Университет удавов (СИ)

– Простите, асэди. Но как я могу знать, что вы – это вы, если впервые вас вижу?
Драконица разозлилась, черты лица отвердели, скулы засверкали зелёными блёстками-чешуйками. Но затем она посмотрела на замершего человека и рассмеялась. Ведь боится, а лицо успешно держит. И собой хорош. И энергичен, почти как драконы, вон какой взгляд горячий.
– Молодец, хвалю за бдительность.
  
Дарайна отогнула треугольный край длинного рукава, обнажив массивный браслет с изумрудами, и нажала на один из камней. Над запястьем повисло объёмное изображение – портрет владелицы удостоверения и надписи, имя, клан, замок проживания.
– Убедился? Показывай картотеку.
Лаки при помощи артефакта деактивировал магические запоры и распахнул двери своего кабинета и архива.
Кристаллы, дублирующие бумажные журналы, каталоги, картотеки драконья дама просматривала молниеносно, при этом неодобрительно качала головой. Лаки повёл плечами, чувствуя себя неуютно. Сейчас она скажет, что лорд разбаловал своих работников.
– Нет, не вас он разбаловал, а сам разбаловался, подчинённых себе завёл, хотя проверять порталы должен лично. Совсем обленился, мышей не ловит.
Лаки чуть не хихикнул, мысленно представив, как громадный дракон в своей крылатой ипостаси носится на бреющем над полем, высматривает мышиные норки, а затем караулит возле них, точно кот, и громоподобно рычит, когда юркая мышка проскакивает у него между зубов.
Лаки был не согласен с такой концепцией управления. Плох тот начальник, который делает всё сам, а не подчинённых гоняет. Этак никаких сил не хватит, если никому ничего не делегировать.
Драконица в темпе пасодобля покопалась в архиве, пробежалась по оружейной, артефакторной, пункту связи. Лаки еле поспевал следом за Дарайной, нечеловечески энергичной, как все драконы. Одновременно она успевала внимательно присматриваться к доверенному помощнику брата, причём взаимно. Они оба обстреливали друг друга быстрыми, острыми взглядами, особенно – Лаки. Он ощущал себя как на пороховой бочке.
В конце концов, драконица снова рассмеялась.
– Расслабься, я тебя не съем.
Точно не съест? А у самой клыки круче, чем у нагайны. Лаки содрогнулся, но изо всех сил постарался и виду не подать.
Дарайна вернулась в кабинет, и мужчина вздохнул с облегчением.
– Зная небрежность Таяндара, я удивляюсь организации архива. Чья там система расстановки материалов? А чей такой красивый почерк в журналах и карточках каталогов?
– Система моя, а почерк сестры, я брал бумажные копии домой, не успевал их заполнять сам, – неохотно ответил Лаки.
– Молодец, не соврал, – клыкасто улыбнулась Изумрудная. – А то, что я – это я, ты мог бы и по чешуйкам догадаться.
– Дари не говорил мне, из какого он клана, я просто видел его дракона, поэтому знаю, что он зелёный.
– Пфе, не зелёный, а изумрудный.
– Какая разница? – удивился Лаки, забыв об осторожности.
– В оттенках. То есть, в нюансах. Изумрудный – цвет драгоценного камня, а не просто какой-то там зелёный.
Дарайна встала из-за стола, без стеснения и со вкусом потянулась, подошла вплотную, игриво взглянула в глаза. Лаки попятился.
– Простите, асэди, я должен поспешить обратно, поездка не закончена, мой отряд пока что остался у нагов. И мне нужно переодеться и взять флягу с водой, у меня сестра с собой, а она пьёт много воды для свежести лица.
И зачем он вываливает всякие ненужные подробности?
– Торопишься? Жа-а-аль, – разочарованно протянула Дарайна. – А то мы могли бы попить шаи, подольше побеседовать, познакомиться, как следует…
Ой, нет, вот как следует лучше не надо.
Она не приказала ему задержаться, хотя могла бы, любезно открыла портал обратно, и Лаки с огромным облегчением сбежал.
***
На поляне чернело остывшее кострище, возле дерева топотали лошади, пытаясь оборвать привязь. Тиллы нигде не было.
Лаки долго бегал кругами, орал и звал сестру, затем попробовал разобрать следы, но тут всё давно было вытоптано отрядом. Шарх! Куда девалась Тилла? Не пешком же отсюда ушла? Кто мог её украсть?
Когда он уже охрип от криков, над головой зашуршала листва, и сверху, двигаясь, как деревянная, спустилась сестра.
– Ты зачем туда залезла? И почему не отзывалась? Я тебя ударю сейчас!
Тилла вытаращила очень-очень честные глаза.
– Я испугалась!!! В кустах кто-то шуршал! А не отзывалась, потому что спала, – и она подавила злорадную улыбку.
То есть, лошади не поены и не кормлены, и прямо сейчас на них ехать нельзя. Шархова курица, а не сестра! Но тут он сам виноват. Ему слишком нравилось, что она во всём зависит от него, вот он и не торопился учить её «мужским» занятиям. На свою голову, как выяснилось.
Пришлось провести тут ещё полдня, чтобы обиходить скакунов.
Затем они с Лаки, к удивлению девушки, направились на ферму рядом с пирамидой.
– А что это ты – не в форме? И зачем мы туда едем? Что тебе нужно от этих деревенских?
– Я сколько раз тебе велел не задавать лишних вопросов? Корсет затяни, мы в гости едем, в приличное общество. Я тебе потакаю, позволяю носить простонародное платье, со шнуровкой спереди. Беру тебя с собой, раз ты так любишь путешествовать. Надеюсь, и ты пойдёшь мне навстречу, не будешь болтать лишнего и выйдешь за того, кого я укажу.
– Доктор Камил говорит, что корсеты крайне вредны для женского здоровья, – строптиво возразила Тилла. – Я тоже тебе потакаю, согласилась сэкономить и не участвовать в сезоне представления обществу девушек на выданье.
Лаки сморщился, как будто кислятины хлебнул. Какой ещё сезон? Не приведи боги, это самое общество проведает, сколько ей лет, старой девой обзовут, и вообще никто замуж не возьмёт. Её счастье, что она выглядит гораздо моложе своих двадцати пяти.
А доктор Камил чересчур самоуверен, суёт нос не в свои дела и слишком открыто осуждает товарный обмен с иными мирами, в том числе – контрабанду оружием…
– Не нравится мне этот доктор. Пожалуй, я откажу ему от дома. Негоже молодой невинной асэди общаться с подобными личностями.
А-а-а, теперь понятно, чьими стараниями молодой врач перестал участвовать в поездках, хотя ему положено быть в составе отряда.
Тилла, наконец, умолкла. Лаки вернулся от начальника позеленевший, что-то там, в Бюро, произошло неприятное, так что лучше не расспрашивать и ни на чём не настаивать. В конце концов, благо они едут не знакомить её с лордом-драконом, а просто в гости к обычным людям. Поближе посмотреть на ферму Тилле всегда было интересно.
Трёхэтажный дом стоял в тени огромной, древней, величественной пирамиды. У её подножия мирно паслись лошади, коровы и овцы. Во все стороны, куда хватал глаз, расстилались поля. У забора вокруг дома бродили куры, в речке плавали гуси и утки.
– Замечательная мирная картина, – восхитилась Тилла. – Она навевает спокойствие, безмятежность и умиротворение.
Лаки был в своём репертуаре, чужое умиротворение ему непременно надо было сбить.
– А ты видишь вон ту пирамиду? На её вершине шарховы наги когда-то приносили в жертву пленных врагов, убивали пачками, целыми армиями. А воевали они со всем миром.
Тилла не впечатлилась, она привыкла к тому, что брат всё время её пугает.
– Дикари, что с них взять, – девушка пожала плечами. – Хорошо, что их завоевали, хоть жертвоприношения запретили, а то они так бы и перебили друг друга. И хорошо, что мы забрали всё это себе. Теперь тут растят много зерна и скота, а то наги такие тучные земли вообще никак не использовали, даже путешествовали по подземным норам, а жили на узкой полоске побережья…
Плиты древней дороги были уложены удивительно ровно, с едва заметными, волосковыми стыками. Они будто сами ложились под ноги коней, копыта звонко цокали по граниту.
– А дорогу эльфы построили?
– Да кто ж его теперь знает, – неохотно ответил Лаки. Он очень не любил признаваться в том, что ему что-то неизвестно.