Желанная герцогиня (СИ)

— Я не стану любовницей короля!
Волк, до этого мирно спящий, вскинул голову и уставился на учителя. Я видела только его макушку, но чую взгляд там добрым не был.
— Священная Пара упаси! — Тирхан не на шутку развеселился.
— И что смешного я сказала? — уже тише поинтересовалась я.
— Все очень просто, запереть вас Его величество не сможет, он же выказывает вам свое расположение и поддержку. Добровольно вы в доме запираться не станете, все же молодая, красивая, светскими вечерами и балами неизбалованная. Тем более дворец!
— Без меня прекрасно простоит!
— Подожди, девочка. Это ты знаешь, и я знаю, что тебе тот дворец даром не нужен и сверкать бриллиантом на балах ты планов не имеешь. Хотя уж поверь мне, затмишь собой всех! Они же судят по всем другим юным аристократкам, которым хочется непременно блистать, а уж после стольких ходов унижений и сидения под замком…
Тирхан обошел стол и положил мне руки на плечи, заглядывая в глаза.
— Поверь, дорогая, его величество замучается отгонять от тебя желающих стать твоим не то, что любовником, а мужем! На Радана многие зуб точат. А тут такой повод — прелестная, одаренная герцогиня Моррисон, с хорошим приданным, с лояльностью короны…
— Герцогиня Дарремская…
— О, ты сомневаешься, что найдется мало желающих исправить это досадное недоразумение? Была герцогиней Дарремской, станешь вдовствующей герцогиней Дарремской…
— Ррр! — прорычал волк, но тихо, так, чтобы не разбудить спящего сына.
— Вот, даже морф со мной согласен и будь обстоятельства другими, стоял бы, наверное, первым в очереди из претендентов на твою руку и сердце…
Я наконец начала понимать куда клонит Тирхан.
— А жизнь моего мужа зачем-то нужна королю…
— Именно! Представь, если его постараются устранить и всерьёз? Не просто какой-то обиженный лавочник, а титулованная особа? А если таких особ наберется немало? Поверь, как бы Радан себя не вел, но он еще ни разу не перешел дорогу никому, кто бы пожелал оборвать жизнь этого шута немедленно. Для всех он — развлечение, которое носится со своей рыжей, прости Священная Пара, женщиной, не обремененной ни интеллектом, ни достоинством, ни…
— Я поняла о чем речь, — теперь уже я смеялась.
Да уж, Тирхан никогда не опустится до прямых оскорблений и грязных слов. Но в данном случае, вещи все же стоило называть своими именами.
— Его величество после того, как советники все просчитают, просто не захочет, чтобы при дворе начались брожения и конфликты, да и вкладываться в охрану герцога Дарремского больше необходимого — также.
— А в герцогство Дарремское уже не поеду я сама, сославшись на неадекватное поведение мужа и его любовницы. К тому же, всегда можно сказать, что при таком психологическом давлении, которое оказывается моим мужем, о том, чтобы выздороветь полностью не может идти речи. Хотя и без этого они меня туда не отправят, будь я беременной — это да, а раз не понесла, то сиди и перевоспитывайся на севере, пока по теплу не соскучусь, да не сотрутся самые страшные воспоминания о совместной жизни с Раданом.
— Верно, девочка! Король рассчитывает, что ты одумаешься, а если через три хода этого не случится…
— То Радан должен был воспользоваться Святой Ночью, однако этот план он Его величеству испортил.
— Поэтому остается только новое замужество за того, на кого король укажет. — Кивнул Тирхан. — А ты, уж прости за откровенность, награда, и выбирать нового мужа будут тщательно.
— Но при этом, им предпочтительнее, чтобы я здесь сломалась и согласилась вновь родить от Радана.
— Мечтать никому не запрещено… — лукаво усмехнулся учитель.
— Переписываем письмо? — вздохнула я.
— Зачем же, добавим дополнительную информацию… — Тирхан перебрал уже написанные листы, — вот как раз после этого, подходящий абзац, да, отличный. Давай набросаем варианты на черновике…
Я простонала. Когда уже эти мучения кончатся?
* * *
Уж не знаю, что стало для короля решающим фактором: то ли покушения на мою жизнь и жизнь сына, то ли угроза получить Радана в качестве ежика, утыканного стрелами по самое не могу, но спустя вехим я получила письмо от аргерцога, в котором отражалась воля и приказ Его величества — оставаться в герцогстве Моррисон.
 
В ультимативной форме. Мол, вы в безопасности только там, иначе письма слать было некому, а как скажется на мне дорога — одной Священной Паре известно.
Нет уж, пока оставайтесь-ка вы герцогиня на месте, а ближе к весне решим, что вам делать.
Я читала письмо с двояким чувством. Вроде и облегчение испытала, но при этом… При этом отлично поняла подтекст — проверяющих и надзирателей направят. Хуже того, Его величество настолько ценит мою жизнь, что сопровождение Сарвенды — королевских солдат, отправил обратно, благо поверенные дождались их приезда в Придорожье.
И вряд ли на этом он остановится… За Арлисом же кто-то должен присмотреть? То есть через пару месяцев точно явится кто-нибудь еще на зимовку…
И все бы ничего, но я ждала совсем иных гостей, и королевские соглядатаи мне и даром здесь не нужны!
Тирхан был согласен с моими мыслями, но при этом шибко расстроенным не выглядел.
— Анастейза чего же так расстраиваться? — в который раз спросил учитель.
— Они обещали три хода спокойной жизни. С редкими наездами мужа в сопровождении доверенных короной лиц. А что в итоге? Прискакал Радан с планами на изнасилование!
Меня все раздражало и бесило, и король местный, и муженек придурковатый, и мироустройство, в котором женщине отведена роль послушной, красивой куклы, которая разве и годна, что рожать!
— Ни раскаяния, ни извинений, да еще шпионов своих пришлют! Словно ничего страшного не случилось. А у нас работы — край непочатый! Опять же занятия магией, лаборатория… Скоро из Куафара прибыть гости должны… Как я должна буду скрывать нашу деятельность? Убивать как-то не хочется…
Я задышала, успокаиваясь. Сколько себе про возраст не тверди, а тело-то молоденькое! На нем стрессы совсем иначе сказываются…
Сколько мне уже по-новому лет? Двадцать три хода? Скоро уже двадцать четыре…
Я задумалась и тут поняла странную вещь, мы с Анастейзи родились с разницей в один день. Она — двадцать третьего, я — двадцать четвертого ноября.
В любом случае, молоденькая… И гормоны бушуют…
— О чем задумалась, девочка?
— Скоро мои именины… — Удивительно, но здесь день рождения называют именинами, а не вехой рождения.
Хотя именины обычно связывают совсем с другими вещами. Ай, да и черт с ними, праздник готовить придется… А настроение далеко не праздничное…
— Купец из Куафара к нему и приедет, — кивнул учитель. — Мы готовимся, Анастейза… Неужели ты думала, что мы забудем о твоих именинах, Хозяйка?
Учитель посмеивался, а я же мрачно ответила.
— Я забыла. Совсем из головы вылетело, что у меня скоро именины…
— Ничего, теперь-то нечего переживать, мы остаемся в герцогстве…
— Отдыхать собрались, лэдор Вальский? — прищурилась я. — У нас лаборатория почти два вехимана без дела стояла. Да и без того — хлопот столько, что на сон бы найти время…
— Сон? — взгляд Тирхана стал лукавым. — В лаборатории поспим?
Будь его воля, и он бы оттуда вообще не выходил. Я усмехнулась.
— Еще чего, специально для вас, дорогой учитель, я поставлю в углу лаборатории увесистую метлу…
— Метлу? Зачем?
— А чтобы гнать особо деятельных, забывших про сон и питание, в дом!
Тирхан рассмеялся, я тоже улыбнулась, потому что прекрасно понимала, что гнать нас обоих будет дух. Работы действительно много. И планов немало.
Зимовать нам будет весело. Всем. Крестьянок я буду учить работать на луме, благо пряжей запастить удалось на славу, да и кузнец с плотником сделали мне станки, пусть и не особо много осталось после выбраковки, но без занятия никто не останется.
Помимо прочего, именно зимой я начну пробуждать магический дар в своих людях. Не только в тех, кто не имел в себе латентного дара, та же Интена или Люси, но и в тех, в ком он крепко спит, как во Власене, например.