Первый инженер императора – I (СИ)

Вот заодно и узнаю.
У самого выхода я столкнулся с тем, кого и хотел увидеть. Мэтр Скворцов стоял ровно у дверной рамы, отворив створку. Лицо его было посвежевшим, а сам старый маг казался явно отдохнувшим, чего я не сказал бы о себе.
— Кажется, я пропустил все веселье, — сказал Скворцов, глядя на меня своими синими глазами, словно два куска льда.
— Не то слово, — ответил я ему.
  
— Приношу свои извинения, молодой барон. Но, как вы могли заметить, у меня не было возможности вмешаться. Годы берут свое.
— Обошлось, мэтр Скворцов. Но я бы хотел, чтобы вы ставили меня в известность, когда соберетесь сделать так снова, чтобы я был готов.
Он коротко кивнул головой, пропуская меня внутрь дома.
— Позволите задать пару вопросов?
— Слушаю, — ответил маг.
— Что можете посоветовать для грядущей экспедиции? Чего опасаться, что можно добыть ценного для магии, например?
Скворцов усмехнулся, но улыбка его показалась мне горькой, как у обреченного человека. Словно он знал что-то такое, о чем никому не хочется рассказывать.
— Не все так просто, как бы хотелось, Александр. Я уже давно не выходил за территорию этого города и его окрестностей и поэтому даже для меня загадка как сильно мог измениться старый город и его обитатели. Дикая Руна влияет на все окружение самым неожиданным образом. Из всего, на что я хотел бы обратить внимание, так это именно на Шепот. Ни в коем случае и ни при каких раскладах не прислушивайтесь к тому, что слышите внутри головы. Игнорируйте. Пропускайте мимо ушей, как какой-то шум, потому что как только начнете вслушиваться — назад дороги может уже не быть.
Что-то мне это напоминало. Все то, о чем говорил Скворцов было схоже с обсессивно-компульсивным расстройством в легком виде, когда у человека возникала навязчивая мысль, от которой он не мог отделаться. Как, например, постоянная боязнь, что забыл выключить чайник дома или утюг. И вообще — закрыл ли я дверь от дома? Нет, точно закрыл, даже фотографии делал.
А вдруг показалось и я не закрыл?
И все в таком духе.
— Что это за мысли? — решил я уточнить. Ну, вдруг там какая-нибудь действительно ерунда.
— Тут все куда сложнее, мой мальчик. Шепот находит самые тайные тропы к твоим темным желаниям. Даже у самого праведного человека есть что-то такое, о чем никому лучше не знать. Никому на белом свете. И Шепот взывает к этим желаниям. Но чтобы их достичь — нужно всего лишь…
Он замолчал, продолжая смотреть на меня.
— Всего лишь — что? Использовать старый советский?.. — пошутил я, но очевидно, что маг не понял моего юмора. Культурная разница была размером даже не с обрыв, а чертову прорву между Землей и Марсом.
Интересно, они хоть в курсе, что земля круглая и не стоит на трех слонах, что стоят на спине у черепахи? Надо будет спросить.
— А в этом и тайна, — сказал маг. — Что нужно сделать — расскажет Шепот. Именно поэтому никогда нельзя слушать то, что он шуршит в ухо. Но самое сложное то, что чем ближе вы будете подбираться к старому городу — тем громче и назойливее будут его предложения.
Пока что мне казалось, что избавиться от этого демона-шуршуна можно лишь одним способом — воткнуть затычки в уши и заниматься своими делами. Но мэтр Скворцов произносил это все с такой серьезностью на лице, что было как-то, к сожалению, не до шуток.
— Именно поэтому я собираюсь сделать вылазку в ближайшие районы изначально, чтобы понять силу влияния. Возможно, что что-то смогу придумать.
— Я не отрицаю силу инженерной смекалки, барон. Но магия — это немного другие материи, — продолжал он менторским тоном.
К счастью, это я уже успел обдумать, как и тот факт, что мэтр Скворцов может заблуждаться. Любая энергия, которая существовала в моем мире (не суть важно какая) всегда поддавалась управлению, а значит, чисто теоретически, магия, соответственно, тоже энергия, с которой можно общаться не только посредством рун, но и как-то иначе.
Оставалось только понять как это сделать. И тогда возникала нешуточная вероятность научиться использовать магию вместе с технологиями. А это уже совершенно другой уровень, о котором в мое время даже не мечтали.
— Рано делать выводы, — сказал я. — Сначала нужно провести первые эксперименты и зафиксировать результаты.
— Грамотный подход, — согласился Скворцов. — Не буду задерживать, молодой барон. У вас, как и у меня, дел еще невпроворот.
Мы расстались с магом прямо у входа. Он двинулся к крестьянам, с которыми проводил довольно много времени и помогал им с ремонтом, а я направился к себе в комнату, чтобы быстро обдумать план дальнейших действий.
Уже в покоях, взяв пергамент с перечнем выполненных заказов, я вытащил кусочек угля из небольшого кожаного мешочка на поясе, который был внутри завернут в кусочек брезента, чтобы не перепачкать внутренности, и стал аккуратно выводить план.
Первым делом мне нужно было сейчас переработать часть железа, чтобы все же сделать проволоку с Михалычем и, по хорошему счету, подпрячь мужчин из хламников, чтобы помогли, чтобы затем накрутить пружин для ловушек.
Ходя по дому, я бросал взгляд на быстрые латки, которые все еще полноценно не заделали, и приметил, что ночные гости умудрились все же поточить зубами отдельные из них. А значит точно приходили, но так, что их и слышно не было.
Поэтому пункт первый: наделать пружин. Поговорить с Иваном о помощи его мужчин в кузнице. Сооружение ловушек.
Следующим этапом мне придется в срочном порядке заняться улучшением оставшегося снаряжения у хламников. На все про все у меня уйдет не более двух полных дней работы.
Третьим этапом я пометил, что сегодня нужно успеть погрузить на повозки инструмент, который наделал Михалыч и завтра отправить его в город. Так как я поехать не смогу, то придется отправлять с ним Василя, чтобы помог. Вдвоем, думаю, справятся.
И последним пунктом, который я подчеркнул аккуратной жирной чертой — снаряжение в экспедицию.
Как минимум было логичным съездить в город, чтобы набрать припасов в долгую дорогу. Будь это мое славное время, то нагребли бы полные походные сумки всяким сухим пайком и бед бы не знали, но сейчас все иначе. Тут придется набираться солониной, сухарями, сушеными фруктами и прочим не самым съестным и интересным пропитанием.
Если все сложится нормально, то в пути удастся подстрелить дичь и тогда ужин будет худо-бедно вкусный.
Итого: ловушки, апгрейд снаряжения, заправка Михалыча с Василем в город отдать инструменты по заказу, сборы в экспедицию.
Основной проблемой последнего пункта был один маленький нюанс — деньги. Чтобы как следует закупиться в дорогу явно не на один день понадобится явно не три копейки. И только от одной мысли о тратах у меня начинала болеть голова.
Да, за первую партию инструмента монарх с нами рассчитается, но на эти средства мне нужно было бы обеспечить пропитание для своего маленького поселения, приобрести материалы для улучшения поместья и возвращения его к адекватному состоянию и дальше по списку вылазка.
И жертвовать пропитанием своих людей я однозначно не собирался. Значит придется обратиться за ссудой, чего делать не очень хотелось. Хотя все мои исследования, естественно, в интересах монарха в том числе. Думаю, что он согласится, но к разговору все равно стоит подготовиться, потому что простым он не будет однозначно.
Подведя черту, я сложил кусочек пергамента и положи в карман штанов, после чего убрал уголек и направился к выходу, чтобы проверить как дела идут у Ивана с тренировкой и заодно обсудить с ним планы.
Самодельное стрельбище у хламников соорудить вышло куда быстрее. В тот момент, когда я к ним подходил, группа людей уже активно соревновалась в стрельбе по мишеням, испытывая Иванову Бьянку по максимуму. Что ж, хуже ей точно не будет, заодно проверим как долго она способна выдерживать длительные нагрузки.
У меня было опасение лишь в паре мест: тетива, которая от частой работы может перетереться и что активной стрельбы не выдержат полиспастовые блоки. С козьей ножкой проблем не предвиделось, потому что механизм там прямой, как линейка.