"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Вот же… — Майко выдает парочку непечатных выражений, поминая Инквизицию, ее научного руководителя, персонал комплекса, их родственников и знакомых, а также выдвинув предположение, чем им всем следует заняться. Вместе и порознь. Уезжать ей не хочется. Мне тоже не сильно охота менять все вокруг и оставлять благословенную землю Ямато — хотя бы потому, что это означает поражение. Охота вернутся и настоять на своем, перевернуть все с ног на голову и воздать должное всем. Особенно Масадзи Китано и его прихвостням. А остальным — показать, что бывает с теми, кто с кармой не дружит. Вот только моя команда, все они — не давали присягу участвовать в войне, а это будет настоящая война. А на войне бывают потери. И при этом всем наши силы неравны, против нас — вся мощь Имперской Инквизиции… а может и Империи.
  
— Значит так. — говорит Акира и решительно выбрасывает сигарету за борт. Я завороженно слежу как красная точка описывает полукруг и гаснет, упав в воду внизу.
— То, что надо убираться из Японии — это ясно. Осталось только выбрать куда. — продолжает она: — Китай, Шри-Ланка, путешествия с Майко галопом по Европам, ну или в Нарнию с Юки. Предлагаю подумать над этим, раз уж так вышло… — она замолкает. В наступившей тишине слышно, как где-то далеко внизу плещется вода, волны бьются о борт яхты. Кто-то вздыхает, в полутьме неясно, кто именно.
— Начать с путешествий. — говорю я: — а там посмотрим. Никто нас не ограничивает… пока.
Мы снова молчим. Тишина неловкая, давящая. Никогда еще мне не было так тяжело молчать в присутствии триумвирата старших Всадниц — Акиры, Майко и Читосе. Хорошо, что здесь царит полутьма, разгоняемая редкими огнями светодиодных светильников, освещающих палубу, но лица не видно. Сейчас мне было бы стыдно смотреть им в глаза. Как же, отхватили кусок, а прожевать не можем. Вместо «приключения на пятнадцать минут — туда и обратно» — получили проблемы от которых не отмахнешься, как от всех предыдущих. Вообще, зазнались, поймали бога за бороду. Конечно, что нам проблемы и враги, мы же команда бесстрашной Сумераги-тайчо. Поссорились с гокудо? Влезли в конфликт с кланом Мацумото? Добавились еще и Митсуи? Братство? Мы даже не задумывались, летели вперед как на паровозе с отказавшими тормозами, летели в пропасть… и был бы я один. Но я не один, а остальные члены нашей группы тоже хотят жить, хотят мира, спокойствия и возможности просыпаться по утрам в своей кровати, а не черте где в жопе мира, держа пистолет под подушкой. Зря мы сегодня разговор затеяли, думаю я, все еще тяжело, завтра надо было начать, утро вечера мудренее.
— Смотрю я на вас и думаю. — вдруг раздается голос. Юки. Она стоит, облокотившись на перила спиной и глядя не на огромный диск луны над горизонтом, а на нас всех.
— Думаю о том, какие же вы все тут трусы и лицемеры. — продолжает она и я наклоняю голову, чувствуя как меня словно ножом по сердцу полоснули. Трусы и лицемеры, думаю я, это про меня.
— Слова-то выбирай… — вяло ворчит Майко, но не вскидывается и не лезет в драку. Укатали сивку крутые горки.
— Но вы не понимаете этого. — продолжает Юки: — вы боитесь не за себя. Вы боитесь друг за друга. И этот страх заставляет вас лицемерить. Делать вид, что вы сможете спокойно жить где-то там в Шри-Ланке. Я предлагала вам свой дворец только потому, что там время идет по-другому. Вы бы смогли подумать и вернуться назад раньше, чем это съело бы вас и разрушило ваши души.
— О чем ты говоришь, ребенок? — спрашивает Акира, щелкая портсигаром: — что ты можешь знать….
— Что я могу знать?! — голос Юки вдруг обретает глубину и силу, она словно становится выше, спина ее выпрямляется и она отходит от перил: — Сейчас речь не обо мне, Акира-сан! Ты никогда не трусила, никогда не отступала назад, всю свою жизнь я видела тебя как воплощение огня! Возможно тебя можно уничтожить, но нельзя победить. Нельзя сломить. И тебя не сломили. Ты сама себя сейчас загоняешь под плинтус, из-за страха за остальных! Вот скажи, положа руку на сердце — разве тебе действительно охота ехать во Внутреннюю Монголию, бежать из страны сверкая пятками?!
— Конечно не охота… — признается Акира, снова щелкая портсигаром: — Конечно я не хочу сидеть в степи и пить чертов кумыс! Но у нас нет выбора и…
— Знаете, я предлагаю вам всем вот что. — перебивает ее Юки: — прекратите думать об обстоятельствах. Просто скажите, что бы вы хотели сделать, если бы обстоятельств не было. Если бы вы были всемогущими. Если бы мир был идеален.
— Техника мозгового штурма. — бормочу я: — сперва все высказываются, критика запрещена. Любые, даже самые безумные идеи приветствуются, отбор идей осуществляется позже.
— Мозговой штурм? У нас это зовется разговором по душам. — Юки откидывает волосы назад и смотрит на нас, в полутьме ее глаза блестят морозным инеем.
— Если бы не обстоятельства и я не волновалась за вас всех… — тянет Майко, погасив свою сигарету об перила: — то я бы лично вернулась в Токио и разнесла к чертовой матери всю Инквизицию. До последнего человека. А Такаги-сану — пинка дала бы, пусть и уволился, но все равно. Я бы показала этим ублюдкам что такое связываться с Всадницами Сумераги.
— Если бы я была всемогущей, то я бы призвала к ответу всех, кто ставил бесчеловечные эксперименты, прикрываясь наукой, благом государства и чем угодно еще. Я бы вытащила их за ухо и судила бы при всем народе — с документами, видеозаписями, фотографиями и этими жуткими банками с мозгами. — говорит Читосе: — чтобы их близкие и родные увидели, чем занимались эти люди. Чтобы ни у кого в мире больше не возникло мысли что результат — оправдывает средства. Чтобы люди ужаснулись и стали вглядываться в свои сердца, в поисках чудовищ.
— Акира? — спрашивает Юки. Акира достает сигарету из портсигара и уже собирается прикурить от пальца, но замирает. В сердцах комкает сигарету и выбрасывает ее за борт. Разворачивается к нам.
— Нельзя перестать думать об обстоятельствах! — говорит она: — мы же не в сказке живем! Глупые мечты и заносчивость, самоуверенность и привели к этой ситуации! Мы… — она замолкает, потому что Юки делает шаг вперед и кладет свою руку ей на плечо. Привлекает ее к себе и обнимает. Гладит по голове.
— Все, все. — говорит Юки: — никто не винит тебя в том, что произошло. Прекрати. Просто — помечтай. Отпусти свой страх за меня, за нас всех, перестань заботиться о нас и подумай о том, чего хочешь именно ты.
— … — Акира уткнулась Юки в грудь и ее плечи мелко вздрагивают, то ли от плача, то ли от смеха. Мы молчим. Наконец Акира поднимает свое лицо, отстраняется от Юки и если бы не полутьма, царящая на палубе, я уверен, что мы бы увидели ее слезы.
— Чего я хочу? — говорит она и делает паузу. Сжимает портсигар в руке и я вижу, как ее рука начинает светиться глубоким красным светом, таким, каким светится раскаленный металл.
— Я хочу вернуться и сровнять с землей все, к чему прикоснулась рука Китано! Я хочу разрушить и сжечь Лазурный Дворец вместе с этим лицемером на троне, который позволил всему этому продолжаться! Хочу посмотреть ему в глаза, когда он увидит все, что творилось его благословением! Хочу… хочу чтобы в моей стране такого не повторилось никогда! Хочу, чтобы сам Китано и его соратники сдохли в муках, а новый Император дал слово перед всей страной что не допустит подобного впредь! — портсигар в ее руках покрывается огнем, вспыхивает и плавится. Раскаленный металл капает на палубу. Акира словно не замечая этого — продолжает сжимать руку, и металл просачивается у нее между пальцев.
— Этот урод посмел пытать меня! — рычит она: — меня и вас! Никто не может сделать такое и остаться в живых! Кто бы ты ни был…
— Даже если сам Будда станет на твоем пути… — задумчиво произносит Майко, снимая со стены огнетушитель: — извини, что прерываю тебя, Акира-сан, но открытый огонь на судне в океане — это табу. — она открывает клапан и заливает место, куда капал раскаленный метал, оставшийся от шикарного золотого портсигара Акиры. Акира делает шаг назад и недоуменно смотри на остатки металла у себя на руке.