Темные числа
Он поплелся дальше, снова и снова монотонно уговаривая себя не смотреть в ту сторону. Он считал шаги, сбивался со счета. Только когда опустились тучи и пелена снега ограничила обзор несколькими метрами, Дюпону удалось сосредоточиться на движении вперед. Он обмотал пустой сумкой голову, прикрыв нос и рот, чтобы ледяной воздух проникал беспрепятственно в мозг. Он, насколько смог, втянул кулаки в рукава, прижал к груди скрещенные руки. Ветер все усиливался, и вскоре пальто и одеяло покрылись толстым слоем снега. В левом виске застучало, и стук становился все громче, терзал нервные окончания в нижней челюсти, отдавал в замерзшие ноги. Или, наоборот, боль в ногах отдавалась в виске? Дюпон считал… считал… хотел… Откуда исходит гул, этот металлический скрежет? Когда Дюпон обернулся, что-то чудовищное и непостижимое ударило его в висок и поволокло спиной по рельсам.
ИГРА ОКОНЧЕНА
Кроссворд
По горизонтали:
2. Насекомое из отряда жесткокрылых, способное светиться в темноте. 4. Знак отличия, почетная награда за особые заслуги. 6. Производное от имени Станислав. 7. Правящая политическая партия в СССР. 11. Программа физической подготовки в общеобразовательных, спортивных, профильных и профессиональных организациях Советского Союза. 12. Трехстворчатое зеркало. 14. Производитель автомобилей в СССР. 16. Единица измерения времени, равная трем месяцам. 17. Советский ученый, один из основоположников вычислительной техники. 18. Небесное тело, вращающееся по орбите вокруг звезды. 22. Правильный четырехугольник. 24. Многолетнее растение семейства лютиковых. 25. Хищная рыба, встречающаяся в морях и океанах. 26. Последняя буква греческого алфавита. 27. Неопознанный летающий объект, аббревиатура. 29. Холодное колющее оружие. 30. Государственный орган в СССР, руководящий образованием на областном уровне.
Шеховцов М. Кроссворд из журнала «Крокодил». № 24. 1989
По вертикали:
1. Помещение для хранения продуктов питания, товаров, сырья и различных материалов. 2. Орган государственной власти в СССР. 3. Геометрическая фигура. 4. Город в Сибири. 5. Богиня победы в древнегреческой мифологии. 6. Безалкогольный газированный напиток с цитрусовым вкусом. 8. Однородный металлический материал, состоящий из смеси двух или большего числа химических элементов. 9. Инвентарь для уборки территории от мусора. 10. Длинноствольное оружие, стреляющее пулей или дробью. 11. Столица Республики Куба. 13. Плутоническая порода. 15. Светящееся небесное тело. 18. Советский ученый-механик и инженер, работавший в области сварки и мостостроения. 19. Знак препинания. 20. Председатель оргкомитета Международной спартакиады молодых программистов. 21. Холодное первое блюдо русской кухни. 23. Река в европейской части России. 28. Организационно-правовая форма.
МСМП#08
Москва, 31 мая 1985 года
«А-а-а-а-а», – пронзительно закричала Мирейя. Но воздушный поток подхватил ее, бережно поднял, придал мужества. Придал ярости. Она поплыла над крышами на бреющем полете. «Жакжой, Шакшай, Бабу-Ягу выручай! – прокричала она истребителям. – Дерзких девчонок накажи, в тварь лесную оберни. Дашку в лань, и Машку в лань» [46].
Не успели «МиГи» исчезнуть, как рядом появилась стайка черных стрижей и стремительно пронеслась над детским парком. «Ви-и-и-р-р-р, ви-и-и-р-р-р, ви-и-и-р-р-р», – подгоняли они друг друга. Внезапно Мирейя вспомнила, откуда ей все это так знакомо, и поняла, где закончится ее полет. Но ей не хотелось подменять печальную Маринушку на всесоюзном конгрессе советских ведьм, мысль петь серенады председателю весеннего бала тоже не привлекала. Нет, все это слишком волнующе, слишком утомительно. И вообще, у нее другие планы: к западу ее ожидала горячая ванна и, может быть, даже капелька духов (обугленные перья наверняка ужасно воняют).
Она развернулась в воздухе и направилась на окраину города, назад в дачную республику. Над летней резиденцией кубинского посольства танцевали пяденицы, эмбии и бражники; «Григол и гиперболоиды» исполняли мелодию для медленного танца. Ванна успела наполниться, вода бурлила, грозя перелиться через край. Мирейя приземлилась на край и выпила треть воды. С каждым глотком туловище росло, перья разбухали, наполняясь влагой, как губка, и падали на пол. И вскоре Мирейя уже сидела на краю ванны совершенно голая, о том, что она была птицей, напоминали только красные перепонки между пальцами ног. Мирейя опустила ноги в воду – очень приятное ощущение. Издав возглас радости, она соскользнула по эмалированной поверхности и погрузилась в воду по подбородок. Мирейя смыла грязь с тела. Раны и ожоги она, на свой страх и риск, смазала пеной для бритья, выдавив весь тюбик. Перламутровая мазь не принесла облегчения, зато дала обильную пену. На нос Мирейе опустился большой мыльный пузырь. Она ткнула его указательным пальцем и оторопела: пузырь не лопнул, а палец словно приклеился к мыльной оболочке. Он быстро и безболезненно отделился от ладони, вместе с пузырем плавно опустился на пену и утонул в ней. Мирейя вскрикнула, выдернула пробку из ванной. Обеими руками шаря в пенящейся воде, она никак не могла отыскать палец. Остальные пальцы и ладони тоже начали растворяться. Культями Мирейя оперлась о край ванны, не удержалась и еще глубже погрузилась в воду. Держаться на поверхности не получалось. Тело таяло, как тростниковый сахар в соке лайма, Мирейя жалобно заскулила. В дверь забарабанили.
– Дорогая, с вами все в порядке? – услышала она голос секретарши посольства. Мирейя успела что-то булькнуть, и в следующий миг ее через сифон затянуло в канализацию.
•Мирейя очнулась в темном подвале. Из керамических труб с шумом вытекали сточные воды, омывали ее перепонки. Она опасливо ощупала лицо, руки, ноги. Вроде бы все на месте, привычное на ощупь, но несказанно грязное. Глаза постепенно привыкли к тусклому свету: он лился из непонятного источника и отражался от краев мощеной канавы и узенького ручейка. Мирейя пошла по течению, разыскивая смотровую шахту или лестницу наружу. Постепенно она смогла выпрямиться в полный рост. В канаву отовсюду впадали скудные стоки; множество ручейков в русле каналов, которые Мирейя без труда перепрыгивала, тоже поднимали уровень воды. Под ногами лопались и хрустели ракушки. То ли многоножки, то ли тараканы с блестящими, словно пятна битума, тельцами копошились в трещинах стен. В коллекторе пять канавок слились в один канал, впадавшие в него стоки Мирейя переходила вброд. Наконец она очутилась в пещере, чей свод поддерживали бетонные столбы: зловонная, пенящаяся вода из множества каналов с ревом изливалась в водосборник. Край канала, обычный спуск для техобслуживания, расширяясь, переходил в набережную. Мирейя присела у края водостока, стремясь отдышаться, прикинула варианты: переплыть очистной пруд или вернуться и поискать выход у боковых каналов?
Она вздрогнула от внезапного гула и треска. «Осторожно, отойдите от края платформы», – рявкнуло с потолка, а от стен отдалось эхом «атформы». Мирейя торопливо поджала ноги, скрестила руки на груди. Она явственно ощущала, что кожа и волосы на лобке покрыты какой-то мерзостью (липким слоем грязи, о составе которой она предпочитала не думать, не питая иллюзий), но все же рискнула подать голос: «Эй?»
«Двери закрываются», – донеслось до нее сквозь лязг и грохот. Никаких пассажиров на набережной не было, разобрать, где расположен громкоговоритель, Мирейя не смогла. Правда, вдоль опор тянулись многочисленные провода и кабели, исчезая во мраке. Может, за шершавой стеной пещеры находится станция метро? Звук от объявления в таком случае проникает через вентиляцию или проход.
