Принцип матрешки (СИ)
«Какой умелый подпольщик! – подумал я. – Идеальный заговорщик. Но где спрятаны основные улики?..» Я еще раз просмотрел бумаги.
И одно послание меня насторожило. В нем говорилось, что к герцогу прибудут Искореняющие для проведения переговоров.
Зачем иномирцы ездили к герцогу? Ну, зачем – догадаться мог. Обговаривали план нападения на короля и захвата власти. Но где сам план? Ведь должен он быть. Простыми словами его не перескажешь. Слишком тонко все построено, и без учета мелочей он провалится. Тогда где он может быть? В столе его не было. В замке?
«Нет, – решил я. – Не для того строили тут неприступную цитадель, чтобы улики прятать в замке. Они тут. Ищи, Витя, – приказал я себе».
«Сломай шкаф, – предложил Ирридар, – или пол. Благородные любят прятать вещи под полом…»
«Смешно», – с иронией подумал я, и у меня перед глазами промелькнули злорадные лица моих симбионтов. Вернее, лицо было одно. Личико Шизы. Вторым была морда крокодила. Они, словно в театре на природе, устроились на берегу озера и наблюдали за моими действиями. «Бездельники», – подумал я и получил ответ:
– Сам дурак.
– Ну и дурак, и что? – ответил я. – Зато не строю из себя умного… Как некоторые.
– Это он о ком? – спросил Лиан.
– О тебе, конечно… – уверенно ответила Шиза.
– Почему это обо мне?
– Потому что я не строю из себя умного. Я такая и есть.
– А я, значит, дурень и строю из себя умного? – возмутился Лиан.
– Это ты сам только что признал, – торжествующе произнесла Шиза.
– Да-а?
– Да-а, – язвительно ответила Шиза и показала дракону язык.
– Тогда, если ты такая умная, – запальчиво отметил Лиан, – то скажи, где улики?
– Все просто, – Шиза фыркнула. – Только слепой их не видит. Они под ковром, под его ногами.
– Слышал, студент? – спросил Лиан и заржал. – Пользуйся…
– Ах ты… – Шиза поняла, что ее примитивно провели, и не знала, как выразить свое возмущение.
Чтобы скрыть досаду и растерянность, она вскочила. Ее юбка взметнулась и, мимолетно представив моему взору аппетитную попку в ниточках стрингов, опустилась на крепкие загорелые ноги. Шиза прижала юбку руками и побежала прочь.
– Спасибо, Лиан, – искренне поблагодарил я, – не ожидал…
– Не за что, студент. А то ты тут на годы застрянешь. И не забудь в качестве благодарности забрать все вино этого герцога, – он снова заржал. – Я оценил.
– Я тоже.
Смеясь над незадачливой Шизой, поднял ковер и просканировал пол.
«Почему не прислушался к Ирридару? – подумал я. – Вот же тайник. Просто подними плитку паркета…»
Поддев кончиком кинжала секцию паркета, я обнаружил в углублении пола небольшой свиток, а под ним лежала свернутая карта. Вынув свиток с картой, увидел еще один свернутый листок, лежавший под картой. На нем было написано: «Пояснительная записка к плану "Свежий ветер"». Взял его и положил все содержимое тайника на стол перед собой. Развернул карту. Это был план дворца короля и прилегающих к нему территорий. Сначала с интересом рассмотрел и прочитал пояснительную записку. Она была отпечатана с помощью самого современного оборудования на недоступном местным материале. Отсюда следовал вывод, что план свержения Меехира разработали иномирцы. Ну кто будет из здешних заговорщиков составлять план на карте, напечатанной с указанием времени и мест развертывания привлеченных к операции сил? А силы были немалые. Кроме штурмовиков Искореняющих были задействованы войска местного гарнизона под командованием начальника штаба гарнизона (его сына я, кажется, казнил). Им были поставлены задачи: блокировать бойцов тайной стражи в казармах и оцепить сам дворцовый комплекс после того, как начнется атака на дворец.
Мазандар с помощью свитка перемещается в орден, и его под охраной Искореняющих доставляют во дворец. Там он обвиняет тайную стражу в предательстве, и всех их казнят вместе с Грондом. Далее Мазандар отсылает послов в империю и просит императора заключить мир. Император милостиво принимает его предложение с условием, что королевство становится доминионом империи. Затем Мазандар убирает всех командующих, верных Меехиру, и назначает на их места тех, кого успели завербовать имперцы. Список завербованных прилагался. После чего Мазандар заключает почетный мир, объявляет королевство доминионом империи, и в нем вводятся имперские законы.
Это первый этап. Что произойдет потом, можно было догадаться. Мазандар не жалел даже Крензу. Вся семья и близкие родственники подлежали уничтожению. Непонятно было только – зачем Мазандару этот цирк? Он же становится марионеткой, от которой потом избавятся.
«Разве он этого не понимает? – подумал я. – Он же не дурак».
Чем глубже я погружался в детали заговора, тем становилось страньше и страньше. Я не видел выгоды Мазандара от этой операции. Он и так властитель герцогства, а возглавив королевство, потеряет даже этот клочок земли.
«Нет, – снова подумал я. – Я чего-то не знаю, и это что-то надо узнать. А у кого? Трогать имперцев нельзя. Тогда они затаятся. Только сам Мазандар может это рассказать. Как-то не вяжется его деятельная личность с ролью марионетки».
– Думай, Витя, думай, – сказал я сам себе.
А Ирридар решил проблему сразу и по-своему:
«Убить Мазандара, – пришли мне на ум его мысли. – Тайно уничтожить имперцев при нем и всех причастных к заговору. Нет человеков, – добавил он, – нет заговора. О том, что он был, разглашать не надо. Свалим все на имперцев и обвиним их в убийстве риза. Правда, придется что-то делать с пленниками, которые знали про заговор. Если жалко, забирай к себе в горы, заложниками. Или чисти память. Ты это умеешь. А лучше – тоже убей. Не оставляй свидетелей».
«Есть еще Гронд…» – как бы невзначай добавил он, и я послал его куда подальше. Он лишь мысленно пожал плечами и замолчал.
Я сидел, барабанил пальцами по столу и думал. Добарабанился до того, что кто-то пожаловал в поместье. Я услышал громкие мужские голоса. Быстро вернул на место плитку паркета, опустил ковер и придвинул стул. Документы забрал себе. Ушел в скрыт и, встав у окна, стал ждать.
Ждать пришлось недолго. В кабинет вошли двое. Сначала быстрым решительным шагом вошел крепкий, еще не старый мужчина. По-спортивному подтянутый и широкоплечий. С тростью в руках, с усиками, как у Петра Первого. С мрачным видом прошел к столу и, отодвинув стул, на котором сидел я, сел за стол. Машинально стал барабанить пальцами по столу. Следом в кабинет вошел молодой мужчина и почтительно встал у стола.
Сидящим, видимо, был риз Мазандар, подумал я и стал с интересом его разглядывать.
– Что хотели от тебя эти ищейки императора? – помолчав, спросил герцог.
– Имперцы сказали, что пропал агент Тирганус. Вошел якобы в тюрьму, но оттуда не выходил. Пропал. Заключенные говорят, что он просто исчез.
– Вполне возможно, – согласился герцог, – отправился к своим с донесением. Чем ближе час расплаты, тем все противнее мне становится, Эмарул. Но также понимаю, – вздохнул он, – что ничего сделать не могу. Они поймали меня в ловушку и держат за горло. Хоть самому вешайся. Обложили. Надо как-то послать весточку в столицу… Далее терпеть такое положение вещей невозможно…
– Как мы это сделаем, риз? – взволнованно спросил молодой мужчина. – На нас амулеты слежения. Мы сами не вырвемся, а гонцов перехватят. Искореняющих не обманешь, риз.
– Согласен, – кивнул Мазандар, – но кое-что сделать мы можем. Я стар и смерти не боюсь. Тут у меня есть свиток, по которому мы должны отправиться в столицу. Ты оставишь мне свой амулет и убудешь с помощью свитка в столицу. Там постараешься прорваться ко дворцу. Найдешь Гронда и все ему расскажешь.
А я… а я… – он опустил голову, – прикрою тебя тут.
– Но, риз…
– Не перебивай, Эмарул. Ты попадешь сразу в замок Искореняющих, но я дам тебе амулет. Разовый телепорт. Ты сможешь уйти с их территории. Дальше только боги тебе помогут и твоя смекалка. Останешься здесь до ночи. Потом воспользуешься свитком. Я останусь здесь. Не будем давать повод врагам нас подозревать. Иди и распорядись, чтобы обед принесли сюда.