Новогоднее желание (СИ)

Глава 9
Проводив сестру до поместья, Дэрел решил хоть как-то отвлечь ее от печальных мыслей.
– Элен, завтра у нас будут гости, – предупредил он девушку. – Так что будь готова.
– Гости? – удивилась она. – Решил пригласить свою невесту?
– Нет… Это не она.
– Тогда кто? – спросила Элен своего брата.
– Узнаешь, – уклончиво ответил мужчина, предпочтя заранее не раскрывать всех карт, так как наверняка знал, что предстоящая встреча уж точно не придется девушке по вкусу, но, как минимум, сможет встряхнуть ее.
Больше немедля, он отправился обратно в город, оставив расстроенную девушку одну.
Отыскать нужного человека не составило для дракона большого труда. Граф Эшли Фауртер по своему обыкновению сидел в одном из местных баров, рассматривая уже привычную ему обстановку. Увидев вошедшего внутрь мужчину, он был весьма удивлен.
– Что привело тебя сюда? – спросил он Дэрела, когда тот подошел к нему. – Мне всегда казалось, что ты стараешься избегать подобных этому мест.
– Порой и я вынужден посещать их, – усмехнулся дракон. – Да и тебя проще найти здесь, чем в твоем собственном доме.
– Это ты точно подметил, – улыбнулся Эшли. – Ну присаживайся. Угощу тебя чем-нибудь.
– Не стоит. Я по делу к тебе, – ответил мужчина.
– И что же тебя привело? Видимо что-то срочное.
– Да, – коротко ответил Дэрел, но тут же продолжил. – Надеюсь, ты не передумал на счет женитьбы на моей сестре?
– Нет, конечно. Но мы же решили, что я прибуду к вам на празднования Смены года.
– Видишь ли, обстоятельства немного изменились. Моя сестра сейчас находится в расстроенных чувствах. Сегодня она узнала о смерти девушки, к которой была привязана. Вот я и подумал, что помолвка может отвлечь ее от этой трагической ситуации, – пояснил дракон.
– Наверное, ты прав. – согласился граф Фауртер. – И когда же ты решил все организовать?
– Думаю, завтра будет в самый раз.
– Да, Дэрел… Ты явно мастер неожиданностей, – вновь улыбнулся Эшли.
– Есть какие-то проблемы?
– Да были кое-какие дела, но думаю, что успею решить их до полудня. Так что жди меня.
Обсудив еще некоторые детали, они распрощались. Выйдя из бара, Дэрел решил еще раз посетить храм богини Леонэи. На удивление, ворбисов у входа в этот раз не было. Но стоило мужчине войти внутри, как он застыл на месте от неожиданности.
У алтаря в белом длинном одеянии стояла Евгения. В первое мгновение Дэрел даже принял ее за призрака. Услышав, что она в храме уже не одна, девушка встрепенулась, резко развернувшись. Удивленно она уставилась на мужчину, при этом уронив на пол какую-то плошку. Коричневая жидкость из нее разлилась на пол темным пятном, но Жене было все равно.
– Ты?! – наконец отмерев, произнесла она дрожащим от волнения голосом.
– У меня к тебе тот же вопрос, – проговорил Дэрел, приближаясь к девушке. – Жива значит…
– Ну явно ни твоими молитвами! – она пошла в наступление. Как обычно рядом с этим человеком внутри рождалось неконтролируемое чувство извечного противостояния ему. – Скорее мне стоит поблагодарить тебя за то, что отправил меня прямиком на смерть.
– Что?! И это твоя благодарность за то, что я для тебя сделал?
– Ах, – всплеснула руками Женя, и тут же поклонилась в пояс, – спасибо барин за благодетель, – издевательски проговорила она. – Всю жизнь мечтала умереть именно так.
– Да о чем ты вообще?! – возмутился Дэрел.
– То есть ты хочешь сказать, что знать не знал о том, что леди Биатричи вознамерилась убить меня?!
– Этого не может быть! Она хотела помочь.
– Как же! Помочь! Да она мне яд подлила. Я это своими глазами видела. Если бы мне не помогли, то и точно бы умерла, – возмущенно высказывала она мужчине.
– Я не знал… – растерянно проговорил он. – Расскажи подробнее как было дело.
– Не хочу! Тебе лучше уйти, – она отвернулась к алтарю, давая понять, что их разговор окончен.
Дэрел хотел еще что-то сказать, но двери храма отворились, впуская внутрь хищников. Оскалившие зубы ворбисы подлетели вплотную к мужчине, окружая в кольцо.
– Опять вы… – обреченно выдохнул он, глядя на животных.
 
Звери грозно порыкивали, оттесняя мужчину все дальше и дальше от Жени.
– Все же вернулись? – за спиной раздался голос вошедшего жреца. – Я ждал вашего появления. – Его слова очень удивили дракона. – Оставьте его, мальчики.
Ворбисы послушно отошли, направившись к девушке и улеглись у ее ног послушными домашними животными. Сейчас, глядя на них, и подумать было невозможно, что они своими клыками запросто могут разорвать любого человека. Присев на корточки, Евгения почесывала их пушистые бока, вызывая утробное урчание.
– Как вам удалось их приручить к себе? – не удержался Дэрел от вопроса.
– Никак, – ответил жрец. – Они с детства со мной. Уже стали для меня членами семьи. Ведь любому рядом нужен кто-то близкий. Для меня это ворбисы. А кто близок для вас? – он пристально посмотрел на дракона, а затем продолжил. – Задумайтесь об этом на досуге. Время слишком быстротечно.
– Что вы хотите сказать? – не совсем его понял мужчина.
– Ни о чем… Совершенно ни о чем… – негромко проговорил старец, направляясь к алтарю.
– Почему вы сразу не сказали, что она, – Дэрел указал на девушку, – жива.
– Потому, что тогда ты не был готов к этому.
– А что изменилось сейчас?
– Ты и сам знаешь…
Дэрел ненадолго задумался. Вспомнив те чувства, что жили в нем в тот момент, узнай он, что Женя не умерла, а находится в храме, он бы порадовался, что она может остаться здесь. А сейчас… Сейчас он уже знал, что не уйдет отсюда без девушки. Тут ей не безопасно, а в поместье она будет хоть под какой-то защитой. Ведь Биатриче, как оказалось, способна на все.
– Знаю… – наконец-то ответил он старцу, вызывая его одобрительную улыбку. – Собирайся! – скомандовал он все еще гладящей ворбисов Евгении. – Нам пора домой.
– Домой? – опешила она. – В каком смысле домой?
– Мы возвращаемся в поместье. Бедная Элен уже исстрадалась, думая, что боги призвали тебя.
– А как же твоя неприязнь ко мне? – аккуратно поинтересовалась девушка.
– Ничего. Ради сестры потерплю и тебя, но только недолго. Я постараюсь найти способ вернуть тебя в твой мир. Но пока ты живешь в моем доме, постарайся лишний раз не нарываться. Я, конечно, постараюсь сдержать себя, но злить меня не стоит.
– Да ясно, ясно. – ответила Женя и повернулась к жрецу. – Спасибо вам за помощь.
– Не за что, дитя. Знай, что ты всегда сможешь найти здесь поддержку.
Не удержавшись, девушка обняла старца и затем направилась к выходу вслед за Дэрелом, а за ней поднялись и ворбисы.
На улице было морозно. Холодный ветер пробирал до костей.
– Эх, озябнешь совсем, пока доберетесь, – вздохнул жрец.
– А как мы, кстати, добираться-то будем? – удивленно заозиралась по сторонам Женя. – Я что-то не вижу здесь лошади.
– Их и нет, – как само собой разумеющееся ответил Дэрел. – На мне полетишь.
– Чего?!
– Что так удивляешься? Или ты испугалась? – поддел ее мужчина.
– Вот еще! Чего мне бояться?
– Вот и думаю…
Отойдя на десяток шагов, он обернулся, принимая свое второе обличие. Нерешительно Женя подошла ближе.
– И как мне на него забраться? – проговорила она сама себе.
После ее слов дракон выставил в сторону одно крыло, но девушка так и осталась стоять на месте. Немного подождав, он выпустил горячую струю пара из носа, а затем повернул морду и аккуратно толкнул ею девушку.
– Да поняла я, – отозвалась она.
– Постой, – остановил ее жрец и, сняв с себя меховой плащ, накинул его на плечи Евгении. – А то совсем замерзнешь.
– Спасибо, – поблагодарила его девушка и вскарабкалась по крылу на спину дракону.
Как оказалась, его спина не очень удобна для сидения на ней. Девушка даже растерялась, осматриваясь и пытаясь найти за что бы ухватиться, чтобы ненароком не упасть вниз. Единственное, что подходила – это огромные острые шипы на его загривке. Только Женя успела вцепиться в них руками, как Дэрел раскинул крылья и стремительно взмыл ввысь. Девушка тут же поежилась от порыва ледяного ветра, прижимаясь ближе к теплой чешуйчатой спине. От ее действия по телу дракона пронеслась еле уловимая вибрация.