"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

— Можно и дотащить. А можно разделиться и отправить конвой, чтобы вывели их в Крепость и потом на базу. Мы уже рядом с сердцем, думаю, всё будет в порядке, — отвечаю я.
Подумав, Герман кивает и выделяет отряд, который забирает пленников и тех раненых, кто не может передвигаться самостоятельно. Они отправляются к выходу из разлома. Мы с остальными идём дальше в лес — пора, наконец, уничтожить сердце.
  
Радов шагает рядом со мной, непрестанно хмурясь и явно о чём-то размышляя. Когда из зарослей выглядывает какой-то любопытный монстр, он в ярости бросается к нему и пронзает своими мечами.
— Вижу, они испортили тебе настроение, — замечаю я.
— Ещё бы. Ты вообще понял, что произошло⁈ Эти ублюдки открыли порталы прямо сюда, они хотели убить тебя и меня вместе со всем отделением. Фурин же тебе рассказывал, как мы поймали засланца?
— Да. Он ведь тоже хотел привести Монстроедов?
— Хотел. У них не получилось в тот раз, и поэтому они решили показать нам свою настоящую силу, — мрачно произносит Герман.
— Ну и что? Мы всё равно их разнесли. Зато теперь мы точно знаем, что за нами охотится их главарь. А значит, сможем найти его и заставить ответить, — говорю я.
— Ты прав. Но меня беспокоит не это.
— А что тогда?
— Понимаешь, я продолжаю раскапывать это дело с контрабандой. Мы с тобой наказали Кравченко, но он был лишь частью системы. Теперь уже нет сомнений, что там замешаны дворяне. И вот результат — они напали на нас! Твой новый орден для них тоже кость в горле, и ещё какая. Сомнений теперь нет, кто-то из сильных аристократов помогает Монстроедам и поклонникам Хаоса.
— Думаю, ты прав, Герман. Но если это сильный аристократ — с ним мы тоже разберёмся, — уверенно говорю я.
— Обязательно. Я это просто так не оставлю.
— Я тоже. Наши ордена займутся этим делом вместе. Смотри, а вот и сердце! — я указываю вперёд, где между деревьев видно чёрную сферу.
Бойцы уничтожают всех бродящих в округе монстров, что оказывается довольно просто. Похоже, что большая часть тварей до сих пор бегает по лесу за Монстроедами.
Я подхожу к сердцу, готовя струны. В теории, можно забрать его с собой и вынести наружу, так было бы меньше риска для всех. Но я опасаюсь, что если вынести одно из ключевых сердец, даже если оно последнее, в саму Крепость — может произойти какая-нибудь реакция, и откроются новые ключевые разломы. Тогда весь рейд придётся проводить заново.
Учитывая, сколько энергии в этом сердце, такое вполне вероятно. Лучше я его просто уничтожу.
— Готовы? Пейте зелья! — приказываю я.
Бойцы почти одновременно глотают зелья ускорения, и я наношу удар струнами. Сердце раскалывается, и воздух моментально наполняется противным скрежетом, краски вокруг тускнеют, а земля под ногами начинает дрожать.
— На выход, бегом! — кричу я и сам срываюсь с места.
Вырываюсь вперёд, чтобы расчищать дорогу. Не напрасно — паникующие монстры бегут навстречу, пытаясь напоследок убить кого-нибудь из нас. На ходу рублю их струнами, не позволяя этого сделать.
Я первым достигаю портала и оглядываюсь. Все остальные бегут следом, отстающих вроде бы нет. За нами по пятам несётся несколько тварей, ну и хрен с ними.
Дожидаюсь, когда все забегут в портал, а затем прыгаю следом.
Атмосфера в Крепости ночи ещё напряжённее. Камни под ногами ходят ходуном, стены шатаются и рушатся на глазах. С яркими вспышками открываются и тут же закрываются другие разломы, рваные полосы на небе расширяются. Агония Крепости выглядит жутковато.
— Быстрее, чего встали! — подгоняю я замешкавшихся Стражей.
На этот раз я, наоборот, остаюсь в хвосте. И, как выясняется, не напрасно.
Когда половина бойцов проносится через ворота, коридор под стеной рушится. Камни наглухо заваливают проход и хорошо, что никого не придавило. Но теперь единственный путь из замка к порталу закрыт! А счёт времени идёт на секунды.
Расталкивая остальных, я вырываюсь вперёд, на ходу приказывая:
— У кого остались, пейте запасные зелья!
Сплетаю все свои астральные струны в одну, и получается этакий бур. Я наношу им несколько ударов и пробиваю в груде булыжников проход, через который вполне может протиснуться человек.
— Побежали! — кричу я.
Когда остатки отряда покидают замок, разлом окончательно начинает схлопываться. Вокруг темнеет, полностью исчезают все звуки — я даже не слышу собственного голоса. Гравитация становится слабее, но нам это даже на руку. Большими прыжками скачем через пустыню и вовремя достигаем разлома.
Я выхожу последним и за моей спиной тут же схлапывается портал. Звуки врываются в уши, а от обилия красок вокруг слезятся глаза. Ох, блин. Я уже не в первый раз покидаю разлом в последний момент, но вот этот момент был САМЫЙ последний. Ещё доля мгновения — и меня бы не стало.
Но не будем о плохом. Главное, у нас всё получилось!
— Друзья мои, поздравляю! У нас получилось! — объявляю я, и вокруг сразу начинается праздник.
Люди радостно кричат, обнимаются, смеются и плачут. Да уж, непростая была вылазка, особенно для Стражей. Для меня и моего ордена — не сложнее, чем обычная суровая тренировка. Ну, может быть, чуть-чуть сложнее.
Стражи один за другим подходят ко мне, чтобы пожать руку и поблагодарить. Не удивительно, ведь именно благодаря мне и моим людям они все остались живы. Даже если бы у них получилось закрыть разлом, то из засады Монстроедов они бы вряд ли ушли живыми.
Последним подходит Радов. Он не жмёт мне руку, просто крепко обнимает и говорит:
— Уже не знаю, как тебя благодарить. Должно быть, ты устал слышать от меня «спасибо».
— Перестань, Герман. Вовсе не устал, — смеюсь я.
— Тогда спасибо, — серьёзно произносит он.
— Пожалуйста, я всегда рад помочь. Если хочешь, могу прислать к тебе одного из своих офицеров в качестве инструктора. Готов поделиться кое-какими методиками тренировок, чтобы твои ребята тоже стали круче.
— Да, это не помешает. А то я начинаю чувствовать себя плохим командором, всё время требуется чья-то помощь, — кривится Герман.
— Просто тебе достался очень сложный участок, да ещё и в непростое время. Ты отличный командор, — стараюсь подбодрить его.
— Ну а теперь — идёмте все на базу! Пора отпраздновать! — выкрикивает Герман, и все вокруг его поддерживают.
В неизвестном разломе.
— Они не вернутся, — невозмутимо произносит Кошмар, открывая глаза.
— Ч-что? Но как же так, хозяин… Вы отправили с браконьерами своих лучших учеников! — лепечет горбатый слуга по прозвищу Гнус и трясется от ужаса, как осиновый лист.
Он знает, что когда хозяин в гневе, это может значить только одно — новые побои для Гнуса. Он уже как будто чувствует, как на его кривую спину опускается зачарованная плеть, боль от которой пронзает саму душу.
Горбун невольно оглядывается, будто надеясь отыскать помощь. Но в мрачном зале старинного храма нет никого, кроме него и хозяина. Даже крысы, что обычно пищат по углам, разбежались.
— Да, я послал лучших, — задумчиво произносит Кошмар и замолкает.
Гнус пытается не выдать своего страха. Но у него, как и всегда, дерьмово получается.
Хозяин смотрит в пустоту, и горбун видит, как в его чёрных глазах пляшут огоньки ярости. Это не фигура речи — в бездонных, как бездна смерти, глазах Кошмара разгораются кроваво-красные огоньки.
— Этот Зверев оказался ещё сильнее, чем про него говорили. Я смотрел на всё глазами учеников и увидел, на что он способен. Истинный Зверь, это прозвище подходит ему вне зависимости от фамилии. О, какого бы могущества мы достигли, если бы он был на нашей стороне! — с ноткой сожаления произносит Кошмар.
— М-может, предложить ему это, хозяин? Любого можно купить, вы всегда это говорите, — предлагает Гнус.
— Любого, но не этого графа. Он из той редкой породы, что крепко держится за свои принципы. И увы, они противоречат нашим. К тому же, слишком сильно увяз в связях с орденом Стражей, а теперь, еще и основал собственный!