Новогоднее желание (СИ)

Жрец храма богини Леонэи ответил практически сразу.
– Эшли?! – удивился он. – Почему так поздно? Что-то случилось?
– Нет, у нас все нормально. Я как раз о том же хотел спросить у тебя. А то тут Евгения извелась. Говорит, что предчувствие у нее недоброе.
– Вот и Элен себе тут места не находит. Да и ворбисы что-то встревожены. Как бы не случилось чего, – ответил жрец.
– Что-то здесь не так, – задумчиво проговорил Эшли.
– Согласен. Вам с Евгенией лучше сюда перебраться. В храме оно надежнее будет.
– Думаешь, опасность грозит Жене?
– Не знаю. Вряд ли леди Бериндтон оставит ее в покое, когда узнает, что девушка жива. Все же стоит предупредить Дэрела.
– Хорошо. Я сейчас же доставлю Евгению к тебе в храм, а сам отправлюсь в поместье ­Герентон. Вот только…
– Что?
– Элен ведь не в курсе, что я знаю о том, где она скрывается, – проговорил Эшли.
– Сейчас это не имеет никакого значения. Главное, чтобы все обошлось, – ответил жрец своему сыну.
– Думаю, ты прав, – согласился собеседник.
Договорив, он тут же спустился в гостиную, где его ждала встревоженная девушка. Она уже не плакала, но то и дело заламывала себе руки, стараясь справиться с нервами.
– Ну что?! – в нетерпении поинтересовалась она, увидев приближающегося мужчину.
– Я думаю, что оставаться здесь тебе не безопасно. Тебе лучше всего будет на какое-то время укрыться в храме. Мы немедленно отправимся туда.
– Неужели все так серьезно?
– Более чем. Мы с отцом уверены, что Бериндтон не оставит тебя в покое и попытается завершить начатое.
Не прошло и получаса, как все было сделано и Евгения в сопровождении графа Фауртера вышла из портала неподалеку от входа в храм. Почуявшие их появление ворбисы тут же окружили прибывших, сразу же начав ластиться к ногам Эшли, словно ласковые котята.
У дверей храма богини Леонэи горели яркие факела. Хоть и была уже глубокая ночь, но они довольно хорошо освещали все вокруг. Стоило Эшли и Жени войти внутрь, как показался и сам жрец. Он поочередно обнял своих визитеров, обращаясь сначала к девушке:
– Я знал, что ты еще вернешься сюда, но даже не мог предположить, что это будет так скоро. Проходи. – А затем обратился к своему сыну: – Тебе стоит поспешить. Нужно предупредить обо всем Герентона.
– Я сейчас же отправлюсь туда, – заверил его молодой граф, но тут же замолчал, заметив появившуюся Элен.
Девушка же в свою очередь так и застыла на месте, увидев в храме, где она надеялась укрыться, своего предполагаемого жениха. Эшли в почтении склонил голову, приветствуя ее.
– Элен! – к подруге тут же кинулась Евгения, обнимая ее своими крепкими объятиями. – С тобой все в порядке. Я так переживала за тебя.
– А ты откуда тут? – удивилась драконочка. – Почему ты не в поместье с Дэрелом? Что-то случилось? – засыпала она вопросами иномирянку.
– Это длинная история, которую я расскажу тебе позже.
Элен недоверчиво посмотрела на графа Фауртера, а затем шепотом поинтересовалась у Жени:
– А что здесь делает он? – взглядом указала на мужчину.
– Он спас меня, приютил. А сюда меня доставил, чтобы укрыть от невесты твоего брата. Жрец – это отец Эшли, – пояснила Евгения подруге.
– Что!? – опешила девушка. – Как отец?!
Женя не успела ничего ответить.
– Я отправляюсь к вам в поместье, – обратился к Элен приближающейся граф. – Нужно убедиться, что там все хорошо, да и Дэрела предупредить насчет Евгении.
– А я?! – испугалась девушка. – Вы ведь не выдадите меня брату?
Эшли усмехнулся.
– Если бы я хотел, то вернул бы вас домой сразу же, как вы появились на пороге этого храма. Так что можете не беспокоиться об этом, – успокоил он свою будущую жену. – А теперь прошу меня простить, но я должен удалиться.
Стоило сыну уйти, как жрец тут же запер двери храма на массивный засов.
– Пусть все обойдется! – взывала к богам Элен.
– Нужно в это верить…
Между тем граф Фауртер порталом добрался до поместья Герентон. Стоило ему выйти из зева перехода, как в нос ударил едкий запах гари, заставив мужчину закашляться. Он не верил своим глазам. Ведь он был здесь всего несколько часов назад, а теперь тут лишь руины.
 
Хозяина поместья нигде не было. Эшли обошел все, пытаясь разыскать его. Останки особняка еще дымились и тлели, не позволяя подойти близко. Вряд ли в таком пожарище мог кто-то выжить, но оставалась надежда, что Дэрела во время возгорания не было дома.
Граф метался, пытаясь хоть что-то сделать, но с помощью магии удалось лишь затушить огонь, что еще горел потихоньку кое-где. Разбирать завалы не было сейчас никакого смысла. Стоило отправиться в поместье Бериндтон и узнать не там ли его друг.
Не теряя времени Фауртер вновь открыл портал. Уже начинало светать, когда он перебудил стражу поместья, вот только впускать его никто не желал.
– У меня срочное дело! – пытался объяснить им граф.
– Ничего не знаем! Нам велено никого не впускать.
– Так сообщите хозяевам о моем визите, – не оставлял попыток Эшли.
– Ваше сиятельство, вы бы хоть утра дождались, – проговорил заспанный стражник. – А по утру и приходили бы. Там, глядишь, вас и примут. Ступайте-ка вы отсюда!
– Да как вы не понимаете?!
– Уходите, ваше сиятельство! Уходите!
Граф тяжело вздохнул. Было бесполезно пытаться им что-то объяснять.
– Хотя бы скажите мне, Дэрел Герентон сейчас в поместье или нет? – предпринял он последнюю попытку.
– Простите, граф, но мы не имеем права говорить вам подобное.
– Да что вы заладили: не можем, не имеем?!
Махнув рукой, он побрел по заснеженной дороге в сторону столицы. Стоило немного подумать. Мужчина не представлял, как ему теперь рассказать все Элен. Что с ее братом, он не знал. Скажи он ей о пожаре, так ей и вовсе может стать плохо.
– Пс-с-с… – донеслось до слуха откуда-то из-за густых ветвей заснеженных кустов. – Пс-с-с… – Эшли осмотрелся, но никого не заметил. Он уже ушел довольно далеко от поместья Бериндтон. – Пс-с-с… Ваше сиятельство, – кто-то проговорил шепотом.
– Кто здесь? Выходи!
– Я здесь, Ваше сиятельство, – из-за кустов высунул голову мужчина. Осмотревшись по сторонам, убедился, что вокруг никого другого нет и только после этого вышел, но от своего укрытия далеко отходить не стал. – Я слышал, что вы ищете графа Герентона.
– Ищу, – согласился Фауртер. – А ты знаешь что-то?
– Знаю, – мужчина вновь опасливо осмотрелся. – Я конюхом тут служу, много что знаю.
– Ну так говори! – приказал граф.
– Не было здесь графа Герентона за последние дни. Но случилось кое-что другое.
– И что же? – терпение Эшли было на пределе.
– Леди Биатричи узнала, что гостья, что жила в доме графа, жива. Так рассвирепела! Так рассвирепела! Чуть поместье все не разнесла. А потом и вовсе обернулась, да и улетела куда-то. Долго ее не было. Вернулась лишь с час назад. Я как раз в конюшню шел, а она с задних ворот влетела, чуть с ног меня не сбила, окаянная!
– А что же странного во всем этом?
– Да странно то было, что вся чешуя ее в пепле была, и за версту дымом от нее несло. Боюсь, что лихое что сотворила она. Как бы беды не наделала, – проговорил конюх.
– Наделала… – задумчиво протянул Эшли.
– И чего же?! – опешил мужчина.
– Не важно. Ступай. И спасибо за помощь! – поблагодарил его граф.
– Ваше сиятельство, – вновь обратился к нему конюх. – Я бы о помощи попросить вас хотел, – замялся он.
– И какой же? – удивился Фауртер.
– Леди Биатричи, когда узнала, что гостья графа Герентона жива, приказала высечь служанку, что помогла девушке сбежать. Бедолага еле жива осталась. Спасите ее! Не выживет она, если останется. Хозяйка ее теперь со свету сживет.
– А как же ты? Что с тобой будет, ежели она прознает про то, что ты мне все поведал?
– Вы главное Аглаю спасите, а я уж сам как-нибудь, – ответил мужчина.
– Хорошо, я что-нибудь придумаю, – пообещал Эшли.