Галактический консул: Гребень волны. Гнездо феникса
– Способное обитать как в газовой среде, так и вне таковой, – закивал Резник. – Как на планетах, так и на звездах. Так и между ними. Вольный сын эфира. Понятно, почему «демон»?
– Нет, – сказал Геша.
– И размножается он простым делением, – сказала Марси.
– Отчего же, – возразил Резник. – Не простым, отнюдь не простым. И даже не целочисленным.
– Все равно скука, – произнесла девушка.
– Заметьте, коллеги, – обрадовался Резник. – Один из нас уже заскучал от самой мысли о том желанном для высокочтимых тектонов единообразии, какое должно восторжествовать в результате формирования Единого Разума Галактики!
– Я бы хотел вступиться за тектонов, – сказал Кратов.
– Я тоже, – сказал Астахов. – Пусть я не ксенолог, но мне подобная трактовка концепции пангалактической культуры кажется примитивной. Почему демоны обязаны походить друг на друга, как коацерватные капли? Наша цель – не единство формы, а безграничность возможностей. Пускай демоны будут разными!
– Зелеными и красными, – вставил Геша.
– Фигушки, – сказал Резник. – А вот это уже попытка искусственно ограничить декларируемое всемогущество. Вдруг демон с периферии влюбится в демонессу из Ядра и захочет от нее потомство?
– Но половые-то различия сохранятся? – спросила Марси.
– Вероятно, – смутился Резник. – Но условные, более чем условные!
– Что ж за любовь при таких условностях? – возмутилась Марси. – Тоже условная?
– А платоническая, – сказал Астахов игриво.
– Дружба, – добавил Геша. – Суровая мужская дружба.
– Подружился демон Икс с демоном Игрек, – сказал Кратов. – И захотели они демоненочка.
– И поделишася комплексно! – захохотал Астахов.
– Ску-у-ука! – демонстративно зевнула Марси.
– Не грусти, – сказал Геша обещающе. – Когда еще все это будет! А со мной ты не заскучаешь.
– И ни рожна не поделишася! – вскричал Резник. – Они же у нас разные, поди еще и генетически несовместимые! И вообще вы меня запутали!
– Между прочим, бисексуальность для Галактики даже сейчас нехарактерна, – заметил Кратов. – Многие расы вообще асексуальны. Наша любовная проблематика их попросту не касается. Гигантский пласт человеческой культуры оказывается недоступен их пониманию.
– Вот-вот, – сказал Резник с укоризной. – Никто через тысячу лет не поймет, отчего Ромео и Джульетта покончили с собой. Хорошо ли это? Не обеднит ли это вашу хваленую пангалактическую культуру? И что это за культура, когда она не аккумулирует и не хранит достижения всех ее исходных составляющих?
– Еще надо решить, достижение ли наша эротика, – ввернул Астахов.
– А что же это, если не достижение?! – вскинулась Марси.
– Иное дело цивилизация Дарикекза, – продолжал Кратов. – Там пять полов. Размножение, впрочем, от пола партнера не зависит. Достаточно наличие хотя бы трех индивидуумов любого пола, пусть даже одного, важно лишь нечетное их количество. А вот для полного удовлетворения взаимных симпатий и построения семейного клана просто необходимы все пять полов. Наши классические любовные треугольники вызвали бы у них ироническую улыбку. А любовный пятнадцати-угольник не хотите? А любовное пересечение нескольких континуумов?
– Воображаю, какова там любовная лирика, – потрясенно вымолвил Астахов.
– Четыре леди Макбет, – сказал Геша. – И все – Мценского уезда.
– Начитанный, – похвалила его Марси.
– Договоримся так, – произнес Астахов. – Всякий уважающий себя демон, чтящий культурные традиции, будет сохранять внешний облик породившей его расы. Важно, что в любой момент он в состоянии отказаться от него, как от униформы, и сменить на более приличествующий моменту и обстановке. Главное – ничем не стесняемая свобода выбора! А уж сколько полов наши демоны сочтут удобным для любви, дело их вкуса и фантазии.
– Вот это мне нравится, – объявила Марси. – Это уже весело. Прошу довести до сведения тектонов.
– А не кажется ли вам, други мои, – сказал Резник, сощурясь, – что подобное веселье сильно смахивает на упадок Римской империи?
– Пока нет, – ответил Кратов. – Древний Рим – это образец социального коллапса. Во-первых, могли они далеко не все и, видимо, сознавали это. Или же не сознавали, поскольку достигли пределов своей фантазии. Во-вторых же, эта фантазия не подбрасывала их развращенным умам никакой иной пищи, кроме оргий и свинств. Там действительно царила скука. При чем же пангалактическая культура?
– Да уж, извольте объясниться, сударь, – сказал Астахов.
– А при том, – уныло сказал Резник. – При том, что полное всемогущество ведет к отсутствию больших целей. Дьявол, и малых тоже! Цивилизация движется, пока видит цель. Вот мы сейчас такую цель имеем. Для человечества – восстановление земной биосферы. Для Галактического Братства – пангалактическая культура, Единый Разум. А какая цель будет у самого Единого Разума? Тот же самый социальный коллапс… Скука абсолютная, беспредельная и безысходная. Это не один человек, временно потерявший точку приложения сил, а целый мир, который утратил собственное будущее. Мир, который все может и ни рожна не хочет!
– Вот так даже? – уточнил Астахов. – Ага… Собственное всесилие наш пандемониум осознает. От сползания в грязь он огражден барьерами нравственности, которые мы до того усердно воздвигали всеми силами, что оные осели у каждого едва ли не в генетическом коде. И остается одно: либо издыхать от скуки, либо… рушить барьеры!
– Да это не просто скука, – оживился Резник. – Это трагедия.
– По поводу нравственности хотел бы заметить следующее, – сказал Кратов. – Поскольку мы еще весьма далеки от всеобщей расовой интеграции, то нравственные установки оказываются также достаточно условными. Так, цивилизация Аскарвуоф… – он покосился на Марси, которая слушала его с открытым ртом, облокотившись о каменную спину дремлющего Геши, и осекся.
– А вспомним, что на матушке Земле творилось еще не так давно! – закатил глаза Астахов.
– Ты ксенолог, Кратов, и не из последних, – нетерпеливо сказал Резник. – Давай по существу. Хватит вилять.
– По существу? Пока никакой коллапс нам не грозит. Галактическое Братство отчетливо видит цель и к ней движется. Цель эта – объединение разумов и сил для полного, всеобъемлющего и одновременно щадящего контроля над мирозданием на благо всех и каждого. Попутно возникают всевозможные ответвления от магистральной линии развития, которыми мы пока сознательно или по недомыслию пренебрегаем. Это не значит, что все они не учтены и не исследуются. Мы стараемся наблюдать и за тем, что творится у соседей, в смежных галактиках, и мотаем на ус. У меня брат этим занимается… И я не исключаю, что когда и если пангалактическая культура будет сформирована, одно из этих ответвлений внезапно станет новой магистралью. Во всяком случае, тупики нами покуда не обнаружены, скука ни тектонам, ни астрархам, ни тем паче нам с вами не грозит. Я убежден, что при выходе на качественно новый уровень цивилизации, пангалактический уровень, мы увидим перед собой такое поле деятельности, что если и остановимся, то лишь затем, чтобы испустить вздох бессилия. А вздохнувши, засучить рукава ковбойки… Кстати, йогину на Амрите я сказал примерно то же.
– Воображаю, как он по тебе топтался, – промолвил Астахов.
– Ничего ты не понял, ксенолог, – упрямо сказал Резник.
– Если вы со мной не согласны, – сказал Кратов, – в утешение вам приведу гипотезу, что моя профессия в этом будущем отомрет естественным образом. Например, взамен будет создана некая принципиально новая сигнальная система, обеспечивающая необходимый уровень взаимопонимания между любыми разумными субстанциями во всех уголках вселенной. Либо же каждый из демонов сам по себе будет прирожденным ксенологом и при желании запросто вступит в контакт с кем угодно.
– Ну, я-то с тобой согласен, – заявил Астахов. – Я как правило согласен со всеми.
– И я тоже, – сказала Марси.
Геша приоткрыл один глаз и пробормотал:
– Античные каноны прошу не колебать.