Богоборец. Дорога Силы (СИ)

Мой противник, окруженный десятком красавиц, остановился у границы круга. С хохотом рассказывал своим фанаткам какие-то байки и изредка бросал на меня высокомерные взгляды. Пижон. Я лишь насмешливо качнул головой и, когда наши взгляды в очередной раз пересеклись, поманил его пальцем. Сет демонстративно вздохнул и грациозным движением перепрыгнул ограду, встав напротив. Снимать с себя дорогой, расшитый серебряной нитью халат он не стал, демонстрируя полнейшее пренебрежение к противнику — мол, он меня даже задеть не сможет. Вытащил копье, взмахнул им пару раз и повернулся в сторону успокоившихся зрителей. Последние затихли из-за появления нового действующего лица. Икта.
— Господа! Дуэлянты готовы! — Икт ловко вскочил на ограждение и взмахнул руками, привлекая всеобщее внимание. — Позвольте их представить: всем известный охотник Сет Ахан!
Толпа взревела в практически единогласном порыве. Завизжали девчонки, кто-то выкрикнул «Сет, я люблю тебя!». Я лишь слегка поморщился от громких воплей. И так понятно, что симпатии местных не будут на стороне чужака.
— И его противник, Идущий Эдриан Гирит!
К моему удивлению, вместо тишины или освистывания, толпа встретила меня… адекватно. Не такой бурной радостью, как Сета, конечно, но тем не менее. Видимо, сердца какой-то части я завоевал тем, что осадил Корина, который многим тут надоел хуже горькой редьки. Кто-то решил поставить на темную лошадку небольшие суммы и теперь кричал, болея за мою победу. Кто-то хотел посмотреть, как красавчик Сет получит по своему конфетному личику тяжелой пяткой копья или хотя бы кулаком — и таких было немало, особенно среди парней. Ну а кому-то было плевать на нас обоих, и они просто хотели увидеть красивый бой. Я спокойно поднял руку, приветствуя всех, кто решил поддержать чужака.
— Ну а я, Икт Виллиас, буду судьей для этих двух дуэлянтов! — улыбнувшись и подмигнув в толпу, Икт спрыгнул на песок и подошел к нам, сменив тон на более спокойный и деловой. — На всякий случай напоминаю обоим. Случайности возможны всегда, но дуэль не смертельная — если противник не способен сражаться, добивать его строго запрещено. По одному артефакту на брата…
Я молча поднял копье, Сет также кивнул на свое. Интересно, что у него в свойствах?
— Ага, вижу. Сет, сними браслет. Он считается за второй.
Парень расслабленно кивнул и передал свой браслет пробившемуся из глубин толпы Тиусу.
— В остальном вы выбрали свободный формат. Нельзя пользоваться помощью извне круга, нельзя убивать намеренно, все, что не запрещено — разрешено. Не забывайте о чести и помните, что Небо смотрит на вас.
На последних словах я вздрогнул и машинально потер правую щеку. Определенно, смотрит — и теперь у меня даже имеется подтверждение…
Икт же, осмотрев нас еще раз, развернулся, сделал несколько шагов и одним ленивым, но грациозным прыжком перемахнул ограждение. Развернулся и поднял руку.
— Бой!
  
Глава 3
 
— В чем основная сила Идущего, Эдри?
— Ммм… в оружии и техниках — слишком очевидный, а значит, неправильный ответ. Значит, сила в мозгах.
— Неверно. Сила Идущего — в ногах. Быстрый бег — залог долгой и здоровой жизни.
Из бесед Эдриана и Криста Гиритов.
Сет недооценивал меня настолько, что это было даже слегка обидно. Ну серьезно! Вместо того, чтобы рвануть ко мне, пользуясь своим воображаемым преимуществом в скорости, или, на худой конец, остаться на месте, чтобы осторожно поиграть от обороны и посмотреть, что я предприму, он просто зашагал в мою сторону. Медленно, лениво, и чуть ли не вразвалочку.
Я с каменным лицом ждал. Секунда, другая — и противник всё-таки сделал рывок. То ли хотел закончить быстро и красиво, то ли все же хоть немного, но относился серьезно. От рывка я успел уйти достаточно спокойно — копье пронзило воздух, бессильно скользнув в ладони от моего тела. Надо же. Скорость Сета была даже ниже, чем у Диомеды. Неудивительно, что от моего ответного удара он увернуться не успел. Мало того, что не ожидал от меня такого стремительного ответа, так еще и сам удобно открылся в своей первой атаке. Лезвие копья с некоторым трудом — как ни крути, но Бронзовая Закалка неплохо укрепляла кожу и мышцы, пусть и не до состояния доспеха — прошило ему плечо и тут же дернулось обратно под углом, расширяя рану. Заодно и дырку в пижонском халате увеличил до совсем непотребного размера. Заоравший от боли и неожиданности противник резко дернулся назад, едва не упав.
  
— Ах ты мразь… — прошипел Сет, зажимая рукой хлещущую между пальцев кровь. Я лишь удивленно приподнял бровь в ответ на такую наивную ненависть.
— Это дуэль, дурачок. Ты ожидал, что я тебе серенаду спою?
Фразу я договаривал уже в движении: соперник решил воспользоваться тем, что я отвлекся на разговор и достать меня, невзирая на рану. Перехватил копьё здоровой рукой и попросту метнул его в меня. По сути — вложил всё, что смог в одну атаку, поскольку теперь затягивать бой он не мог. Ну, попытка была неплохая, признаю. Скользнул вбок, скрутив корпус, я практически вовремя, но копье Сета все же чиркнуло меня по груди, оставив легкую царапину. И воткнулось в песок за моей спиной.
В бессильной ярости посмотрев на результат своих усилий — едва заметную полоску, практически мгновенно переставшую кровить, Сет молча сделал шаг назад и выплюнул:
— Сдаюсь.
Не то чтобы у него был большой выбор — оружие потеряно, правая рука практически не двигалась, а с одной здоровой рукой драться с вооруженным противником… так себе идея. Да и кровь, пусть и ослабила напор, но продолжала течь, ослабляя его с каждым мгновением. Нет, он все сделал правильно. В первую же секунду после ранения его шансы на победу рухнули практически до нуля, и он это понял. Трезво оценил оставшиеся возможности, рискнул, но не получилось. И уж точно не мне его судить. Не думаю, что сам на его месте поступил бы кардинально иначе. Хотя… пожалуй, всё зависело бы от того, что стоит на кону. На деньги можно было бы и плюнуть, но если бы от битвы зависела чья-то жизнь, особенно моя или родных… или Диомеды… Мои мысли были прерваны громким криком Икта:
— Победа присуждается Эдриану Гириту!
Молчавшая в изумлении толпа взорвалась криками. Кто-то радовался внезапно сорванному кушу со ставок, кто-то из девушек истерично кричал, чтобы Сету оказали помощь, пока он не истек кровью… много разных криков. Слишком много. И слишком громко. Едва удерживаясь от того, чтобы не заткнуть уши, я оглядел толпу, выцепил взглядом бледного и злого Тиуса и ухмыльнулся. Запрыгнув на бортик арены, я крикнул:
— Господа и дамы! Не расходитесь! На этом представление не закончилось! По нашей договоренности с вашим любимым мэром, он хотел бы вам кое-что сказать!
Люди затихли не сразу, но достаточно быстро. Еще и разошлись в стороны, окружив меня и подошедших Тиуса с Иктом. Я кожей ощущал десятки заинтересованных взглядов — что за наглый чужак? Что за договоренность? И почему мэр выглядит так… жалко?
Тиус, покрутив мощной шеей, и уставившись мне в глаза холодным взглядом, процедил сквозь зубы:
— Я извиняюсь перед Идущим Эдрианом за клевету в его сторону, — толпу после этих слов накрыла прямо-таки мертвая тишина. — Мой сын сам спровоцировал драку, и понесет за это заслуженное наказание. Я же выплачу виру за клевету в сторону уважаемых Идущих. Лови.
Я скосил глаза в интерфейс и кивнул, подтвердив, что оговоренная сумма упала на счет. После чего спокойно ответил:
— Отлично. Приятно видеть, что даже облеченные властью люди умеют признавать свои ошибки, — уголки губ Икта едва заметно дернулись вверх от такого неприкрытого сарказма, но тот сдержался. А вот среди жителей раздались тихие смешки, хоть они и не понимали причин странного поведения Тиуса. — Не сказал бы, что извинения были искренними, но я удовлетворен. Жители Нитта, было очень приятно посетить ваш гостеприимный город, но… дорога не ждет!