За спиной
Телефон со стуком упал на пол. У Джеммы закружилась голова, перед глазами все поплыло.
– …а потом принц поцеловал принцессу в губы, – вещал тем временем Лукас. – И она проснулась. И король с королевой были так счастливы, что Виктория проснулась, что…
– Что? – прохрипела Джемма.
– Принцесса проснулась, потому что принц ее поцеловал, – терпеливо объяснил Лукас.
– Как, говоришь, звали принцессу?
– Ее звали Виктория. Это очень важно.
Тут в голове у Джеммы всплыли подробности сказки, которую только что рассказал Лукас. Принцесса, которую звали Виктория… Злая ведьма, которая хотела убить эту принцессу за то, что та намочила ей волосы… Для чего переоделась до полной неузнаваемости и отправилась на бал к этой самой принцессе.
Нелепый… По-детски наивный… Тошнотворно знакомый сюжет.
Отложив метелку, Джемма присела на корточки и схватила Лукаса за плечи.
– Кто рассказал тебе эту историю?
Он заморгал.
– Айрис сказала, что…
– Так это Айрис рассказала тебе эту сказку?
– Нет! Только концовку. Она сказала, что нам нужна новая концовка. Потому что не хотела, чтобы принцесса умерла.
– Не хотела… – В голове у Джеммы болезненно запульсировало. Никак не получалось сосредоточиться. Ее телефон лежал на полу рядом с ней.
Размахивающие ножами психи…
– Она не хотела, чтобы принцесса умерла?
– Злая ведьма на самом деле убила принцессу, но Айрис сказала, что это слишком печальная история. – Лукас нахмурился. – Так что предложила, что, может, принц поцеловал принцессу и…
– Ну а про ведьму – это она тебе рассказала? С мокрыми волосами?
– Нет, это я ей это рассказал. Мамочка, ты делаешь мне больно!
Джемма поняла, что слишком сильно вцепилась ему в плечи, и заставила себя разжать пальцы.
– Но кто рассказал тебе эту сказку?
Чтобы мы тебя не заметили, пока не станет слишком поздно…
Губы у Лукаса задрожали.
– Лукас! Послушай меня! Кто рассказал тебе эту чертову сказку? Кто?
Собственный голос показался ей каким-то чужим. Хриплый… Сердитый… Испуганный.
Лукас начал всхлипывать.
– Это дурацкая сказка. Я не хочу про нее говорить!
– Айрис и вправду…
– Я не хочу про это говорить! – выкрикнул он, отпрянул от нее и побежал к дивану, где зарылся лицом в подушку, приглушившую его рыдания.
Джемма неотрывно смотрела на него, дрожащего всем телом. Прошедшая минута казалась какой-то туманной, нереальной. Она потеряла контроль над собой. Смутно припомнилось, как она трясла Лукаса, допрашивая его! Кричала на него. Вела себя как сумасшедшая.
Судорожно вздохнув, Джемма подобрала телефон. И опять посмотрела на экран.
Фотография больше не казалась ей знакомой. И в углу комнаты стояло не пианино. А шкаф. Девушка, которую она приняла за себя, была просто кем-то из собравшихся подростков. Как и все остальные на фотографии.
Текст гласил:
Самое время нагнать страху! Давайте отпразднуем канун Дня всех святых на Вест-Виктория-стрит, 8120! Большой выбор напитков, потрясающая музыка, соревнования по ловле яблок [11] и безумный конкурс маскарадных костюмов! Вы точно не захотите такое пропустить!
Джемма несколько раз перечитала это сообщение, а затем отложила телефон. Ей нужно было присесть. Сделав несколько неуверенных шагов, она опустилась на диван рядом с Лукасом и, нежно погладив его по спине, прошептала:
– Прости меня, зайчик. Мама накричала на тебя, просто потому что немного устала. Я не хотела тебя напугать.
Лукас продолжал всхлипывать, все еще пряча от нее лицо.
– Пошли. Давай подготовим дом. Скоро придет Кай. – Джемма сглотнула. – А вечером пойдем собирать сладости.
Глава 7
Джемма сидела на диване, наблюдая за трудами Лукаса. Ей наконец удалось успокоить его, предложив украсить чем-нибудь ведерко в виде тыквы, в которое предполагалось складывать выпрошенные конфеты. Она сказала ему, что он может показать его Каю, когда тот появится. Идея была встречена с большим энтузиазмом, заставив сына позабыть обо всем этом инциденте с мамой, слетевшей с катушек.
Хотелось бы и ей тоже забыть его навсегда.
Сжимая в руках телефон, Джемма время от времени перечитывала то приглашение на вечеринку в честь Хэллоуина. Просто чтобы убедиться, что во второй раз правильно все поняла.
Продолжая убеждать себя, что всё с ней в полной норме.
А в норме ли? Ей казалось, будто она сходит с ума, теряет связь с реальностью. Это сообщение на ее телефоне… не похоже, чтобы ей просто что-то почудилось. Она ведь перечитала его дважды. Фотография казалась такой реалистичной! Все эти знакомые лица… И это зловещее послание…
Размахивающие ножами психи…
Джемма перечитала сообщение еще раз. Просто совершенно случайное, банальное приглашение отпраздновать Хэллоуин. Ничего больше.
Ну а сказка Лукаса? К этому моменту Джемма уже не осмеливалась ни о чем его спрашивать. Меньше всего ей хотелось, чтобы Барбара с Каем оказались в эпицентре очередного взрыва эмоций. Но там было так много всего… Эта принцесса, Виктория… И имя ведьмы – Федора. Что звучало немного похоже на…
Но эй, разве она не пыталась найти смысл там, где его на самом деле не было?
«Хотя, как ни крути, это и вправду звучало очень похоже на “Теодора”».
И, конечно, часть касательно того, как ведьма хотела убить принцессу Викторию за то, что та намочила ей волосы…
Лукас продолжал украшать наклейками со скелетами и мультяшными привидениями свое ведерко в виде тыквы. В том, как он это проделывал, снимая картинки с основы и методично наклеивая их одну за другой, было что-то гипнотическое, медитативное. Джемма почувствовала, что отключается, ее мысли уже витали где-то совсем далеко.
Иногда воспоминания непрошеными захватчиками вторгались в жизнь Джеммы, захлестывали ее с головой, заставляя заново переживать прошлое. А бывало, она и сама копалась в них, как теребят языком ранку во рту или ощупывают синяк. Чтобы проверить, на месте ли они, болят ли по-прежнему.
Тот день, когда принцесса намочила волосы ведьме, имел место за неделю до Хэллоуина. Джемма до сих пор живо помнила тот день. Некоторые воспоминания намертво врезаются нам в мозг, потому что какое-то событие оказалось слишком уж травмирующим. Другие же воспоминания мы запечатлеваем в своем мозгу сами, словно эпитафию, навеки выбитую на могильном камне, – охваченные гневом, обещая себе, что никогда такого не забудем.
Так что эти воспоминания по-прежнему никуда не девались. Как и гнев. Этот чистый, всепоглощающий подростковый гнев, достаточно жаркий, чтобы испепелить солнце.
В тот день на ней была футболка с надписью Viva La Vida – названием песни группы «Колдплей». Та, что она раздобыла на концерте. Джемма это помнила, поскольку просто обожала эту футболку. И после того дня больше никогда ее не надевала.
А еще она хорошо помнила тот запах. В школьном туалете стоял…
…характерный отчетливый запах, и от этой смеси хлорки и приторно-сладких духов Тео всегда хотелось задержать дыхание. Она старалась сводить свои посещения школьного туалета к минимуму, но некоторые вещи все-таки неизбежны. Особенно после того, как с утра первым делом выпиваешь два стакана яблочного сока.
Тем не менее справилась она оперативно, меньше чем за пару минут, стараясь дышать коротко и неглубоко.
А когда вышла из кабинки, то увидела, что они ее уже поджидают – Виктория и ее подруги, плотно скучковавшиеся перед дверью. Их намерения были очевидны. Конечно, девчонки частенько ходят в туалет вместе, но обычно при этом не стоят кучкой, скрестив руки на груди, с самодовольными улыбками на лицах.
Тео быстро отвела взгляд. Как будто, если не смотреть им в глаза, они оставят ее в покое. Расположились они между ней и дверью, поэтому она сделала шаг к раковине.