Метатель. Книга 7 (СИ)

Я кивнул, вспоминая, как легко они подавили сопротивление Виктора. Если бы мы действовали чуть медленнее, если бы колебались хоть секунду… Впрочем, об этом лучше не думать.
Виктор держал кристалл связи двумя руками, словно пытаясь согреть его. Синеватое свечение окутывало его пальцы, пока он методично передавал сообщения:
— Алексей? Да, это я. Нет, не шутка. Давай в кабинет, срочно. И людей своих прихвати, — он делал короткие паузы между вызовами, едва заметно кивая каждому ответу. — Михаил? Бросай всё, поднимайся. Да, прямо сейчас.
  
Иван работал со вторым кристаллом, его движения были чёткими, отработанными, будто он годами практиковал именно такие экстренные созывы:
— Группа Север-3, общий сбор. Борис, твои тоже нужны. Нет, это не учебная тревога.
Мы с Кирой устроились в дальнем углу кабинета, наблюдая за этим своеобразным спектаклем. Её рука лежала на моём колене, но я чувствовал, как подрагивают пальцы — она была готова метнуть молнию при малейшем намёке на угрозу.
— Забавно, — прошептала она мне на ухо. — Как муравейник, в который палку воткнули. Все бегут, спешат…
— Главное, чтобы палка не оказалась горящей, — ответил я, не сводя глаз с двери.
Первые разрушители начали прибывать уже через десять минут. Они входили по двое, по трое, настороженно оглядывая кабинет. Некоторые застывали на пороге, явно не ожидая увидеть здесь Виктора вместо Главного. Другие, напротив, расслаблялись, узнавая знакомое лицо.
Иван продолжал работать с кристаллом, но теперь его голос звучал увереннее:
— Да-да, Виктор здесь. Нет, это не ловушка. Поднимайтесь, сами убедитесь.
Постепенно кабинет наполнялся людьми. Они переговаривались вполголоса, бросая на нас любопытные взгляды. Кто-то явно узнавал меня — по описаниям, по слухам, по тем немногим встречам, который возможно у нас были. Я чувствовал, как воздух сгущался от напряжения.
Один из разрушителей — высокий, с седеющей бородой и шрамом через всю щеку — вдруг шагнул вперёд, указывая на меня пальцем:
— Так это же тот самый Артём! Которого Главный ищет по всем параллельностям!
Я медленно повернулся к нему, чувствуя, как Кира напрягается рядом:
— Поправка: искал. Уже не ищет.
Разрушитель нахмурился, его рука машинально потянулась к рукояти меча:
— Как это — не ищет? Он же землю носом рыл, чтобы тебя найти! Все базы на ушах стояли!
— Вот именно, — спокойно ответил Виктор, даже не поворачиваясь от окна. — Не ищет. Больше не ищет.
В его голосе была такая уверенность, что разрушитель невольно отступил на шаг. Он обвёл взглядом кабинет, словно надеясь найти подтверждение своим сомнениям, но встретил лишь спокойные взгляды Ивана и остальных прибывших.
Через час кабинет уже не мог вместить всех прибывших. Люди толпились в коридоре, занимали соседние помещения. Я слышал гул голосов даже сквозь закрытые двери — новость о том, что в кабинете Главного происходит что-то необычное, распространялась как лесной пожар.
— Пора, — коротко бросил Виктор, убирая кристалл связи.
Мы спустились во внутренний двор базы. Здесь собралось не меньше сотни разрушителей — элитные бойцы, командиры отрядов, рядовые члены организации. Все они замолчали, когда Виктор вышел вперёд.
Он не стал забираться на возвышение или использовать усиление голоса. Просто встал перед толпой, расправил плечи и произнёс то, что должен был:
— Главного больше нет.
Эти три слова упали в тишину как камни в пруд. Я видел, как по толпе прошла волна — люди переглядывались, шептались, некоторые недоверчиво качали головами.
— Его больше нет, — повторил Виктор чётче. — Он мёртв. Окончательно мёртв. И я беру на себя управление организацией.
Тишина стала абсолютной. Даже ветер, казалось, затих, прислушиваясь к его словам. Я невольно напрягся, готовясь к любой реакции — от открытого бунта до попытки покушения.
А потом кто-то в первых рядах хлопнул в ладоши. Ещё один. И ещё. Волна аплодисментов прокатилась по двору, нарастая как прибой. Люди улыбались, кто-то свистел, кто-то кричал поздравления.
— Наконец-то! — донеслось из толпы.
— Давно пора! — поддержал другой голос.
Виктор поднял руку, призывая к тишине:
— У нас много работы. Нужно восстановить порядок, наладить связь между базами, определить новые приоритеты. Но сначала…
Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся:
— Сначала мы меняем название. Отныне мы не разрушители. Мы — созидатели.
Новая волна криков и аплодисментов едва не оглушила меня. Кира прижалась к моему плечу, шепча:
— Похоже, они правда этого ждали.
— Ещё бы, — ответил я, наблюдая, как люди подходят к Виктору, пожимают руки, хлопают по плечу. — Главный держал их в страхе. А страх — плохой клей для империи.
Иван, стоявший рядом с нами, хмыкнул:
— Знали бы вы, сколько раз в казармах обсуждали возможность переворота. Но все боялись. Теперь… — он кивнул на ликующую толпу, — теперь можно не бояться.
Я смотрел на этот водоворот эмоций и думал о том, как странно устроен мир. Иногда нужно что-то разрушить, чтобы построить новое. Главный хотел создать империю страха, а создал армию людей, мечтающих о свободе. И теперь эта армия наконец получила своего настоящего лидера.
Виктор поймал мой взгляд и едва заметно кивнул. Я ответил тем же. Наша часть работы была выполнена — мы убрали тирана и расчистили путь для нового порядка. Теперь пришло время созидать.
  
Глава 4
 
Не успели стихнуть слова о смене власти, как дверь ближайшего здания с грохотом распахнулась. На небольшую площадь вышли пятеро мужчин, и по их виду сразу становилось понятно — это не рядовые разрушители. Дорогие доспехи, артефакты высшего класса, характерная осанка людей, привыкших отдавать приказы. Впереди шёл мужчина, чья массивная фигура буквально излучала угрозу — на голову выше остальных, плечи как у медведя, а в глазах плескалась чистая, незамутнённая ярость.
— Виктор, скотина ты живучая! — прорычал он, останавливаясь в нескольких шагах. — Значит, прихлопнул Главного и теперь сам метишь на его место? А губа не треснет⁈
Виктор, до этого момента сохранявший невозмутимое выражение лица, вдруг улыбнулся:
— Сёма, ты ли это⁈ — В его голосе прозвучало что-то похожее на искреннюю радость. — Я смотрю, годы тебя не портят — всё такой же громкий.
Я заметил, как Кира незаметно сместилась влево, занимая позицию для возможной атаки. Её пальцы едва заметно подрагивали — верный признак того, что она готовит молнию. Но Виктор едва заметно качнул головой — мол, не вмешивайтесь.
— Я понимаю, что ты всегда был тёмным кардиналом Кости, — продолжил Виктор, делая шаг вперёд. — Но сейчас-то что ты хочешь? Нет больше твоего папочки. Доигрался в повелителя.
Лицо Сёмы побагровело. Он сделал резкий выпад вперёд, но его спутники удержали его за плечи.
— Да пошёл ты! — выплюнул он. — Не ты должен продолжить его дело!
— Дак я с тобой согласен, Сём, — Виктор развёл руками, и в этом жесте читалась какая-то усталость. — Его вообще не надо продолжать. Нужно двигаться в другом направлении.
На площади повисла звенящая тишина. Даже ветер, казалось, затих, ожидая развязки. Я видел, как напряглись спутники Сёмы — их руки потянулись к оружию.
— Что⁈ — голос Сёмы сорвался на хрип. — Мало того, что ты предал Главного, символ разрушителей, так ты ещё и нас всех хочешь предать⁈
Он оттолкнул державших его людей и шагнул вперёд. Его глаза горели фанатичным огнём.
— Я вызываю тебя на дуэль! — прогремел он. — Только ты и я. Кто останется — тот и будет продолжать путь Главного!
Я почувствовал, как напрягся стоявший рядом Иван. Остальные присутствующие тоже замерли, ожидая ответа Виктора. Но тот лишь слегка пожал плечами, словно речь шла о партии в шахматы:
— Ну, дуэль так дуэль.
Толпа мгновенно отреагировала, образуя живой круг. Я заметил, как некоторые уже делают ставки — шёпотом, украдкой. Глядя на противников, я их понимал — Сёма был как минимум в полтора раза крупнее Виктора.