За мечту. За Веру. За любовь (СИ)

– Ух ты, – восхитилась я, когда калитка открылась и мы оказались в просторном дворе.
Дом старой немецкой постройки стоял на самом краю обрыва. Наверняка раньше из окон мансарды можно было увидеть море, но с тех пор прошло много лет, деревья успели вырасти, а сам дом пережил не один ремонт. Несмотря на то, что серпантинный спуск был совсем рядом, во дворе царила странная для центра города тишина. Посыпанные гравием дорожки были сплошь завалены опавшей листвой, а в углу, под навесом примостился знакомый черный Range Rover.
– Так и будете стоять посреди двора? – недовольно пробурчал с крыльца хмурый мужчина лет тридцати, одетый в простые синие джинсы и футболку. – Холодно же, не май месяц.
– Но это не мешает тебе каждое утро гонять меня на пляж на пробежку, – вместо приветствия обиженно заметил Максим.
– Главное, что у меня есть на это твое добровольное согласие! А остальное меня волнует мало, – усмехнулся Жданов и добавил совсем другим тоном: – А девушка, кажется, все-таки замерзла.
И он посторонился, пропуская нас в дом.
– Добрый день, – смущенно проговорила я, оказавшись в довольно тесной прихожей. Стены здесь были выполнены темными деревянными панелями, а под потолком горел тусклый светильник.
– Здравствуйте, Вера, – ответил Артур и, не стесняясь, окинул меня изучающим взглядом серых глаз. – Вы с братом точно не близнецы?
– Я старше Влада на год с небольшим, – сказала я.
– Вы очень на него похожи.
– Да, – я улыбнулась. – Нам часто говорят от этом.
– У нас тепло, и мы ходим босиком, – сообщила хозяйка дома, появившаяся в дверях гостиной. – Но если нужны тапочки, то…
– Не нужно, спасибо.
– Это Ксю, моя супруга, – произнес Артур и обняв жену за талию, притянул к себе.
Они были одного роста, но на фоне мускулистого приземистого Жданова, девушка казалась выше. На ней тоже были джинсы и плотный черный топ на широких лямках, темные волосы свободно падали на плечи.
– А это Вера, – с опозданием представил меня Русланов.
– Добро пожаловать в нашу дружную компанию, – улыбнувшись, произнесла Ксюша. – Осталось только дождаться Влада. Я отправила его за мороженым, пока Жданов…
– Я все слышу! – заметил Артур и игриво потянул ее за прядь волос.
– Теперь это уже не важно. Сегодня мы с Максом будем отдыхать. И никто не сможет нам помешать! Даже ты! – Ксю показала мужу язык.
– Может, уже позовешь гостей в дом? – напомнил Артур. – Вера, вы не против, если мы перейдем на "ты".
Я была не против.
В незнакомой обстановке я всегда чувствовала себя неуютно, но в доме Ждановых была какая-то своя, особенная атмосфера. Чувствовалось, что они рады гостям. И действительно искренне хотели узнать меня получше. Ради Макса. И ради моего брата тоже.
Мы с Ксю устроились на диване в гостиной, и Макс подал нам по бокалу игристого. Я удивленно посмотрела на Русланова:
– Это брют, – заметив мой взгляд, сказала Ксю. – Прости, что не предложила тебе выбрать.
Пришлось признаться:
– Я редко пью алкоголь.
– О, тогда мы точно с тобой подружимся, Вера, – обрадовался Артур. – Эти двое постоянно норовят сбить меня с истинного пути.
– Постоянно – это пару раз за год, – усмехнулась Ксю. – К тому же нам с Верой можно.
– А тебе нет! – рявкнул Жданов так, что я вздрогнула, и забрал из рук Макса бутылку. – Снова весь режим насмарку!
– Артурчик, ну только один бокал! – взмолился Русланов.
– Он у нас веган, грэпплер и тиран, – громким шепотом сообщила мне Ксения. – И вообще страшен в гневе.
– Говорят, в этом доме есть даже подвал, где Жданов запирает нерадивых учеников, – добавил вошедший в комнату Владик. – Ксю, задание выполнено!
– Ты – мой герой! – воскликнула девушка и звонко чмокнула моего брата в щеку.
– Не ожидал я такого предательства, – задумчиво протянул Артур. – Никак не ожидал…
– Виноват. Исправлюсь! – хором гаркнули Макс и Влад.
И мы с Ксю расхохотались.
Вечер прошел легко. Холодный брют, красная рыба на гриле и салат из свежих овощей с рукколой как нельзя лучше характеризовали хозяев дома. Артур любил порядок во всем, Ксю дерзила по любому поводу, испытывая искреннее удовольствие от реакции мужа.
 
Макс привычно балагурил, травил байки, лишь отдаленно похожие на правду. А Владислав улыбался, и я чувствовала, что ему уютно среди этих людей. О том, что действительно объединило всех нас, я старалась не думать. Надеясь, что и Влад поступит так же.
Ведь жить воспоминаниями – это не жить вовсе. И я знала это лучше других.
Мы разошлись далеко за полночь. Максим рвался проводить нас до подъезда, но даже Ксю решила, что это будет лишним.
Уже подходя к нашему дому брат спросил:
– Ты уверена, что Русланов – это тот, кто тебе нужен?
– Он милый, – я беззаботно пожала плечами. – И он меня не обидит.
– Ты так уверена в нем?
– Хотелось бы верить, что да… – ответила я и толкнула ногой дверь в темный подъезд.
Незаметно пролетела пара недель. Стояла уже середина сентября, а о бабьем лете оставалось только мечтать. Пронзительный ветер и непрекращающиеся дожди накрыли город. Боясь простыть и подхватить пневмонию, я отказалась от утренних пробежек. Вскоре моему примеру последовал Влад. Но Жданов и Макс продолжали бегать вдоль моря в любую погоду.
Трижды в неделю парни уезжали в Калининград для тренировок в октагоне. Все остальное время они проводили в нашем клубе. Небольшого зала вполне хватало для ежедневных прогонов и тайминга. Макс выкладывался по полной. Первый бой был назначен на четвертое ноября. И времени оставалось все меньше. То, что противника определит жеребьевка, только подогревало общую нервозность.
Между тем Владик возобновил занятия с детьми. Он представил ребятам свою новую команду, и те пришли в восторг от возвращения Максима Александровича, но к Артуру отнеслись с опаской. Жданов же с нескрываемым интересом следил за первой тренировкой сезона, а в конце вышел на ковер и, ткнув в Ладу указательным пальцем, произнес:
– Продержишься против меня минуту – возьму в ученицы.
Лада продержалась. Артур бесцеремонно гонял ее по кругу, но девчонка огрызалась, даже уйдя в глухую защиту.
– Ты точно готова работать со мной? – спросил Жданов, когда запыхавшаяся девочка рухнула на ковер. Лада кивнула.
– Тогда отжимаемся. Двадцать раз, – бесстрастно произнес Артур.
Не спуская с мужчины хмурого взгляда, Лада медленно сняла перчатки и встала на кулаки.
– Считаешь сама.
Она справилась. Поднялась, вежливо поклонилась по уставу, не проронив ни слова.
– Послезавтра жду тебя за полчаса до начала общей тренировки. Сможешь?
Лада молча кивнула.
– Далеко пойдет девчонка, – проговорил Жданов, когда дети вышли из зала.
– Если не сломается, – заметил Владислав.
– Я не сломаю, если ты об этом.
– Зачем она тебе? – спросила я.
– Мне? Ни к чему. Но у нее сильный характер, и я могу помочь ей. Я хочу помочь ей, Вера. И она этого хочет. Стать лучшей, оставаясь собой.
На следующий день, воспользовавшись короткой передышкой, которую обычно дарило утро субботы, мы с Максимом, взяв по стаканчику латте, гуляли вдоль моря. Погода была на удивление светлой и теплой.
– Как давно ты знаешь Артура? – спросила я, заставив Русланова удивленно вскинуть брови, а заодно и испуганно сжать кофе в руках.
– Достаточно. Лет восемь, наверное. Мы познакомились в университете, – осторожно ответил мужчина.
– Он тоже изучал океанологию?
– Мы ходили в один зал, – Макс сделал вид, что не заметил моей иронии.
– И?
– Что?
– И что было потом?
– Ничего. Разговорились. Начали общаться. Пару раз встретились после занятий.
– И случилась любовь?
– Ты издеваешься? – спросил Макс, и я наконец уловила раздражение в его голосе.
– Нет, просто интересно, с чего начинается настоящая крепкая мужская дружба в двадцать первом веке.