Энеата. Воин и Солнце (СИ)
— Не убивайте Рима, — очень тихо попросила колдунья. — И я остановлю Сердце Гор.
— Кто поверит лгунье? — хмуро произнёс Асахир.
Но Энеата уже подняла ладони, и тёплый свет коснулся раны Зары. Зара всхлипнула, закусив губу и закинув голову. Римиар дёрнулся, но его остановил удар Асахира.
— Эне!.. — с мольбой в голосе Асахир пытался воззвать к благоразумию жены. Но сострадание в той было по-прежнему сильнее рассудка.
Несколько мгновений — и Энеата опустила ладони, а Зара открыла глаза, косясь на рану, которой не было.
— Вставай, — твёрдо произнесла Энеата, протягивая сестре руку. — Вставай, сестра.
Та не приняла предложенной ладони. Осторожно выпрямилась сама, неотрывно глядя на поверженного Римиара.
— Воинам не победить Сердце Гор, — тихо произнесла Луна Ахарта. — А мы с Эне — сможем. Отпусти Рима, военачальник.
— Нет. Этот пёс, — он пнул Римиара, — побудет залогом твоей покорности, ведьма. Энеата, выйди и позови стражу.
В этот раз Эне не спорила. Бегом направляясь к выходу, Энеата всё же видела, как раненная Зара закрыла глаза и опустилась на пол.
***
Жители окрестностей спешили укрыться за городскими стенами, горожане прятались под крышами домов; воины Идшара строились на улицах с оружием наготове, ожидая приказов.
Зара под присмотром нескольких неизвестных Энеате жрецов что-то чертила на сухой земле, не отвлекаясь на злые взгляды незнакомцев. Асахир стоял чуть в стороне, поджидая жену.
Кивнув Асахиру, Энеата подошла к сестре. Следом за ней к узорам на земле подошёл и сотник Азмар, тут же возвестивший:
— Асахир, твоя драгоценная жена сошла с ума и убьёт нас всех.
— Нас всех убьёт Секхмеар, — отозвался Асахир.
— Эта ведьма — наш враг, если ты забыл! Она предаст!
— Тогда её приятель отправится к праотцам, — нарочито громко отозвался военачальник.
— Пусть воины отойдут дальше от стен, — строго велела Зара, делая вид, что не слышала слов байру. — Надо биться в поле.
— С чего это?! Тебе-то, конечно, охота нас всех в мир иной отправить, — раздражённо воскликнул Азмар. — Но, как по мне, биться в поле, когда рядом надёжные укрепления…
— Азмар, смолкни, — резко приказал Асахир и обратился к колдунье: — Почему отойти?
— Мастера камня, — коротко ответила та. — Стены опасны.
— Боги! — обречённо воскликнул Азмар. — Мне надоело смотреть на оживающие сказки. Дайте мне настоящих, человеческих врагов!..
Но на воззвание сотника, похоже, никто не обращал внимания.
— Ты стой подальше от меня, сестра. Так больше… — она прикусила губу, не желая продолжать, но всё же пересилила себя и сказала: — Если одну из нас убьют, вторая сможет продолжать…
— Если Эне убьют, я лично отрежу голову Римиару, — холодно обещал Асахир.
Зара посмотрела на него самым недобрым взглядом из возможных:
— Сам попробуй дожить до этого, военачальник.
Ответный взор Асахира тоже не казался кротким. Напряжение между неожиданными союзниками разрушил один из жрецов, сообщив:
— Всё, последний знак. Готово?
— Готово, — отворачиваясь от байру, хмуро произнесла Зара. — Теперь уходите, вы все. Здесь будем только мы с Атой.
— Не забудь моих слов, — напомнил Асахир.
— Не забуду, — ледяным голосом пообещала Зара. — Никогда не забуду, военачальник.
Сделав шаг в сторону города, Асахир остановился и, немного подумав, подошёл к Эне.
— Мне надо идти, — произнёс он.
— Ты же байру, — грустно улыбнулась Энеата. — Иди, командуй.
— Мы оба переживём этот день, — уверенно сказал Асахир.
— Да, — согласилась Энеата, но в её голосе звучало сомнение.
Несколько мгновений глядя в лазурные глаза жены, Асахир молчал. Наконец, резко наклонившись, он на мгновение крепко сжал Эне в объятиях, а потом, развернувшись, спешно зашагал прочь. Сотник и жрец последовали за ним.
— Они сдержат обещание? — тихо спросила у сестры Зара.
— Да.
Зара отошла в сторону, вставая в круг расчерченных символов.
— Готовься, — сказала колдунья. — С людьми разберутся люди. А мы немножко потревожим Хранителя.
— Я даже не знаю, чего именно ждать, — призналась Энеата.
Зара обернулась, глядя на асу странным взглядом.
— Я тоже, — призналась колдунья.
Глава 29. Последняя битва
Асахир молча подошёл к сидевшему на земле Римиару, держа в руках его меч. Воины, охранявшие предателя, склонились перед военачальником, ожидая указаний.
— Эсин дарует тебе возможность смыть позор, — холодно произнёс байру, бросая клинок к ногам жреца. — Иди и докажи, что достоин жизни.
Тот подхватил оружие, резко встал, но по-прежнему не поднимал взгляда на военачальника.
— В строй, — хмуро велел Асахир.
Окружавшие Идшар горы в этот раз сыграли скверную службу. Защищавшие от разбойников соседних городов природные стены не были препятствием для горного народа, зато скрыли приход врагов от глаз дозорных. Тревожный зов идшарского рога разнёсся над воинами, когда орды сехмеров уже покрыли склоны гор.
Но спешно встававших в строй сынов Эллашира не пугали полчища врагов, к какому бы древнему народу они не принадлежали; зато странные чудовища, последовавшие за первыми рядами сехмеров, могли впечатлить даже опытных воинов. Странные существа огромных размеров, похожие на ожившие каменные статуи…
— Лучники! Пращники! Готовьтесь! — приказал Асахир, проходя сквозь строй воинов к первым рядам, хоть и не верил, что какое-то оружие сможет пробить каменное тело голема.
Убрав в ножны меч и взяв в руки любимое копьё из небесного железа, военачальник Идшара остановился перед войском, вглядываясь в приближающихся врагов.
— Готовь щиты, — велел он.
Часть сехмеров остановилась на склоне, не идя дальше. Хотя облачённых в чёрно-серые одежды врагов сложно было увидеть на тёмных камнях, по этому движению Асахир узнал в них стрелков. Тот же вывод, похоже, сделал и Азмар, стоявший со своей сотней неподалёку.
— Надо бы подойти, чтобы лучников подбить, — посоветовал Азмар, обращаясь к Асахиру.
— Ждём здесь! Там камни.
— Ты же не веришь этой ведьме?!
— Я не хочу рисковать людьми. Стоять на месте! Щиты наготове!
Азмар недовольно покачал головой.
Но воины сехмеров, похоже, всё же желали битвы у склона гор. Прозвучало воззвание их боевого рога — пронзительный, отрывистый звук. Но сехмеры остановились, не спускаясь дальше.
— Да дайте же их уже сюда, — буркнул Азмар, сжимая рукоять меча. — Что встали-то…
— Замолчи, — рассердился Асахир. — Стой молча.
Неподвижно замершие войска той и другой стороны, похоже, простояли бы так ещё долго, не желая терять выгодного расположения. Но от подножия горы вдруг начал подниматься мглистый туман, густой, непрозрачный, мерцающий странным свечением.
Вдали снова простонал боевой рог сехмеров. От склонов гор до ушей идшарцев донеслись истошные крики.
— Что ещё? — застыл Азмар.
— Зара, — коротко произнёс Асахир. — Думаю, сейчас они всё же сдвинутся с места.
***
Несколько мгновений громких воплей — и сехмеры вырвались из завесы холодного марева, потоком схлынув с горы к ждавшим их идшарцам. Бегом устремившись на врагов, невысокие коренастые сехмеры, облачённые в тёмные одеяния из шкур и шерсти, потрясали оружием, ударяя клинками в металлические щиты. Идшарцам, привычным к войне, это вряд ли показалось бы пугающим, но вот Эне застыла, надеясь только, что всё скоро закончится.
Звон, гул, лязг и крики покрыли поля Идшара, а вслед за воинами-людьми со склонов гор спустились и каменные големы.
Ряды воинов уже схлестнулись в битве; лязг оружия и гулкие стоны боевых рогов заглушали все иные звуки… до поры до времени. Три десятка големов, отставших у склона горы, окружая кольцом самого крупного, вдруг одновременно шагнули назад. Огромные каменные ладони сомкнулись на выступах гор, попросту отрывая куски породы от скалы.