Богоборец. Дорога Силы (СИ)

Скрипнула входная дверь, и…
— Не удовлетворит, — произнес холодный голос сзади. — Я требую извинений перед моим сыном, а также исправительных работ на благо города.
Мы обернулись, смерив взглядами вошедшего мэра. Вовремя подоспел, ничего не скажешь. Зато понятно, в кого Корин пошел фигурой — отец такой же двухметровый бугай, разве что на лице побольше интеллекта просматривается. Простолюдин, родовых колец не вижу. Заклинатель, но, судя по ощущению опасности — ниже среднего по силе, по сравнению с Иктом и вовсе смотрится крайне бледно. Не успел я открыть рот, как Диомеда насмешливо ляпнула:
— А рожа не треснет?
Глядя на побагровевшего мэра, я едва сдержал улыбку. К счастью, Икт успел вклиниться:
— Тиус. Это Эдриан Гирит и тэн Диомеда Таубер, — слово «тэн» он сказал с легким нажимом. — Мы не можем привлекать тэнов к исправительным работам. Максимум — штраф.
Мэр глубоко вдохнул, успокаиваясь. Помолчал и перевел взгляд на меня:
— Хорошо. Тэнов — не можем. В таком случае — с её светлости штраф, а с этого мальчишки — извинения и работы. Неделю повычищает дерьмо из общественных сортиров, поразмышляет о вечном.
Я лишь устало покачал головой. Какой… сложный человек.
— Я не буду извиняться, как и исполнять ваши капризы. Если вы хотите конфликта — хорошо, давайте отправим запрос в Гильдию Идущих, они пришлют своего представителя, мы в его присутствии опросим всех свидетелей под системными клятвами… хотите? Мне несложно подождать месяц-другой. А когда нас признают невиновными — подать встречный иск за задержку по надуманному поводу и клевету. И платить придётся уже лично вам.
Тут я, конечно, блефовал. И блефовал сильно. Сидеть черт знает сколько времени в этой глухомани было вовсе не «несложно». Пока гонец доберется до ближайшего крупного города, пока вернется вместе с представителем Гильдии — может пройти и месяц, и два, особенно если мэр шепнет гонцу, чтобы тот не торопился. Концентрация Ци тут крошечная, отделений Гильдий нет — ни саморазвитием не позанимаешься толком, ни чтением, ни развитием большинства навыков. А нам темп терять нельзя. Нет, если мэр внезапно сейчас согласится на мой вариант, то придется попросту сбежать из города и разбираться с последствиями как-нибудь потом. А если Тиус решит взять с нас системную клятву, что мы не сбежим? Я успел прокрутить в голове с десяток вариантов, один другого хуже, прежде чем Тиус, наконец, выплюнул:
— Хорошо. Штраф с обоих меня устроит. По две Бронзовых с каждого.
Я лишь вздернул бровь на настолько бессовестное требование. Диомеда уже открывала рот с диким возмущением на лице, но ее опередили.
— Тиус, — холодно произнес Икт. — Не наглей.
— Я всего лишь забочусь о бюджете города, — развел тот руками с кривой ухмылкой.
— А я еще раз повторяю — не наглей. Исправительные работы хоть как-то подпадали под законы города. Но штрафы таких размеров c людей, не преступивших порог Заклинателя — только за тяжкие преступления. Ущемленная гордость Корина не является таковым.
— Хорошо, — внезапно широко улыбнулся Тиус. — Пусть так. Сколько там сейчас средний штраф за драки — полсотни Гранита? Я согласен, пусть выплатят и претензии со стороны стражи будут сняты. Но я думаю, ты согласишься, что ущемленная честь моего сына является достаточным поводом для вызова на дуэль?
В этот раз Диомеда все-таки успела вперед судьи:
— Какая дуэль, дядя? Ты Заклинатель, мы — нет. По дуэльному кодексу ты не имеешь права на вызов, даже если бы мы тебе лично яйца дверью прищемили… умм! — это я сделал шаг вбок и прикрыл ладонью рот напарницы, пока она не наговорила еще на парочку штрафов за оскорбление представителя власти. Тем более, уверен, все не так просто. Тиус хоть и ведет себя не совсем адекватно, но он не настолько дурак, чтобы пытаться вызвать на дуэль соперника на ступень ниже. Так просто не делают: это запрещено, да и позора не оберешься. Если хочешь поставить на место более слабого — делай это по-тихому вне дуэльного круга.
И Тиус меня не подвел.
— А кто говорит обо мне? Уверен, Корин и сам хотел бы взять реванш за подлое нападение, но у него травма… — на этом месте Диомеда громко и крайне неприлично расхохоталась. Мэр поморщился, но сделал вид, что не услышал. — … так что, думаю, вместо него с радостью выйдет его двоюродный брат, Сет. Он еще не достиг ступени Заклинателя и вполне имеет право на вызов.
  
Я лишь раздраженно передернул плечами. Как же мне надоел этот самодовольный индюк. Вместо того, чтобы воспитать свое чадо, несет чушь про ущемленную честь. Хорошо, как насчет действительно ущемить её?
— Я согласен, но при одном условии, — холодно произнес я. — Мы с тобой заключаем пари на победу. Ты так хотел получить от нас побольше денег? Хорошо. Как насчет… ммм… сорока Бронзовых монет? Если твой Сет одолеет меня — я выплачу эту сумму лично тебе, оплачу штраф за драку и прилюдно извинюсь. Если нет — ты выплатишь сорок Бронзовых нам, отзовешь все свои претензии и точно так же, прилюдно, извинишься за клевету. И сам заплатишь штраф в казну за своё преступление — тут уже сколько Икт решит. Наскребешь такую сумму?
— Наскребу, — еще более ледяным тоном ответил Тиус. — Я согласен на твои условия, щенок. Дуэльный круг находится у восточной стены. Приходи на рассвете и готовь деньги.
— Я выступлю свидетелем и судьей дуэли, — вмешался широко улыбающийся Икт, о котором мы оба позабыли. — И да, попрошу вас обоих принести мне системную клятву с условиями пари.
* * *
— Уверен, что справишься? — с некоторым сомнением уточнила Диомеда. — Нет, я верю в тебя, просто навыки боя у тебя маловаты…
— Справлюсь, — пропыхтел я, делая разминку. — У меня потрясающе большая мотивация в виде нежелания проигрывать кучу денег этому ублюдку.
Вчера, вернувшись в таверну, мы сумели застать Улисса и выпытать из него все, что тот знал о моем противнике. Впрочем, как оказалось, спросить мы могли вообще кого угодно, потому как Сет оказался местной знаменитостью. По факту, он был чуть ли не самым талантливым представителем местной молодежи. Бронзовая Закалка, Бронзовый же навык боя на мечах, куча поверженных морских Хиатусов на счету, второе место на каком-то местном заштатном турнире… Хотя ему уже близился тридцатник, но в целом все равно — результаты очень даже неплохие. С учетом же его внешности — конфетного красавчика с белозубой улыбкой — я ни капли не удивился, когда на дуэль явилась чуть ли не вся женская половина города, чтобы поддержать местного плейбоя.
В целом, свои шансы я оценивал процентов так в восемьдесят. Поскольку вызов был со стороны Сета, то выбор оружия был за мной — и я, разумеется, выбрал копье. С ним мой соперник был далеко не так хорош, как с мечом, и, судя по рассказам, был примерно на моем уровне. В то время как на моей стороне было превосходство в характеристиках и Закалке — тем большее, что об этом превосходстве никто не знал. Еще бы, для местных Стальная Закалка в моем возрасте — это что-то из разряда невиданных гениев. Судя по шепоткам вокруг, все считали, что у меня максимум Медная, такая же, как у Корина, и победил я его, мол, лишь за счет неожиданного нападения. А вот Сета я так легко не подловлю — и победа уже у него в кармане. Что ж, если у противника такие же мысли, то его самоуверенность мне на руку. Как по мне, шансы у Сета были разве что за счет возраста и соответствующего опыта… но посмотрим.
— Может, усиливающей алхимии выпьешь? Я за свой счет куплю. — Диомеда заметно нервничала. Причём не столько из-за меня — дуэль все же не смертельная — сколько из-за возможного проигрыша денег. Была в ней определенная… скупость в этом плане.
Я лишь улыбнулся и покачал головой. Достал копье и отдал напарнице браслет с вещами. Подумал мгновение — и стянул с себя рубаху, оставшись в одних штанах. Не хочется портить одежду. Штаны тоже жаль, конечно, но что поделать — не в исподнем же биться.
Прокрутив в руках копье, я неспешно зашагал к дуэльному кругу. В местном варианте это была обычная песчаная площадка с оградой из блоков белоснежного известняка — узких, но высоких, мне по грудь. Сделано добротно, но ничего особенного. В том же Лон’Лае круг выглядел куда красивее — таких же размеров, но выложенный плотно пригнанной разноцветной плиткой, с резной оградой из Ирс Дирхе и даже парочкой трибун для зрителей. А тут… захолустье, одним словом. Перемахнув ограждение, я зашагал туда-сюда по песку, под конец даже немного попрыгал, проверяя, насколько он плотный и сухой. Мелочь, но лучше о таких вещах знать заранее, чтобы понимать, как правильнее двигаться на подобной поверхности.