Лжепринцесса для Драконов

И правда, сюрприз! Для меня уж точно. А вот для Тьюдо, видимо, нет.
— Спасибо, рипт Диргар, иначе и быть не могло, — ответил Марш и был спокоен, как удав. Но ему не нравилось, что в хамелеоньих глазах ректора все еще остались сомнения. Они уже тлели угольками, но пока еще не обратились в пепел.
— Доброго вечера, — кивнул ректор. Его шаги еще полминуты раздавались отдаляющимся эхом по коридору, а потом стихли.
— Господин Марш! — обратилась я в ужасе.
— Поговорим позже, София, сейчас нужно вернуться, — сообщил мне надзиратель.
Зуб даю, что его беспокоило вовсе не ожидание королевской семьи, а то, что я могла спросить. И спрошу. Даже зная, что он будет недоволен и будет отчитывать. Я спрошу. Потому что это уже не жизнь Софии, а моя жизнь!
— Позже, так позже, — кивнула я, но взглядом дала понять, что эту тему не зажую, как все остальные, и Марш недовольно нахмурился. Еще бы! Зеркало голос подало. Да, Зеркало! Которое он привел во дворец короля, зная о проверке, которую оно не пройдет.
Но я прошла. Каким чудом?! И когда? То вино?!
  
Глава 19. Собственник
 
По возращению в Академию Тьюдо слинял, не дав мне даже шанса заговорить о случившемся. Но и я, признаться, была так вымотана пребыванием под носом драконьего короля, что уже не находила сил на то, чтобы задавать вопросы.
Сегодня я выжила, хотя была на волосок от смерти. И за это большое спасибо. Чтоб мне и дальше так везло. А с Тьюдо я все-таки спрошу, как только он объявиться. Надеюсь, это случится скоро.
Сон быстро уволок мое сознание, и никаких дурацких снов ни о возрождении зла, ни о разоблачении своего обмана, я не видела. Выспалась, как младенец, и радовалась новому дню.
Сегодня Дэйра сама предложила мне позавтракать вместе, и не в комнате, как обычно, а прогуляться в обеденный зал. Он был практически пуст, и мы поели спокойно, а затем разошлись по разным кабинетам.
Профессор фитологии засыпал в прямом смысле на ходу. В этот раз он повел нас в оранжерею, что находилась недалеко от уже знакомого маленького стадиона. Выстроил перед растениями в горшках и выдергивал то одного адепта, то другого, спрашивая название, а затем и свойства.
— Это полеус эддийский. Одна из разновидностей всем известной полыни семейства Artemísia, — сказал рипт, указывая на убогий сухой куст бледно зеленого, почти серого цвета.
— Кто знает о его свойствах? Может быть вы? — посмотрел он на нас со Стефаном, и мы оба отрицательно затрясли головами. Хотя я лукавила.
Именно этот кустик я видела в гримуаре, намекающем мне, что не плохо бы укрепить тело зельем. Надеюсь, умная книга предостерегала меня от следующей тренировки с рипонами, а не чьего-то недоброго плана.
Над «шэль шэ касис», однозначно, стоит поработать.
— Ладно, — выдохнул рипт, не дождавшись ответа. — Как вы знаете из некоторых растений можно сделать отличный отвар или мазь без применения магии. А скрытые свойства активируются заклинанием. Так и с полеусом. Его листья применяются для создания заживляющих мазей и пользуются популярностью повсеместно. А вот корни считаются очень ядовитыми, и для использования нужно знать правильное заклинание.
Сказал бы еще какое.
У меня уже есть список тех, кого я потравлю, если совсем прижмет. Вот бы еще найти такой яд, который не оставит следа. Чтобы международный скандал потом не накрыл с головой. Но все-равно запишу.
— У полеуса есть и другие особенные свойства. Но тут нужно знать не только заклинание, но и обладать нужным резервом магии, — дополнил профессор, а затем двинулся дальше.
А я кустик на всякий случай заприметила.
Далее мы изучили еще несколько трав, и даже поколдовали с последней, вызывающей, по словам профессора, аппетит. Слишком зверский, я бы сказала. Ибо потом толпа адептов рванула в обеденный зал, сметать все, что есть у поваров.
Я тоже не отказала себе в шансе подкрепиться, но едва увидела в дверях столовой Эмбера, чуть не поперхнулась.
— София, ты чего? — забеспокоились друзья, но я, ляпнув им что-то невнятное набитым ртом, поспешила скорее ретироваться из зала.
 
Шла гуськом до толпы адептов, время от времени поглядывая на Эмбера, который вдруг исчез из поля зрения. Решив не испытывать судьбу, я все же подалась к выходу, пока самым ужасным образом не была загнана в ловушку.
Представьте себе сцену, инзанийская принцесса пятиться, сгорбившись, на цыпочках, пока не натыкается пятой точкой на кого? На Эмбера, конечно! Кажется, он специально меня тут караулил! Вот позор!
— Не от меня ли ты пытаешься сейчас сбежать? — поинтересовался драконопринц, а у меня сердце забрыкалось от его голоса. Да что же это за наваждение такое?
— Вовсе нет, — отмахнулась я, но краска, вспыхнувшая на лице, сдала правду с потрохами.
— Раз знаешь, зачем спрашиваешь? — смущено пробурчала я.
— Почему избегаешь? — усмехнулся он.
— А непонятно? Ты брат моего нареченного.
— То есть как просто друга ты меня не рассматриваешь? — выдал он, и я окончательно растерялась.
Так и стояла, хлопая глазам и ртом, как рыбка, выброшенная на берег.
Не дождавшись, когда меня отпустит, Эмбер улыбнулся и продолжил:
— Я не хочу доставлять тебе проблем, Софи, — прозвучал его бархатный голос прямо над ухом, воспаляя и без того разгоряченную плоть. — И, если ты попросишь меня не приближаться, я так и поступлю. Хоть это дастся мне не легко. Что скажешь?
А можно мне время подумать? С недельку или месяц? Зачем ставить вопрос вот так ребром?!
Хотя, чего тянуть? Ответ и так очевиден. Чувства Бэль в мусорку, и делаем так, как выгодно Софии. А значит отказываем. Но может быть не прямо сейчас?!
— Значит, еще увидимся, — все решил Эмбер, пока я, как умалишенная, хлопала газами.
Его рука лентой поползла к моим волосам, заправляя выбившийся из прически локон за ухо, и я вся вспыхнула. Вот прям драконьим огнем.
София медленно отползла на второй план со всеми «надо» и «положено», и я таяла в серебрящихся глазах, пока не заметила позади Эмбера огнедышащую тварь. Пардон, Дарко. И он был в человеческом обличии, но так раздражен, что из ушей валил пар, а на скулах выступила чешуя.
Не желая испытывать судьбу, я дала деру, промямлив Эмберу что-то про дела. Вылетела в коридор, но не ощутив себя в безопасности двинула дальше.
Думала, что уже достаточно оторвалась, но рык, раздавшийся позади, разбил надежду в клочья.
— Так вот какой круг общения ты выбрала? — выпалил Дарко, неумолимо идущий по моим следам.
Я решила, что бежать дальше бессмысленно. Лучше сейчас все расставить на места.
— А что не так? Нельзя общаться с твоим братом?! — выпалила я, развернувшись так резко, что Дарко едва не вписался с разбегу.
Знаю, что наша беседа с Эмбером со стороны выглядела вовсе не дружеской, но не Дарко меня упрекать!
— Ни с кем нельзя. Я уже говорил, что не хочу видеть вокруг тебя других мужчин, — его-таки заклинило на любимой теме, эдэрховский собственник!
— А я сказала, что сама буду выбирать с кем общаться, — выпалила я, отвечая на его гневный взгляд не менее цепким и бесстрашным.
На удивление, ни колени, ни пальцы не дрожали. Меня этот парень выводил так, что злость туманила разум.
— Я не твоя рабыня, Дарко, и с этим придется считаться!
Его глаза вспыхнули. Мои тоже. Он навис точно зверь перед прыжком, а я расправила плечи, и задрала голову.
Горячее дыхание опалило мне лицо, глаза почернели в считанные секунды, и я уже подумала, как бы он на месте не обратился и не размазал меня по стенке тонким слоем!
Ну и пусть! Этот бой я не сдам!
Но правила игры резко поменялись.
Так резко, что я ничего не успела понять. Жар ударил в губы, да так, что голова закружилась, а все внутри связалось в узел и запылало.
Звон пощёчины.
Я машинально ударила Дарко по лицу, но оглушило нас обоих.
— Что ты себе позволяешь?! — прорычала я, вытирая опаленные поцелуем губы.