Метатель. Книга 7 (СИ)

— Астра, — я подался вперёд, стараясь говорить как можно убедительнее. — Поверь, есть дела. Дела, которые просто не могут ждать.
Она внимательно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Киру. Что-то в наших лицах, видимо, подсказало ей, что спорить бесполезно.
— Ладно, — она вздохнула, откидываясь на спинку стула. — Вы уже взрослые детки… — тут её губы дрогнули в лукавой усмешке, — вся долина это сегодня ночью слышала.
  
Кира подавилась кофе, а я почувствовал, как уши начинают гореть. Астра явно наслаждалась произведенным эффектом.
— Между прочим, — продолжила она, — росток Хранителя всю ночь бродил вокруг вашего дома и старательно заглушал звуки живой изгородью. Очень… тактичный товарищ.
— Астра! — Кира наконец откашлялась, её щеки пылали. — Ты невозможна!
— Зато честная, — она подмигнула. — Но если серьёзно… — её лицо вдруг стало непривычно серьёзным. — У меня не так много настоящих друзей. Поэтому прошу только об одном — берегите себя.
Мы молча кивнули. В такие моменты особенно остро чувствовалось, насколько Астра стала нам близка. Она была не просто хозяйкой долины — она стала практически семьёй.
— Кстати, — я решил сменить тему, — какие у тебя планы на ближайшее время?
Астра пожала плечами, рассеянно помешивая ложечкой в чашке:
— Да вот, собиралась вашей долиной заняться. Там же столько всего нужно сделать! И площадку тренировочную расширить, и купальни у горячих источников обустроить…
— Погоди, — я выпрямился. — Так мы как раз туда направляемся. Может, с нами? Заодно и обсудим все детали.
— Правда? — она оживилась, но тут же нахмурилась. — А я думала, вы опять на край света собрались, очередное мировое зло искать.
— Нет, — Кира улыбнулась. — На этот раз всё ближе к дому. Есть пара идей, которые хотелось бы с тобой обсудить.
— Например? — Астра подалась вперёд, в её глазах загорелся интерес.
— Ну, — я сделал загадочное лицо, — помнишь, ты говорила про расширение купален? А что если объединить их с системой подземных источников? У меня после слияния с силой Архитекторов появились интересные возможности…
— Продолжай, — Астра явно заинтересовалась.
— Теперь я могу чувствовать подземные потоки. И не просто чувствовать — направлять их, создавать новые русла. Представляешь, какой спа-комплекс можно организовать?
— О-о-о, — протянула Астра, её глаза загорелись. — А если ещё добавить лечебные травы из моей оранжереи…
— Так, — Астра решительно встала. — Дайте мне десять минут на сборы. Нужно захватить планы и образцы материалов.
Она умчалась, оставив нас с улыбками наблюдать за её энтузиазмом.
— Знаешь, — тихо сказала Кира, — а ведь она права. Мы могли бы просто отдыхать, наслаждаться покоем…
— Могли бы, — согласился я, допивая кофе. — Но ты же сама знаешь — это не для нас. К тому же…
Я не посвятил Киру в разговор с Модулем-17. Еще не время, да и небыло этого времени…
Астра вернулась через пятнадцать минут — рекордно быстро для неё. За спиной висел рюкзак, явно набитый под завязку, в руках она держала свёрнутые чертежи.
— Ну что, команда строителей, — она сияла энтузиазмом, — двигаем в вашу долину? У меня уже столько идей!
Мы с Кирой переглянулись, скрывая улыбки. Астра в режиме планирования была неудержима. Впрочем, именно благодаря этому её энтузиазму её долина процветала.
— Идём, — я поднялся из-за стола. — Только давай договоримся — если что-то пойдёт не так, ты сразу возвращаешься сюда. Договорились?
— Ой, ну тебя с этой гиперопекой, — фыркнула она. — Между прочим, я тоже пару уровней набрала за последнее время. И новые способности открыла.
— Правда? — заинтересовалась Кира. — Какие?
— А вот увидите! — Астра загадочно улыбнулась. — Особенно если кто-то попытается помешать нашему строительству.
Мы вышли из столовой под яркое утреннее солнце. День обещал быть тёплым и ясным — идеальная погода для начала новых проектов.
Что ж, пора было учиться использовать новые силы не для разрушения, а для созидания. И кто знает — может быть, это окажется даже интереснее, чем сражения с вселенским злом.
Воспользовавшись мостом между долинами, мы оказались в нашей. Хранитель встретил нас привычным шелестом ветвей, его изумрудные глаза мерцали в полумраке. Астра уже открыла рот, готовая засыпать нас вопросами, но я не выдержал — слишком сильно соскучился по своему питомцу. За всей этой беготней, боями и интригами я даже не находил времени призвать Небокрыла.
Активировав способность призыва, я почувствовал, как воздух завихрился, уплотняясь в спираль, и через мгновение пространство разорвалось — Небокрыл материализовался в вспышке лазурного пламени.
Первое, что он сделал — возмущенно уставился на меня своими янтарными глазами. А потом началось… Питомец разразился целой тирадой на своем птичьем языке, хлопая крыльями и тыкаясь в меня клювом. Его эмоциональный спектр бушевал как шторм — радость от встречи с хозяином смешивалась с упреком за долгое отсутствие, а где-то на периферии мелькало детское «ну наконец-то!».
— Да-да, я тоже рад тебя видеть, — я погладил его по шее, чувствуя, как под ладонью перекатываются мощные мышцы.
Система услужливо выдала информацию:
Небокрыл
Уровень: 34
«Однако, — мысленно присвистнул я, — семь уровней прибавил. Видимо, все те, кого мы упокоили, не зря сгинули».
Небокрыл горделиво распрямился, словно услышав мои мысли. Его крылья, теперь достигавшие размаха больше трех метров, отливали металлическим блеском. Перья, больше похожие на лезвия, тихо звенели при каждом движении.
— Покажешь, чему научился? — я подмигнул питомцу, и тот немедленно взмыл в воздух.
Первый круг над долиной он сделал неспешно, словно разминаясь. Его тень скользила по земле как тень облака, заставляя Хранителя поворачивать свою древесную голову вслед. Астра присвистнула, наблюдая за полетом:
— А он… бесподобный.
— И не говори, — Кира прикрыла глаза ладонью от солнца. — Помнишь, каким птенцом был? — Уже обратилась ко мне.
Небокрыл, словно услышав разговор о себе, решил продемонстрировать все свои новые умения. Он сложил крылья и камнем рухнул вниз, в последний момент распахнув их во всю ширь. Воздух загудел от резкого торможения, а по земле прошла волна ветра, взъерошив траву.
— Позер, — хмыкнул я, но в груди разливалась гордость за питомца.
Следующий трюк — Небокрыл взлетел почти вертикально вверх, его силуэт превратился в точку на фоне облаков. А потом начал кружить, создавая в небе спираль. Его крылья оставляли за собой светящийся след, и вскоре над долиной закрутился настоящий воздушный вихрь.
— Это что-то новенькое, — пробормотал я, наблюдая, как внутри воронки начинают проскакивать электрические разряды.
Система выдала сообщение: «Питомец изучил новую способность: Буря клинков».
Небокрыл продолжал творить своё воздушное представление. Теперь он летал по краю созданной воронки, то появляясь, то исчезая в облаках. Его перья-лезвия отражали солнечный свет, создавая впечатление, будто в небе кружится рой серебряных молний.
— Красуется, — Кира толкнула меня локтем. — Весь в хозяина.
Я не успел ответить — Небокрыл спикировал прямо к нам, затормозив в последний момент. Потоки воздуха от его крыльев едва не сбили нас с ног. Он приземлился передо мной, гордо выпятив грудь, и издал победный клёкот.
— Да-да, впечатляет, — я потрепал его по шее, чувствуя, как под перьями перекатываются разогретые мышцы. — Особенно та штука с вихрем.
Через эмпатию я уловил волну самодовольства, смешанную с искренней радостью от похвалы. Небокрыл склонил голову, подставляя шею для поглаживания, но его янтарные глаза продолжали бдительно следить за окружающей территорией.
— Надо бы его наградить, — я достал из инвентаря кристалл из портальной арки. — Держи, заслужил.
Небокрыл осторожно взял подношение клювом, покрутил, рассматривая радужные переливы внутри. Потом резко подбросил кристалл вверх и поймал его уже в воздухе, эффектно щелкнув клювом.