Звездный поток. Юнга (СИ)
Себе налил последним и уселся рядом с подругой. И тут же голодные взгляды скрестились на Фаркаше, отчего он едва не подавился еще до того, как первую ложку в рот отправил. В напряженной тишине он неловко кивнул и предложил.
— Ну… начинаем, что ли?
— Приятного аппетита! — добавил я, и мой голос сработал как хлопок стартового пистолета. Вот все пробуют… и ложки начинают мелькать все быстрее! Ах, это приятное чувство, когда твою крутизну оценили. Даже собственный голод отступает.
Я подмигнул соседке, все еще с сомнением рассматривающую пиалу и сделал жест, будто пью через край. Мол, сразу в себя влей и папа доволен будет, что все скушала. Дрейк сразу смекнула «лайфхак», отхлебнула… удивленно округлила глаза — и в момент вычерпала себе в рот ложкой все, что осталось. Я без слов подвинул ей свою тарелку, к которой не успел притронутся и пошел наливать себе новую.
Когда пришло время накладывать второе, до Хоранзи наконец дошло, что повару семи лет не мешает помочь с раздачей. Иногда размер имеет значение. Мне без всякого смеха пришлось использовать лестницу-табурет, вообще-то предназначенную для того, чтобы доставать что-то из подвесных шкафчиков.
За вторым и началась неспешная застольная беседа классической просьбой передать соль. Слово за слово…
— Первый раз меня так вкусно кормят на транспортнике, — сообщил профессор, откидываясь на спинку дивана с чашкой чая в руках. — А ведь я на них полетал. Не в обиду вам будет сказано, капитан, но на судах, вроде вашего, обычно экономят на поваре. Так что уважили, благодарю! Могли бы и похвастаться, когда мы обсуждали контракт. Важный же момент. Ори — тебе моё отдельное восхищение! В таком возрасте — и такое мастерство!
Дрейк вроде говорил о еде, но сам незаметно кивнул на дочку. Алиса умудрилась до того наестся, что превратилась из реактивнго электровенника в слегка осоловевшую девочку нормальной скоростной категории. Сейчас она пила горячий чай, то и дело отдуваясь.
— Меня мама научила, — изобразив положенное смущение, признался я. И пояснил для экипажа, стараясь избежать лишних вопросов. — Констанция.
Корнит-суперкарго удивленно сдвинул костные пластинки бровей: не ждал от инженера-информационщика таких талантов. Н-да. Знал бы он, в каких областях у мамы Кони основные таланты — к «Кузнечику» и на километр не подпустил бы!
— Ну, строго говоря, мы и сами не знали, что наш юнга так хорошо готовит, — со смешком ответил Фаркаш. — Только к вашему визиту расстарался. Интересно, ради кого конкретно?
Вот ведь собака страшная! Я его тут кормлю, а он еще и ерничает, и на дочку Дрейка намекает!
— Я работал, вообще-то, — стараясь не показать детскую обидку, пожал я плечами. — Вот, камбуз отмыл, зелень высадил, роботов-уборщиков починил…
Понял, что получается какое-то глупое оправдание, я с комма скинул кэпу свою отчетную таблицу. Её в конце месяца подавать, вообще-то, надо, полностью заполненную. Да и не хотел я носом Фаркаша тыкать в список поломок, который по большей части исправили Синий с Красным вообще без моего участия. Но раз дело пошло на принцип — ткну. Видите ли «они не знали»! А кто мне кухню задвинул в личную зону ответственности?
Кос открыл отчетность с усмешкой и некоторой ленцой. Приятно было смотреть, как у капитана вытягивается лицо по мере прочтения! Знай наших! Хоранзи увидел реакцию партнера и легко подтолкнул Фаркаша в бок: благо, сидел рядом. Кэп поделился с ним файлом. Теперь и на чело суперкарго набежала легкая тень.
— Не обижайся на кэпа, Коррен, — фыркнула Ширай. — До тебя у нас еще не было в экипаже никого, кто добровольно хотел бы стоять за плитой. Он просто не хотел тебя заставлять. Одно время дежурства по камбузу мы вообще ввели как наказание. Но после того, как досталось готовить Стражински…
— Маша! — не отрываясь от чтения, прикрикнул на неё Майкл.
— Молчу, молчу…
— Всегда б такие сюрпризы с питанием на борту происходили, — сытость, умиротворение после еды, чашка горячего чая в руках и хорошая компания, настроила ученого на благостный тон. — Я, в бытность свою студентом, попал как-то на практику на планете Дикого космоса. Доставляли нас к той планете, помнится, на какой-то развалюхе — уж не знаю, университет так деньги экономил или просто нашей группе так «повезло»? Автоповар там готовил только два блюда — кашу из пяти злаковых и грибной суп-пюре. Причем, делал это так, что друг от друга они отличались только запахом. Ну и немножко вкусом. А на вид — одна и та же склизская масса. Бр-р! Как вспомню — дрожь берет!
— А долго летели? — спросила отца Алиса.
Девочка уютно устроилась у него под боком, и вся превратилась в слух. Похоже, именно эту историю от него она еще не слышала.
— Две недели в гипере. — ответил тот. — Вся наша группа чуть с ума не сошла от этого рациона. Одна была надежда — на консервы, которые для нас закупил университет для полевого лагеря. Мы натурально ждали прибытия на планету, чтобы наконец нормально поесть. Но по прилету выяснилась одна маленькая деталь. Как оказалось, универ закупил для экспедиции…
Профессор Дрейк явно неплохо читал лекции для студентов. Во всяком случае, искусством создавать и держать паузу он владел в совершенстве. Позволил молчанию повиснуть в кают-компании ровно настолько, чтобы каждый смог придумать свою версию, но не успел озвучить.
— Обезьянье мясо!
— Да ладно!
— Тушенка из обезьян?
— Фу, какая гадость!
— Я слышал про какую-то планету, где обезьяны считаются деликатесом. Но вот чтобы тушенку!..
— Без вариантов, ваш завхоз крутанул какую-то схему с бюджетными закупками. — последним высказался Фаркаш, явно со знанием дела.
— Возможно, — согласился ученый, довольный реакцией слушателей. — Тогда у нас не было возможности проверить его работу. Приходилось довольствоваться тем, что есть.
— Пап, и вы что, правда ели мясо обезьян? — с каким-то затаенным ужасом спросила Алиса.
— Ну что ты! — рассмеялся старший Дрейк. — Нет, если бы нас отправили на планету без биосферы, тогда да, пришлось бы — куда бы мы делись? Но, к счастью, там, где у меня проходила практика, имелись животные. Так что половина нашей экспедиции работала по специальности, выполняя нормативы за себя и за своего товарища, а вторая все время занималась охотой. Так что, можно сказать, питались мы неплохо, хех. Парочка отравлений, пока разобрались с тем, как правильно готовить местную фауну, не в счет. Зато какой опыт!
Все это время мои говорливые фамильяры молчали, рассевшись или улегшись на столе вокруг Рипли. Казалось, они уснули, но смешки окружающих их разбудили.
— Обезьяны, они же предки человека? — сонно подняла голову Ло.
— Не предки, но близкие родственники. — поправил Кер. — Гены совпадает на девяносто девять процентов.
— Дичь какая-то… — махнула хвостом рыжая…
— Люди капец какие странные, — подмявкнул Ра. — Коты — вот вершина эволюции во Вселенной!
— Ты Зверь Потока. — с академической дотошностью поправила Красного Ная. — Форму выбрал Ори, так что…
— Вот я и говорю — молодец! Правильный выбор сделал!
Синий встал, потянулся… и молча, аккуратно переступая посуду, добрался до сенсорного блока на стене. Плавно уменьшил яркость потолочных светильников и заставил фито-светильники над столом пожелтеть, окончательно создавая камерное настроение. После чего молча же ушел назад. Прикол в том, что никто не заметил плавной смены режима освещения, все увлеклись беседой. В кают-компании сам собой начался караван офигительных ламповых историй, в исполнении опытных космических путешественников. На этот раз, говорить начал наш старпом Хоранзи. Причем, зашел по классике.
— Свою карьеру суперкарго я начинал на крупном рейсовом корабле. Как раз таком, которые обеспечивают логистику между центральными мирами. За время службы я там всякого повидал, но больше всего мне запомнилась одна история. После которой на определенные продукты смотреть не могу. Началась она в рейсе от Алмары до Догуана, обычном, на самом деле фрахте, который ничем не отличался от других…