Первый инженер императора – I (СИ)

Но, судя по тому, как активно хламники жестикулировали, перекрикивались и поочередно стреляли в мишень из мешка, набитого соломой или чем-то подобным, прикрепленного к старой высохшей яблоне — результатом они были довольны.
— Ну, как успехи? — обратился я к ним, подходя ближе.
— Это просто что-то!
— Невероятно!
— Я в жизни не видел такого мощного арбалета, и чтобы его было так легко заряжать!
  
Я ухмыльнулся. Неподдельные комплименты полились рекой и бальзамом на душу. Слышать это было воистину приятно, лгать не стану. Но еще приятнее был тот факт, что Бьянка исправно работала и не подводила.
— Как с точностью? — спросил я у Ивана.
— Пойдет. Перекрестие немного дает отклонение от конечной точки попадания, но здесь есть много нюансов, которые сейчас ты явно не сможешь отладить. Как минимум бери во внимание, что большая часть болтов — самоделки без профессиональной балансировки и распределения веса. Один летит чуть правее, другой чуть левее. С этим ничего не поделаешь.
— А мощность?
Иван присвистнул.
— Я еще ночью обратил внимание на то как она теперь лупит. Мощь такая, что на ста метрах болт вытащить потом невозможно. А если он деревянный, то при попадании в дерево разлетается в щепки, а наконечник уже не вытащить.
Хм. Интересный эффект. Это можно использовать в качестве дополнительных снарядов, которые будут наносить рваные увечья.
А если на наконечник болта приделать капсюль, а за ним мелкие кусочки металла и добыть порох, то можно начать делать самодельные взрывные болты со шрапнелью… это же просто сумасшедший будет огневой потенциал для этого времени.
— И как далеко вам пришлось отойти, чтобы была возможность вытащить болт в целости?
— Деревянный мы не стали больше тестировать, лучше на тварях проверим, а стальные на добрых триста метров как раз отсюда. И все равно мешок с сеном прошивает насквозь и встревает в ствол на добрую четверть.
Я покивал головой. Просто великолепная новость. Арбалет не просто прошел испытания, а проявил себя отлично.
В голове щелкнуло.
— Иван, а твари?
— Да хрен их знает. Я так устал, что когда вышел после собрания нашего в холле — то только и успел обратить внимание, что от них только пепел остался на тех местах, где мы их прикончили. Ощущение, словно они действительно на порох рассыпались.
Я был не против такого расклада. Это минимум минус одна проблема, о которой я забыл. И если лютокрыс мы благополучно пустили на несколько ужинов и весьма успешно их переварили, то эти летающие скелеты, обтянутые кожей, мне съедобными не казались даже близко.
— Можем обсудить пару моментов? — сказал я Кречету, кивнув головой в сторону. Он сказал своим, что скоро вернется и двинулся в мою сторону.
— Мне нужна помощь твоих ребят, — сказал я прямо.
— Слушаю.
— Перед отъездом мне нужно обеспечить безопасность своих людей, так как за ними некому будет присматривать.
— А маг? — резонно заметил Иван, но тут, к сожалению, все было куда сложнее.
— Он маг монаршего двора, но не мой. Здесь у меня в гостях, вызвался помочь из общих соображений. Сомневаюсь, что он останется следить за крестьянами, если я его попрошу. А если вызовут ко двору, то не останется однозначно.
— Ясно. И в чем заключается помощь? — спросил он, бросая косые взгляды на то, как мужчины и женщины продолжали поочередно выцеливать голову у соломенного мешка.
— Помочь наделать проволоки для пружин. Я все покажу и расскажу. Я и сам могу это сделать, но если крутить их будет четыре человека, а не один — процесс пойдет гораздо живее.
— В логике тебе не отказать, барон, — усмехнулся он. — Что еще?
— Ничего. Я в это время займусь улучшениями вашего оставшегося снаряжения, чтобы не терять времени. Таким образом мы уложимся в два дня и третий останется на то, чтобы закупиться провизией в дорогу.
— Еще нужно будет проложить маршрут, — уточнил Иван, почесывая заросшую щетиной щеку. — Карта у меня есть, потом покажу.
— А у вас еще разные маршруты? — удивился я, потому что почему-то был убежден, что они ходят по одной и той же тропе из раза в раз.
— Естественно. Мы стреляные волки, барон. На перемещение чудовищ влияет все: начиная от сезона года до того сколько раз мы прошли по одному и тому же маршруту. Мы оставляем за собой запахи, и они на них приходят в том числе, так что нужно будет подумать.
— Что еще? — уточнил я.
— Проверить снаряжение, закупиться провизией, как ты и сказал, составить маршрут и подготовить одну повозку для транспортировки. Заодно введу тебя в курс дела каким образом мы собираем все ценное и проведу инструктаж. Для тебя же это будет первый выход за освоенные территории, верно?
Я кивнул, потому что в такой ситуации лгать было почти что равносильным самоубийству и сейчас нужно было оставаться откровенным настолько, насколько это возможно.
— Значит тогда придется слушать внимательно и мотать на ус. Но сначала, давай вернемся к вопросу с которого ты начал: в чем заключается задача?
— Все просто, — пожал я плечами. — Я и Михалыч делаем что-то на подобие проволоки, а другие должны будут ее накручивать на металлический штифт в натяг, чтобы после того, как она остынет — у нас получилась пружина. Вот и вся сложность.
— Хм. В чем загвоздка? Я не вижу никакой сложности.
— Металл будет раскален, работать придется в рукавицах и очень быстро при повышенной температуре.
Иван снова хохотнул.
— Все еще лучше, чем лезть в дебри, куда ты собираешься, барон, вместе с нами и сталкиваться с монстрами, поверь. Как говорится, а минусы будут в твоем предложении? Я лично не вижу.
Минусов для таких закаленных парней, как Иван и компания если и не было в моем предложении, то работу выполнять все равно нужно было.
Позвав своих людей, Иван коротко объяснил суть дел, после чего попросил мне максимально содействовать в данном вопросе. К моему удивлению, никто не стал возмущаться. Даже бровью не повели ни на мгновение, не дрогнула ни единая мышца на лице.
Зайдя в кузницу, я подошел к старой, но абсолютно рабочей печи. Со вчерашнего вечера она успела остыть, но за столько лет запах угля и горелого дерева с маслом пропитал все вокруг и щекотал ноздри.
Подготовив печь к работе, я развел в ней огонь и стал подносить материал к переплавке.
 Глава 23 
23
Команда у Ивана оказалась смышленой. Пускай эти люди и выглядели, как оборванцы с большой дороги, однако их уровень понимания задачи меня приятно удивил. Да, в целом все было предельно примитивно, казалось бы, вот клещи, вот тиски, в которые зажат штифт, вот раскаленный продолговатый кусок металла, напоминающий проволоку, бери и накручивай ее, пока металл горяч и позволяет с собой это делать.
Но даже при таком абсолютно простой задаче можно было натворить беды. Как показала практика из моих времен в работе в лаборатории — спалить пальцы об паяльник иногда своей прямой обязанностью считал минимум младший лаборант, а как предел — заведующий лабораторией.
А неправильно собрать схему и спалить плату или выбить пробки во всей лабе — святое дело, кто бы что не говорил.
Единственной главной проблемой было приложить правильных усилий, чтобы не растянуть заготовку.
Когда процесс пошел — работяг было не остановить. Они усердно крутили подаваемый мною материал, после чего остужали его в кадках с водой и откладывали в сторону для дальнейшей проверки. Одна за другой самодельные «пружины» пополняли казанок, что стоял в стороне.
В один момент я понял, что физически не успеваю подготавливать материал поэтому был вынужден приостановить процесс, чтобы поставить новую задачу тем помощникам, что стали слоняться без дела.
Так как самодельные пружины требовали тщательного отбора — я попросил всех участников действия, которые остались свободны, взять каждую остывшую деталь и проверить на прочность.
Буквально ее крепить в тисках и начать тянуть, чтобы проверить насколько они прочными получились без закалки, достаточно ли упругим вышел материал, чтобы пружина после деформации принимала прежнюю форму.