Первый среди королей – Варяг II (СИ)

— Ещё кое-что, — сказала Ольга. — Гонец не упоминал Альрика. Он тоже участвовал в походе?
— Да, — подтвердил Олег. — Он был проводником, знал хазарские земли лучше других. Странно, что о нём не было речи…
— Возможно, просто забыл упомянуть, — пожала плечами Ольга. — Или посчитал, что купец не так важен, как воины-дружинники.
  
Но обоих беспокоила эта деталь. Альрик был ключевой фигурой в подготовке похода, его знания и советы во многом определили успех предприятия. Почему же гонец ни словом не обмолвился о нём?
После разговора с Олегом Ольга вернулась в женскую половину терема. Но вместо того, чтобы продолжить вышивание или заняться другими хозяйственными делами, она направилась к своим личным покоям. Там, убедившись, что никто не подслушивает, она достала из сундука небольшой свёрток, завёрнутый в промасленную кожу.
Развернув его, она обнаружила странный предмет — маленький бронзовый диск с непонятными символами, которые, как она теперь заметила, удивительно напоминали те, что она бессознательно вышивала утром. Диск был тёплым на ощупь, словно хранил внутри себя небольшой огонёк.
Этот предмет появился у неё необычным образом. Три дня назад она нашла его на столе в своей комнате, без каких-либо записок или объяснений. Но Ольга догадывалась, кто мог оставить такой загадочный подарок. Оставалось понять — зачем? Что означает этот диск? Почему он кажется таким… живым?
Стук в дверь заставил её поспешно спрятать находку обратно в сундук. На пороге стояла Ярослава, бледная, с тревогой в глазах.
— Можно войти? — спросила она. — Нам нужно поговорить.
Ольга пригласила её внутрь и плотно закрыла дверь за ней. Что-то в выражении лица Ярославы подсказывало, что разговор будет серьёзным.
— Я видела сон, — начала дочь Аскольда без предисловий. — Не обычный, а тот особый, вещий… Видела море, бурное, тёмное. Ладьи, борющиеся с волнами. И существо, поднимающееся из глубин — огромное, сотканное из воды и тьмы.
Ольга напряглась. Сны Ярославы имели свойство сбываться, особенно те, что касались опасностей и бедствий.
— Ты думаешь, Игорю и дружине грозит опасность на обратном пути? — спросила она.
— Не просто опасность, — покачала головой Ярослава. — То, что я видела… это не обычный шторм, не обычное морское чудовище из сказок. Это нечто древнее, пробуждённое специально, чтобы преградить им путь.
— Кем пробуждённое?
— Я не знаю, — призналась Ярослава. — Но у меня есть подозрения. Велеслав исчез из города два дня назад. Никто не видел, как он уходил, никто не знает, куда он направился. А ведь он появился здесь сразу после рассказов о подготовке хазарского похода.
Ольга задумалась. Совпадение? Или нечто большее? Она не забыла предупреждения Виктора о его древнем противнике, о том, что тот стремится к хаосу и разрушению, что будет препятствовать объединению славянских земель под властью Рюриковичей.
— Ты думаешь, он может… вызвать бурю? Пробудить морское чудовище? — спросила она недоверчиво.
— Я думаю, он не тот, за кого себя выдаёт, — серьёзно ответила Ярослава. — Как и Виктор. Оба обладают знаниями и силами, выходящими за пределы обычных человеческих возможностей. И если мой сон верен, если опасность реальна… кто-то должен предупредить Игоря.
— Но как? Они в море, мы не можем послать гонца.
— Есть способы, — тихо сказала Ярослава. — Древние способы, известные тем, кто хранит старую веру. Можно послать весть через сны, через воду, через ветер. Но для этого нужна сила, большая, чем у меня.
— Велемир, — догадалась Ольга. — Старый волхв, который поддерживает Виктора.
— Да, — кивнула Ярослава. — Но он исчез почти одновременно с Велеславом. Говорят, отправился собирать совет волхвов в священной роще за Днепром.
Ольга вспомнила свою странную находку — бронзовый диск с загадочными символами. Могло ли это быть связано с происходящим? Исчезновение Виктора перед походом, его просьба к ней о помощи в поисках второй половины артефакта, теперь этот таинственный подарок…
— Что ты знаешь о диске? — спросила она прямо. — О том, который разделён на две части, одна у Виктора, другая у Велеслава?
Глаза Ярославы расширились от удивления.
— Откуда ты…?
— Оба рассказывали мне о нём, каждый свою версию, — ответила Ольга. — И я думаю, что одна из половин сейчас у меня.
Она достала диск из сундука и показала Ярославе. Та осторожно коснулась его, отдёрнула руку, словно обжёгшись, затем взяла более уверенно.
— Странно, — пробормотала она. — Он кажется живым, пульсирующим. И символы… я видела такие в древних пещерах под киевскими холмами, куда отец запрещал мне ходить.
— Как ты думаешь, зачем Виктор оставил его мне?
— Может быть, для защиты, — предположила Ярослава. — Или потому, что верит тебе больше, чем кому-либо в Киеве. Или… потому что планирует использовать тебя как проводника своей воли.
Последнее предположение заставило Ольгу нахмуриться. Ей не нравилась мысль быть чьим-то инструментом, пусть даже с благими намерениями.
— В любом случае, — продолжила Ярослава, — если диск действительно обладает силой, о которой говорят, он может помочь нам предупредить Игоря. Особенно если у тебя уже есть связь с ним как с мужем.
Ольга кивнула. Связь определённо была — не только физическая близость, но и растущая духовная привязанность. Несмотря на то, что их брак был во многом политическим решением Олега, между молодыми супругами возникло настоящее чувство.
— Что нужно делать? — спросила она решительно.
— Обряд, — ответила Ярослава. — Древний, опасный, требующий жертв. Но если сработает, ты сможешь увидеть Игоря во сне, предупредить его. Возможно, даже помочь.
— Какие жертвы? — настороженно спросила Ольга.
— Не то, что ты думаешь, — улыбнулась Ярослава. — Не кровь, не жизнь. Но энергия, сила, часть твоей сущности. Ты будешь истощена, ослаблена на несколько дней. И есть риск… потеряться между мирами, если что-то пойдёт не так.
Ольга задумалась. Риск был серьёзным, но что, если Игорю действительно грозит смертельная опасность? Что, если её предупреждение может спасти не только мужа, но и всех, кто отправился с ним в поход?
— Я сделаю это, — решила она. — Когда?
  
— Сегодня ночью, — ответила Ярослава. — В час, когда грань между мирами тоньше всего. Нам понадобится уединённое место, защищённое от посторонних глаз.
— Есть старая башня в дальнем конце стены, — предложила Ольга. — Её не используют с тех пор, как Олег перестроил укрепления. Я знаю, как туда попасть незамеченными.