжение между нами, словно острые когти шёлк.
— Я не тот, кто сделает ей больно, Пета. Я никогда не сделаю ей больно, — он говорил это ей, а глаза не отрывал от меня.
Тяжело дыша, я все же заставила себя встать и надеть высокие сапоги.
— Нам нужно поесть и поспать. Мы должны найти отца.
Кактус так сжал челюсти, что его зубы вполне могли пострадать. Он подошёл к уставленному едой столу и набрал в тарелку рагу. Я последовала его примеру и сначала набрала тарелку для Петы, потом для себя. Щедро приправленное карри, рагу манило большими кусками мяса и овощей, вобравших весь вкус. Я макнула в густой бульон лепешку.
— Пета как думаешь, можешь немного пошпионить? Посмотреть, права ли Самара насчёт разногласий. Не верю, что здесь все чисто.
Она провела лапой по морде, очищая её от рагу.
— Хорошая идея. Я могу держаться близко к горе, где не нужен Сильф-гид.
Я кивнула, пытаясь не чувствовать вину за то, что делаю.
— Не думаю, что у нас много времени. Хотя королева и сказала, что у нас карт-бланш, но если отец здесь, а Кассава с ним…
— Тогда она могла уже узнать, что мы здесь, — закончил Кактус за меня.