"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10 (СИ)

Следующим на арену вывели мраура.
Высокий лысый детина под два метра ростом, круглый, словно кабачок переросток, с большими щеками, огромными лапищами и толстыми, как бревна столетнего дерева ногами, оказался довольно проворен.
Пленнику выдали двуручный меч, видимо он сражался уже не первый раз, и охранники «Космоверта» знали, каким оружием он привык пользоваться. Как только сигнал гонга оповестил о начале схватки, здоровяк сразу двинулся в сторону твари, но старался действовать аккуратно, а не лезть напролом.
  
Противники закружили друг против друга, периодически делая молниеносные выпады.
Силы мраура хватило, чтобы отбивать мечом когтистые лапы твари. Он даже умудрялся наносить рваные раны, кроша каменную кожу монстра.
— Грр-рр, — ревел тот, раскрыв огромную пасть, но бросаться вслепую на противника не решался.
Движения твари стали не такие уверенные, как в других поединках. Он чувствовал рядом с собой, такого же хищника, как он сам, начиная испытывать страх.
Зрительный зал замер в предвкушении развязки боя. Кроме звука ударов меча о бронированную кожу, сейчас не было слышно практически ничего и никого, за исключением шумного дыхания мраура, да редкого рева недовольной твари.
— Хм-м, а ведь они примерно равны, — не заметил, как произнес эту фразу вслух, — Похоже монстр не может за столь короткое время восстанавливать иглы, поэтому не пытается нашпиговать ими противника.
Стоило об этом подумать, как тварь отскочила в сторону, замерла и напружинилась. Бугры на её теле вновь вздулись, но… За этим последовал пустой пшик.
— Вот о чём я и говорил, — не успел обрадоваться за парня, как Синтия меня осадила.
— Не спеши. Всё не так просто. Это пока кажется, что мраур в выигрыше, но тварь ещё не использовала своё козырное оружие.
— Это какое?
— Посмотри туда, — указала НЕЙРО, и я, наконец, понял, что она имела ввиду.
Ещё пару минут продолжался обмен ударами, если это можно так назвать, а затем, тварь начала действовать.
Почему она выжидала столь долго и проверяла на прочность противника, для меня осталось загадкой.
Длинный хвост, который всё это время безучастно болтался позади монстра, взметнулся вверх, устремился к выброшенному в замахе мечу и обвил руку, тут же сжимаясь в плотное стальное кольцо.
Я готов был поклясться, что услышал хруст костей. В следующую секунду оружие, выданное мрауру, упало на пол, а рука переломилась пополам, обвисая плетью.
Боец сцепил зубы, но из его горла не вырвался ни единый крик боли, лишь в глазах застыла обречённость.
Без меча и с одной рабочей рукой, не о какой победе речь уже не шла, и мраур прекрасно это понимал.
— Жаль, Тото, был хорошим бойцом и хорошим воином, — произнес рядом дарминец.
— Да, жаль, — кивнул согласно и вновь уставился на арену.
Бой действительно оказался зрелищным, но уже подходил к концу.
Минут через пять мраур был полностью покрыт кровью. Мелкие, но точные удары когтей разрезали кожу бойца, вспарывая мышцы, но не задевая внутренних органов. Казалось, словно тварь играла со своим противником, доводила свою жертву до исступления, постепенно превращая его тело в отбивную.
Мраур уже с трудом стоял на ногах.
В одну секунду лицо парня приобрело вид кровавого месива. Он быстро вскинул ладонь, утирая алую жидкость, застилавшую глаза, и вновь отпрыгнул назад, пытаясь взглядом отыскать противника, который уже находился совсем близко.
Ещё один удар, но более сильный, располосовал грудь бойца, и тот упал на колени, больше не в силах подняться.
Гибкий, но при этом практически стальной хвост, вновь пришёл в движение, обвив тело мраура и начиная сжимать, выдавливая из бойца жизнь каплю за каплей.
Тварь просто передавила своего противника пополам, а потом жадно облизнулась, распахнула пасть полную острых зубов, и склонившись, впилась в раздавленное брюхо мраура, высасывая внутренности.
Захотелось блевануть, но я сделал шумный глубокий вдох и успокоился.
Рядом со мной невозмутимо стоял дарминец, заложив руки за спину, и поддерживая ими повреждённое крыло.
Я внимательно посмотрел на парня.
Интересно, когда он попал в плен?
Судя по всему — недавно, но тут и не живут долго. Здесь время тянется по-другому, от боя до боя. Выдержал пару схваток — уже старичок.
Самое интересное, что парень считал себя имперцем, а ведь после недавней войны, многие дарминцы так и не свыклись с мыслью о том, что стали их республика стала колонией другого государства.
Этот же спокойно причислял себя к жителям Т’Харма.
— Я следующий, — ровно, без каких-либо эмоции произнес он.
Чуть отросшие позади волосы дарминца взметнулись вверх, открывая на шее неприметную татуировку.
Я аж поперхнулся воздухом.
— А ну, стой! — крикнул ему вслед.
— Чего тебе? — повернувшись в пол оборота, поинтересовался дарминец.
— Только попробуй сдохнуть на арене, с того света достану. Нам с тобой ещё предстоит серьёзный разговор.
Синтия молчавшая всё это время, наконец-то, подала голос:
— Ты тоже это заметил?
— Ага, — кивнул в ответ.
— Что будешь делать?
— Хрен его знает, но оставлять парня тут никак нельзя. Придется брать с собой и вытаскивать с Райнда, — на пару секунд замолчал, — Это, конечно, в том случае, если он выживет на арене. Не хотелось бы потом объяснять сама знаешь кому, почему её кровный родственник погиб на моих глазах, а я ничего не сделал, чтобы помочь.
— Знаешь, — задумчиво протянула Синтия, — Вот меня больше волнует вопрос, каким образом представитель правящей династии Независимой Колонии Дармин оказался в плену у корпорации «Космоверт»? А ещё больше — то, почему он сидит в клетках наравне остальными?
— Понятия не имею. Может «Космоверт» тупо прошляпил столь высокородного пленника.
— Тогда они полные идиоты, — хмыкнула НЕЙРО и добавила: — Хорошо, что у тебя нет никакой метки, определяющей принадлежность к роду.
— Тихо, бой начался! — цыкнул на Синтию.
Корнел, а именно так звали дарминца, размеренным шагом ступил на арену, словно он не был пленником. Не был тем, кого запихнули в клетку ко «льву», бросив на съедение.
Он вошёл туда победителем, и я отчетливо понял, что так и будет.
— Сигнус, он не взял меч, — обеспокоенно пробормотала Синтия, но я просто отмахнулся от слов НЕЙРО.
Дарминцу не нужно было оружие в общем понимании этого слова. Он сам являлся оружием, проводником своей силы и воли. Да — его расе было далеко до летвиров, но пару тузов в рукаве у Корнела однозначно имелось.
Я открыл разум на полную, чтобы следить за действиями дарминца и оказался прав, парень был наделён ментальными способностями. Мог подчинять своей воле, заставлять делать то — что ему необходимо.
Я считывал дарминца как открытую книгу. Непробиваемое стекло, которое могло выдержать разряд ПАЛа и не одну тонну направленного на него веса, спокойно пропустило мои ментальные щупы.
Корнел не сдерживался и не закрывался. Впрочем, последнее он бы и не сумел сделать при подобной нагрузке. Все действия дарминца транслировались мне в мозг красочными картинками.
Вряд ли кто-то в зале решил проследить за ментальной атакой Корнела. Синтия сообщила, что среди зрителей не было летвиров, а больше на подобное вряд ли кто-то сподобился.
Новая цель, которая спокойно шагнула на арену, при этом не размахивая никакими железками, показалась твари легкой добычей.
Монстр сделал рывок вперёд и остановился, громко взревев:
— Грр-рааа! — разнеслось по всему залу.
Тварь затрясла головой и попыталась сбросить невидимые путы, которые цепко сжали её разум и не позволили двигаться дальше.
  
Нахмурился.
Так не должно было быть. Дарминец по своей природе не мог сотворить подобное, на такое были способны только летвиры, но перед моими глазами стоял пример совершенно обратного.
— Какого…
— Надо было раньше считать его код ДНК, — офигевающим голосом произнесла НЕЙРО, — Сдаётся мне, этот дарминец — не совсем дарминец.