Игра в любовь с форвардом (ЛП)
— Привет, — говорю я, снимая рюкзак и садясь рядом в середине аудитории. Занятия проводятся в актовом зале с сидячими местами. Профессор Кент часто выводит на прожекторную доску фото и видео о тех музыкантах, которых мы изучаем.
— Приветик! Никогда не угадаешь, что произошло, — говорит она, поднимая взгляд от телефона широко раскрыв глаза. — Боже, твои волосы просто невероятны.
Я решила распустить их, и сожалела об этом каждую минуту, пока шла на занятия. Моя шея залилась краской, и теперь, после комплимента Нади, чувствую себя еще более смущенной. Я решаю ничего из этого не озвучивать и просто отвечаю:
— Спасибо. Что произошло? Только не говори, что наше фото с Ризом завирусилось. — Достаю свой ноутбук. — Потому что я в курсе.
— Нет, я не про эти старые новости, — она усмехается, явно давая мне понять, что на самом деле так не считает, но затем она продолжает. — Мы с Ридом вчера немного переписывались, и он вдруг спросил, не хочу ли я пойти куда-нибудь с ним сегодня вечером.
— Ого, — стараюсь изобразить удивление. — Зовет на настоящее свидание?
— Может просто затусить вместе.
— Но только вдвоем? — я толкаю ее, опираясь локтями на столик перед ней. Она кивает. — И куда вы пойдете?
— Я предложила «Барсучье логово».
Барсучье логово — это бар. Точнее сказать, хоккейный бар.
— Хмм, можно ли считать это свиданием, если вы пошли куда-то вместе со всеми его друзьями?
— Не знаю, — она пожимает плечами. — Но я сама это предложила.
И почему я не удивлена? Надя умеет встречаться с парнями так же, как и я. Она обычно просто подкатывает, а я… делаю примерно ничего.
Профессор Кент поднимается на трибуну, и в аудитории наступает тишина, что отвлекает меня от чувства вины, потому что я не сказала Наде, кто именно повлиял на приглашение. Не в моих правилах вмешиваться, но я просто хочу, чтобы она была в безопасности и счастлива.
Когда профессор Кент показывает видео о развитии рок-музыки, которая берет свое начало от южных духовных пений, я не имею ни малейшего представления о том, как объяснить Наде то, что происходит между мной и Ризом. Я довольно недвусмысленно сказала, что фото и эмоции на нем ненастоящие, но теперь Риз хочет, чтобы все думали иначе. Говорить ли Наде, что это фейк? У нас есть какие-то правила об этом? Чем больше я думаю об этом, тем сильнее сама идея наших ненастоящих отношений кажется мне ужасной.
Сегодня утром не было свободной тренировки, поэтому я не видела Риза и не знаю, вдруг он был пьян вчера, когда предлагал эту авантюру? А может, он уже передумал со вчерашнего вечера.
Так я думаю до тех пор, пока мы не выходим из класса через час, и я вижу массивную фигуру Риза, который прислонился к противоположной выходу стене. Его серые глаза смотрят прямо на меня, а губы изогнуты в сексуальной ухмылке.
Помогите.
Подозреваю, что он совсем не передумал.
— Привет, — говорю я, подталкивая Надю к главному входу. — Я, ээмм, хочу в туалет. Знаю, что на следующее занятие тебе долго идти, поэтому не жди меня.
Обычно мы вместе проводим большую перемену в кампусе. А потом она идет на свои занятия в бизнес школе, а я — готовиться к дневной тренировке на катке.
— Точно? — спрашивает она, перекидывая сумку через плечо.
— Абсолютно.
Она благодарно улыбается:
— Отлично. Должна сказать, что профессор Уокер скоро начнет вносить дни, когда я не опоздала, в календарь национальных праздников.
— Иди уже! — шутливо подталкиваю ее вперед, прощаясь. Как только она скрывается из вида, я на минуту задерживаюсь перед входом в женский туалет, чтобы медленно повернуться лицом к Ризу. Я знаю, что он никуда не ушел. Чувствую его. Буквально на физическом уровне ощущаю его внушительное и властное присутствие. И когда я наконец набираюсь достаточно смелости, чтобы взглянуть ему в глаза, я уже знаю наверняка: Руби права. Я точно не в его лиге.
Мои ладони потеют в тот момент, когда он отталкивается от стены и пересекает коридор.
— Как ты нашел меня? — спрашиваю я, прекрасно понимая, что внимательно слежу за каждым его движением на пути ко мне. Сколько человек видело то фото?
— Поспрашивал кое-кого, — он облизывает нижнюю губу. Это действие имеет какой-то гипнотический эффект, напоминая о нашем поцелуе. И вот я будто снова целуюсь с ним. Поэтому я абсолютно не готова к тому, как он наклоняется, целует меня в щеку и одним плавным движением снимает рюкзак с моего плеча.
— Ты не обязан это делать, — говорю, имея в виду и поцелуй, и рюкзак.
— Обязан, — он закидывает рюкзак за свое широкое плечо поверх того, который уже несет. — Для моей девушки.
Делаю глубокий вдох и затем выдох:
— Получается, ты говорил серьезно.
— Крайне серьезно.
Он касается моей руки тыльной стороной своей ладони и пытается взять ее. Я нервно одергиваю руки и засовываю в передние карманы толстовки. Он решает положить свою руку мне на плечи. Господи.
— Это странно, — тихо говорю я, пока он придерживает дверь, чтобы мы могли выйти на улицу. Две девушки смотрят на нас с туповатыми ухмылками.
— Не вижу ничего странного, — отвечает он, пытаясь меня успокоить. Но это не помогает. Все взгляды направлены на нас, пока мы идем по двору. Мне очень хотелось бы сказать, что они любуются Ризом, но я чувствую, как их взгляды медленно перемещаются по его мускулистой руке вниз. Прямо на меня. И именно в этот момент их благоговеющий взгляд превращается в недоверчивый.
— Все смотрят на нас.
— Добро пожаловать в мой мир, — мрачно усмехается он.
— Господи, — теперь группа парней почти в обмороке, когда мы с Ризом проходим мимо. — Теперь ясно, почему у тебя такое непомерное эго.
— У меня непомерное не только эго, Твай. — Он многозначительно поднимает брови.
Я останавливаюсь, чтобы выпрямиться и посмотреть на него:
— Ты серьезно сейчас это сказал?
Он начинает искренне смеяться, и это веселье будто озаряет его лицо.
— Просто хочу снять напряжение, — он наклоняет голову. — Сработало?
— Не очень.
На самом деле, это еще больше ухудшило ситуацию. Теперь я думаю о том, какой он большой. Везде. И тут мне приходит в голову еще одна мысль. Думает ли он и эту часть отношений включить в нашу игру? Чем ограничивается роль фиктивной девушки Риза Кейна? Он ждет чего-нибудь?
Господи. Мне нужен воздух.
— Я так не могу, — выпаливаю я, освобождаясь от его руки. — Извини, я просто…
Я не заканчиваю предложение и уже бегу через весь кампус к тренировочному центру. Рядом с сельхоз зданием можно срезать, и я бегу туда, надеясь, что Риз меня не увидит. Он не появляется рядом, когда я вхожу в здание, и, к счастью, в раздевалке стоит полная тишина. Тренер Грин проводит личную консультацию с одним из игроков в коридоре. Я выдыхаю, ощущая спокойствие впервые за весь день.
Для меня… все это очень важно. Пропахшая раздевалка. Прачечная дальше по коридору с ее запахом чистой униформы парня, работающего там. Стойкий аромат антисептика и отбеливателя. К своему первому тренерскому штабу я присоединилась совершенно случайно. Я была новенькой в школе, и девочка, с которой я подружилась тогда, предложила поучаствовать. До того момента я никогда не представляла себя в роли одного из тренеров, но тогда для меня вся эта деятельность оказалась какой-то естественной. Наверное, это потому, что здесь, на катке, я не выступаю перед зрителями, а работаю где-то за кулисами
Беру в руки блокнот со списком задач, которые тренер Грин дает мне каждый день, и просматриваю список.
Самый первый: организация кладовой.
Идеально.
Я сортирую бинты по размеру, когда за спиной открывается дверь. Оглядываясь через плечо, вижу входящего Риза. Он тяжело дышит, а его щеки стали розовыми.
Парень бросает мой рюкзак мне в ноги.
— Что случилось? — хмурюсь я.
— После того, как ты сбежала, мне пришлось побывать в трех разных местах, прежде чем я понял, что ты скорее всего будешь тут. — Воротник его серой футболки потемнел из-за пота. — Придется ставить на тебя трекер.