Принцип матрешки (СИ)

– Что тебе надо? – тихо спросил он. – Вы обманом захватили моих родственников, но за целый месяц мучений ничего не добились. Пытали нас, насиловали сестру. С чего ты взял, ублюдок, что сейчас я буду вам помогать?
– Да ни с чего. Просто пришел посмотреть на тебя, убожество. Каким ты стал, блистательный барон Орванил. Дома посчитали тебя пропавшим, наследство досталось брату-близнецу, и он согласился сотрудничать. Даже стал вместо тебя скорпионом. Вот я пришел сказать, что он будет действовать за тебя, и на весь ваш род ляжет клеймо предателей. Тебя будут считать предателем и убийцей короля. Как тебе такое?
Пленник еще ниже опустил голову и промолчал.
– А мы с тобой, Орванил, были в детстве друзьями, когда ты жил в империи. Играли вместе. Помнишь? – засмеялся маг. – Я был сыном служанки твоего отца. И помнишь, когда ты ездил на мне верхом, как на лошади, я тебе уже тогда говорил, что ты в своем затхлом королевстве ничего не добьешься, а я, безродный, взлечу… Ладно, ты отдыхай пока. Я пришел тебе сказать про брата, – и маг, смеясь, отвернулся.
Я тут же оказался рядом. Оглушил его и перетащил в клетку к пленнику. Тот, увидев беспамятного мага, упавшего у его ног, вздрогнул.
Я вышел из скрыта и присел рядом с лежащим магом.
– Так ты, Анри, тоже, значит, скорпион? – спросил я. – Я не слышал, что один из наших пропал. Но, правда, и не особо интересовался. Как ты оказался здесь?
Пленник потерял дар речи. Он смотрел на меня и даже дышать перестал.
– Анри, кто там у тебя? – раздался вопрос из соседней камеры. – Мы не знаем этот голос. С магом еще кто-то пришел?
Анри молчал. Он впал в ступор. Пришлось отвечать мне:
– Я скорпион его величества. Свое имя я не открываю. Но явился до этого имперского мага. Ищу факты предательства риза Мазандара. А кто вы такие?
Теперь установилась тишина во всех камерах.
– Это новая провокация? – спросила женщина.
– Нет, не провокация. Мне нужны свидетели. Кто вы и что вы знаете про герцога? – спросил я. – И почему вы в темнице?
Тут пришел в себя Анри:
– Я барон Орванил Турс. Мой отец был помощником посла в Лигирийской империи. Я стал скорпионом и был приставлен к герцогу Мазандару, чтобы за ним следить…
– Кто тебе приказал за ним следить? – спросил я.
– Мой начальник, граф тан Кране. Раньше я занимался посольскими делами, но год назад меня отозвали из империи и назначили в свиту Мазандара. Я стал его придворным…
– И что, риз Мазандар охотно согласился, чтобы скорпион стал придворным? – не поверил я.
– Он не знал, что я скорпион. Моя сестра вышла замуж за вассала риза. А потом здесь появились имперцы. Недавно, где-то месяца полтора назад, прибыл агент тайной стражи империи. Им оказался друг детства. Он меня узнал. Это маг, что лежит тут. Он как-то выяснил, что я был скорпионом, и меня сначала усыпили, потом схватили. Очнулся уже тут…
– А почему тебя приставили к ризу? – уточнил я.
– У графа Кране появились подозрения в лояльности герцога. Тайные агенты заметили, что к нему зачастили гости из империи. Вот тогда меня приставили к ризу Мазандару.
– И что вам, Анри, удалось узнать за время службы?
– Конкретно – ничего. Только предположения. Все беседы и встречи с имперцами Мазандар проводил в своем поместье, в горах. Туда просто так не добраться. Нужен телепорт. Ясно одно – риз Мазандар перекуплен императором. Короля хотят убить. Случится это скоро. Как сказал этот заклятый друг, убьет короля мой брат-близнец. А потом риз Мазандар может стать королем…
– Вы сумели сообщить эти сведения своему начальнику? – спросил я.
– Нет, я только в камере узнал, что должно произойти. Мне это рассказал имперец. Он пытался завербовать меня служить империи. Они обманом захватили сестру, пригласив погостить с мужем, и мучили их… Скоты.
– Ну, одно преступление Мазандар уже совершил: арестовал дворянина и пытал его, – проворчал я. – А вот приписать ему измену будет сложно. Присутствие имперцев в его замке еще не повод для ареста. Но из твоих слов, Анри, я понял, что улики могут найтись в его поместье. Я вас на время оставлю и вечером заберу отсюда, а мага заберу сейчас. Придется вам, господа, немного потерпеть.
 
Оставив пленников в растрепанных чувствах, я прихватил беспамятного мага и ушел из темницы короткими путями. Вышел к скале. Обездвижил мага станером и оставил в туннеле.
Поместье я видел. Еще удивлялся тому, что оно построено на скале и к нему не вели дороги. Красивый такой, опрятный домик, огороженный каменным забором, и охраны там не было.
Добраться до поместья, используя короткие тропы, было нетрудно. Я вышел в неглубоком подвале, вырубленном в скале и заставленном бочками с вином. Осмотрелся и просканировал поместье. Обнаружил три желтые точки. Так нейросеть показывала нейтральных существ. У бочек на скамейке стоял кувшин, и я не удержался. Открыл кран и набрал из ближайшей бочки в кувшин вина. Перелил в оловянную кружку, что стояла рядом с кувшином, и попробовал вино.
Как-то я слышал в разговорах придворных, что вино из виноделен дяди короля очень ценилось, и он был поставщиком вина во дворец. Каждый стремился приобрести его, но не всем оно доставалось.
Тогда я не обратил на это внимание, а сейчас, попробовав, понял, что оно не просто отменно. Оно великолепно и немногим уступает «Золотой лозе» из Вечного леса. Как всякий нормальный командир из тех, кто не побрезгует законными трофеями, я решил потом это вино забрать себе. А чего ему пропадать после ареста герцога? Сразу найдутся те, кто его приватизирует.
Но, с другой стороны, дядя короля вызывал у меня уважение своим умением вести хозяйство. В душу закралась крамольная мысль, что при других обстоятельствах он мог бы стать отличным королем.
Поставив оловянную кружку с недопитым вином, я вошел в скрыт и поднялся из подвала к двери. Чтобы не выдать свое присутствие, открывая дверь, воспользовался телепортом. В доме было три слуги. Две женщины пожилого возраста и старик. Одна в фартуке – скорее всего, горничная, другая в белом колпаке – видимо, повариха, она готовила еду. А старик, как я понял, занимался всем хозяйством и поддерживал порядок в поместье.
Над моими дедуктивными размышлениями о слугах посмеялась Шиза:
– Браво, Виктор, ты растешь в моих глазах.
Это было довольно неожиданно и ранило мое самолюбие. Своими словами она прервала мои мысленные рассуждения, и я даже обиделся. Если я прав, зачем она над этим смеется и выставляет меня дураком. Типа, это видно и слепому, нашел о чем думать. Так можно было понять ее выпад.
– Отвянь, – грубо ответил я. – У тебя ни глаз своих, ни мозгов нет. Моими пользуешься.
– Солдафон и грубиян! – оскорбилась Шиза, и по моей зачерствелой душе разлился исцеляющий бальзам.
«Получила, – с удовольствием подумал я, – не будешь умничать».
Довольный собой и тем, что дал отлуп наглой симбиотке, я прошел мимо слуг, не особо прислушиваясь к их разговорам. Они судачили об охоте и пойманном герцогом соколенке. Я никогда не видел риза, но понял, что дядька еще крепкий.
Кабинет герцога я нашел сразу. В поместье на втором этаже было три комнаты. Спальня, обеденный зал, и двери в них были открыты. А вот кабинет был закрыт на ключ и на двери висели охранные заклятия.
Преодолел препятствие через стену телепортом. Огляделся. Кабинет большой. В комнате посередине стоял длинный совещательный стол с фигурными ножками. У стены слева от меня резной шкаф. У стены напротив – полки с книгами. С противоположной стороны от меня большое окно. Пушистый бежево-коричневый ковер на полу. Я подошел к окну и выглянул через него наружу. Внизу была пропасть. Я вновь огляделся. С чего начать?
Просканировал шкаф. Он был закрыт, но без охранных сигнализаций.
«Где могут быть улики? – подумал я. – В шкафу? Вряд ли. Хотя…» Но оглядевшись, заметил в столе небольшой тайник. Нейросеть провела анализ тайника и обнаружила скрытое устройство.
Я подошел к столу с торца. Видимо, это было место, где сидел риз. Я нажал на фигурный выступ. Щелкнула пружинка, и выдвинулся небольшой ящик. В нем лежали письма. Я сел на мягкий стул и разложил письма перед собой. Всего насчитал десять посланий от императора и его канцелярии. По датам можно было понять, что переписка длилась лет пять – первые послания были датированы пятилетней давностью. Потом шли чеки о переводе ризу Мазандару больших сумм денег. И сто тысяч илиров, и пятьдесят, за услуги. Какие это были услуги, в чеках не указано. Ничего, в общем-то, компрометирующего. Если спросят, то может рассказать любые версии. Тут не подкопаешься. Все-таки дядя короля. Такое положение вещей меня удивляло и даже огорчало. Дядя короля оказался скользким и очень скрытным типом.